— Ты никогда не найдешь МЭГ, — говорила Лиза. — Я его спрятала. Я спрятала результаты лабораторных испытаний — все спрятала. Ты со своими куриными мозгами не догадаешься, где их искать. Так что привыкай к мысли, что тебе никогда не добиться славы, о которой ты так мечтаешь. Умрешь толстой, в одиночестве и безвестности, как ты этого и заслуживаешь.
Эбби чувствовала, как кровь начинает стучать в висках, она вся напряглась, приготовившись прыгнуть и свалить Конни на землю, но вдруг та, как дикая кошка, резко развернулась и бросилась на нее. Эбби инстинктивно подняла руки, пытаясь защититься, но тут же почувствовала сильный удар по голове. Ее обожгло, как огнем, в голове зашумело, ноги подкосились, и в следующую секунду она рухнула на пол. Лиза закричала; словно сквозь туман, Эбби увидела, как сестра ринулась к Конни.
Эбби хотела крикнуть „Нет!“, но тут Конни нажала на спусковой крючок, и Лиза, схватившись за живот, со страшным стоном упала и задергала ногами.
Стараясь не обращать внимания на тошноту, Эбби попыталась подняться, но у нее потемнело в глазах.
Последнее, что она увидела, — Конни прячет пистолет за пояс.
37
Эбби казалось, что она задыхается.
Рот и нос были чем-то закрыты, и хотя она судорожно вдыхала воздух, ей все равно его не хватало.
— Спокойнее, Эбби, спокойнее, — услыхала она голос Конни. — Перестанешь дергаться, сумеешь дышать.
Эбби повернула голову и тут же поняла, что вокруг шеи крепко затянута веревка. Она попыталась пошевелиться и не смогла. Она сидела на полу со связанными ногами, руки, перехваченные за спиной веревкой, были непонятным образом прикреплены к стене. Ее охватила страшная паника, и она забила ногами. На голове был какой-то колпак. Воздуха не хватало. Она же умирает от удушья!
— Эбби, делай так, как она говорит, — голос Лизы дрожал от боли. — На тебе эта наволочка уже минут пять — ты ведь дышала, правда?
Задыхаясь и давясь тряпкой, Эбби пыталась успокоиться, но мысль о том, что ее пытаются придушить, заставляла сопротивляться еще отчаяннее.
— Я сниму ее с твоего лица, только если ты скажешь, где МЭГ.
— В уборной, — сквозь наволочку сдавленно завопила Эбби.
— Как? Он здесь? — Конни поразило это известие.
— Да! Да! — кричала Эбби.
— Он зарыт в снегу? Надеюсь, он не в выгребной яме? Честное слово, мне надоело иметь дело с Лизиным дерьмом.
— Сними! — закричала Эбби, задыхаясь. — Я ведь сказала тебе!
— Не сниму, пока точно не скажешь.
— Не говори, Эбби! — подала голос Лиза.
— В выгребной яме! — Эбби задрыгала ногами, то втягивая в себя наволочку, то пытаясь ее выплюнуть. — Под слоем извести.
Она услышала звук удаляющихся шагов Конни.
— Сними с меня это! — закричала ей Эбби вслед, но та уже выскочила из сторожки.
Эбби отчаянно извивалась на полу, но никак не могла освободиться от крепко удерживавших ее пут.
— Эбби, успокойся, — тут же заговорила Лиза, — от этого никакого толку — только хуже будет.
Часто и тяжело дыша, Эбби всем телом бросилась вперед, надеясь, что физическая сила поможет ей освободиться от того, что так крепко ее удерживало сзади.
— Ты привязана к металлической петле в стене. Вряд ли тебе удастся ее вырвать. Майк говорит, она тут уже лет двадцать торчит.
— Майк? — повторила Эбби, продолжая попытки освободиться.
— Майкл Флинт. Он и есть мой инвестор.
Лиза вдруг охнула от боли, и у Эбби сжалось сердце:
— Куда ты ранена?
— В живот.
Господи, пуля могла задеть желудок, почки, печень или селезенку — что угодно.
— Майк мой тайный инвестор, — продолжала Лиза. — Он пока не хочет, чтобы об этом знали его родственники или его компания… Знаешь, я не понимала твоих чувств к Кэлу, пока не познакомилась с Майком. Только тогда до меня дошло, почему ты была в такой ярости. Мы собираемся пожениться… Как только я отсюда выберусь.
Эбби вспомнила, как Майкл Флинт с темными кругами под глазами бродил вокруг дома Мэлоуна в поисках Лизы.
— Томас должен был отдать ему записи лабораторных испытаний. Не знаю, успел ли он это сделать.
— Они у него в охотничьем доме, — успокоила сестру Эбби, подумав, что Флинт мог бы их освободить. — Майк знает, что ты здесь?
— Нет. Я не хотела, чтобы кто-то связывал его имя со мной или с МЭГ. Только так я могла обезопасить его жизнь.
Что ж, у нее это получилось. Конни показалось странным, что нефтяной магнат крутится возле Лейкс-Эдж, но она не сделала никаких выводов, пока до нее не дошли слухи, что у них с Лизой роман.
— Как Кэл? — спросила Эбби сквозь горячую от ее судорожного дыхания наволочку. — Что с ним?
— Ни разу еще не пошевелился.
— Лиза, ты можешь подползти и развязать меня?
— Никак не могу — она привязала меня к печке.
— Попробуй распутать узлы.
— Сама попробуй. Она связала меня этой прочной изолентой.
Черт побери! Но ведь должен же быть какой-то выход! И вдруг ее словно озарило: нож, у нее же с собой нож. Как она могла о нем забыть! Она поскребла ногой по полу, но в том месте, куда его сунула, не почувствовала знакомого бугорка. Извиваясь всем телом, она попробовала дотянуться до лодыжки, но не смогла.
— Что ты хочешь сделать? — спросила Лиза слабеющим голосом. Наверное, у нее кровотечение, может начаться заражение или что там еще происходит, когда у человека пуля в животе.
— У меня там нож.
— Она его вытащила, — тихо сказала Лиза.
Страшно обозлившись, Эбби снова начала дергаться всем телом, яростно борясь с кольцом в стене, пока окончательно не выбилась из сил.
Эбби затихла, стараясь равномерно вдыхать и выдыхать сквозь наволочку. Наконец легкие перестали судорожно напрягаться, сердцебиение восстановилось.
Я буду бороться. Я не сдамся. Не сдамся.
— Кэл связан?
— Только руки.
— У него был пистолет. Он на него упал…
— Он на нем и лежит.
— Кэл, — позвала она, — пожалуйста, очнись. Давай же! Ты меня слышишь? Очнись!
В ответ ни звука.
— Дверь открыта? — спросила она Лизу.
— Да.
— Моук! — позвала она. — Роскоу! Кэл, черт тебя побери! Кто-то из вас троих, помогите же нам!
Сквозь наволочку она до боли в горле звала собак, Кэла и продолжала кричать, пока не почувствовала рядом мохнатое тело.
— Моук, — выдохнула она, опустив голову, — помоги мне. Помоги, малыш.
Моук, поскуливая, прижался к ней всем телом.
— Ко мне, Моук! — позвала Лиза. — Я тебе объясню, что сделать.
Но Моук не отходил от Эбби. Он то дотрагивался лапой до ее ноги, то упирался головой в плечо, словно прося ее подняться.
Эбби услышала знакомые шаги в сенях.
Моук заворчал.
— Молодец, — похвалила она собаку. — Умница! Ворчание переросло в глухое рычание.
— Молодец! А теперь фас! Взять ее!
Пес бросился к дверям, Конни испуганно вскрикнула и выстрелила. Эбби затаила дыхание, но не услыхала ни собачьего визга, ни звука борьбы.
— Мерзкая псина! — заорала Конни, тяжело дыша. — Погоди, доберусь до тебя! Выпущу кишки наружу!
Эбби поняла, что Конни промахнулась. Слава Богу, она не попала в Моука. Слава Богу, подумала она и тут же внутренне съежилась, почувствовав рядом ее присутствие.
— Эбби, ты мне солгала.
Эбби чувствовала запах экскрементов, исходивший от Конни. Цепенея от страха, она внутренне торжествовала, так как заставила Лизиного врага рыться в дерьме.
— Что ты! — забормотала она. — Мне Лиза сказала, что он там.
— Гм, — Эбби почти отчетливо увидела, как Конни озирается вокруг, что-то прикидывая в уме. — Лично мне кажется, он зарыт где-то в снегу рядом со сторожкой. А ты как думаешь?