- Где именно? Там есть парочка сбитых плутаркийских самолётов… А что ещё? Я бы с удовольствием посмотрел в иллюминатор с твоей стороны и воспользовался возможностью случайно тебя пощупать, но тогда мне придется бросить штурвал. Так что лучше опиши, что ты там видишь?
- Щупай лучше свой штурвал! – ответила она гневно, но затем уже более мягко добавила: - Да, мне кажется, это явно что-то не природное, потому что на возвышенности очевидный стальной блеск.
- Значит, это самолёты. Валяются там в назидание. Чтоб не повадно было снова к нам соваться с недобрыми намерениями… – пояснил он. - А ты уверена насчёт штурвала?
- А что, ты хочешь поэкспериментировать с неуправляемым полетом? Мне как-то не хочется разбиться рядом с вражескими самолетами из-за твоей прихоти.
- Моей прихоти? Я думал, что как раз это тебе и нужно. Переживаю, что руки заняты…
- Мне нужно, чтобы ты аккуратно вернул нас на землю! А не всякая ерунда!
И она снова приникла к иллюминатору.
- Насчёт этого не беспокойся. Ты имеешь дело с профессионалом.
Завершая полет над Олимпом, Мейс позволил себе совершить еще один крутой вираж, после чего пошел на посадку. Посмотрев на Лелу, он заметил, что она вроде как слегка приуныла. Видать, не желает возвращаться. Хм! Она думала, что сначала он будет катать ее всю ночь на мотике, а теперь вот на звездолете? Хорошего понемногу. Тем более, что им пора возвращаться в город, а перед этим пообедать припасенной едой, которая хранилась в специальной сумке в машине. Интересно, что сегодня туда для них положили?
- Ну вот и полетали, — сообщил Мейс, посадив звездолет и заглушив двигатель. — Как тебе?
- Спасибо, Мейс! – воскликнула она. - Это невероятный полет! Я очень рада, что ты меня… прокатил в космос!
- Пожалуйста! Значит, пока я тебя устраиваю как гид?
- Как гид однозначно!
- Отлично! Впрочем, не как гид у меня пока не было возможности себя проявить.
- Да ладно, как неуемный мачо ты уже неплохо распиарился, демо-версии вполне достаточно, - она рассмеялась.
- Неужели? И совсем-совсем не любопытно? – он с интересом взирал на нее.
- А чего мне любопытствовать? Ты наверняка привык к толпам жаждущих экзотики туристок, после работы не прочь удивить их мохнатой шкурой и хвостом, туристки в восторге, ты польщен, всем приятно. Что тут может быть любопытного?
«Ревнует что ли?! Однозначно! И при этом пытается ехидничать! - подумал он. – Но это весело!»
- А ты типа необычная туристка? Ну раз так, пошли обедать.
Сев в машину, Мейс извлек из сумки контейнеры с едой. Главное, не перепутать марсианские блюда, приготовленные для него, с земными для Лелы. Все-таки он сильно переживал: мало ли опять что случится, а он отвечай.
- Что это такое у тебя там в контейнере?
Опять этот нездоровый интерес к его рациону! Да что же это такое? Когда она, наконец, угомонится?
- Тебе лучше не знать и не портить себе аппетит. Ешь лучше курицу с овощами, - он кивнул на контейнер в ее руках.
- Ты-то вон как наворачиваешь. Мне тоже хочется! А это твое любимое блюдо? – она продолжала с любопытством взирать на его еду.
- У нас особо не спрашивают о предпочтениях, когда собирают эти пайки. Но в принципе есть можно… Что ты так смотришь? Неужели рискнешь попробовать?
- Конечно! – воскликнула она. - Когда еще доведется побывать на Марсе! Курицу я и дома могу поесть. Можно кусочек?
- Под твою ответственность! – снова сказал он и протянул ей свой контейнер со светло-лиловыми кусками некой субстанции, напоминавшей моллюсков.
- Ох… какой неожиданный вкус! - нахмурилась Лела, разжевывая кусочек. - Не скажу, что готова есть такое каждый день, но оно того стоило!
- В следующий раз привези мне попробовать лягушачьи лапки. Говорят, вкусно! – внезапно попросил он.
- В следующий раз? - Лела рассмеялась от души. - То есть одного приезда на Марс мне не хватит?
- Конечно, нет. Что можно увидеть на Марсе за три дня? Вот ты мне свой город успела бы за три дня показать? – резонно заметил Мейс.
- Ну да, ты прав. Три дня это так, чисто глянуть одним глазком… Эх, а вот некоторые тут живут постоянно. Троттл, например…
- Что это ты вдруг про него вспомнила? Или ты и не забывала? – он удивленно приподнял бровь.
- Так завтра же встреча, как забудешь! – она томно вздохнула.
- Готовишься заранее? Что ты ждёшь от этой встречи?
- Интересно же познакомиться вживую с легендой!
- Всем интересно. Не только тебе. Поэтому встреча с ними включена в программу тура.
- Наверное, у них отбоя нет от поклонниц… – продолжала рассуждать Лела.
- В последнее время их значительно поубавилось. Видимо, бум прошел. Или же их внимание теперь переключилось на меня… – он самодовольно хмыкнул.
***
- Надвигается песчаная буря! — констатировал он, заметив, как резко поменялась погода. — Вот черт! Как не вовремя!
- И что это значит? Мы не сможем ехать дальше? — обеспокоенно спросила Лела.
- Скорее всего нет, — ситуация мгновенно заставила его стать серьезным. — Мы рискуем сбиться с пути и застрять в пустыне. И навигатор не поможет. В бурю все должны остановиться и переждать.
- Как долго? — она казалась крайне обеспокоенной происходящим.
- От нескольких минут до нескольких часов, — ответил Мейс. — Если дорогу засыплет, тогда придется ждать, пока явятся специальные службы и расчистят ее. Просто посидим в машине. С закрытыми окнами.
Интересно, что тревожит ее сильнее: перспектива провести несколько часов в машине или же провести несколько часов в машине с Мейсом?
- Ох, это рушит все мои планы на день! Какая незадача!
- Какие у тебя были планы? Забраться в очередной злачный район, испугаться и вызвать на помощь Мейса? Ладно. Я пока немного посплю. А то я жутко не выспался… - он откинулся на спинку и прикрыл глаза. - Там на заднем сиденье есть газеты и журналы. Можешь пока почитать.
Спустя несколько минут тишины, нарушаемой лишь воем ветра снаружи, Лела произнесла:
- Как тебя вчера укатали-то… Может, немного поболтаем? А то очень уныло сидеть одной и слушать, как ты храпишь.
- Ну ладно… – нехотя открыл глаза Мейс и чуть развернулся к ней. - Может, расскажешь мне про свою книгу?
- Пфф, будто тебя это, правда, интересует!
- Почему нет? Про Троттла и Мадлин я уже понял. А о чем еще?
- Ну как о чем. О любви двух инопланетных рас, о дружбе и преданности, о борьбе с Лимбургером и Карбункулом!
- Фу! Мерзкие гады! – Мейс недовольно поморщился. - Лучше не напоминай! Насчёт Троттла и Мадлин… Да, жаль сладкую парочку. А про меня есть в твоей книге?
- Вообще-то есть, правда, в самой последней части. Вначале ты там не очень позитивный персонаж.
- Вот как! — он поерзал на месте, устраиваясь поудобнее. — Значит, ты все про меня знаешь? Любопытно! И какой я там? Не очень позитивный в каком смысле?
- Просто не позитивный. К чему подробности? Еще расстроишься! – уклончиво ответила Лела.
- Нет уж! Расскажи!
Девушка вскинула на него свои ясные глаза и вдруг неожиданно покрылась румянцем.
- Ты был предателем, и из-за тебя погибло много марсиан. Надеюсь, это никак не соотносится с тобой настоящим. Но потом ты смог искупить свою вину и жить нормальной жизнью.
Мейс сперва нахмурился, затем прикрыл глаза и как будто погрузился не то в сон, не то в транс.
- Порой обстоятельства вынуждают меня совершать нечто, идущее вразрез с моими принципами и желаниями.