Огонь пистолета, однако, заставил его вздрогнуть и чуть замедлиться.
Проблема была в том, что у меня оставался всего один патронный блок.
Впрочем…
Мысленная команда, и пистолет исчез, а на его месте возник дробовик. Однако этой заминки хватило психу, чтобы оказаться рядом.
Удар пилотопора начисто снёс щит и отбросил меня, однако дробовик оставался в моих руках. Выстрел… половина дроби прошла мимо. Ещё один выстрел в оказавшегося совсем рядом психа… я мог бы поклясться, что дробины отскакивают от его черепа.
Глаза, однако, оказались не такими прочными. Один я точно выбил, второй залило кровью (как он вообще выжил, с дробиной, пробившей глаз?!), и псих вслепую замахал пилотопором. Я перекатился — потеряв бронепластину от скользящего удара — и сделал ещё один залп. И ещё один, опустошив магазин.
…Псих упал, плюхнувшись лицом мне прямо между ног. Я немедленно врезал прикладом по основанию черепа, но он даже не дёрнулся — мёртв.
Оперевшись на его затылок, я поспешил подняться и повернуться в сторону звуков борьбы с другой стороны, однако к этому моменту Джим как раз закончил: когда я повернулся, он сидел на плечах другого здоровяка, не такого крупного, как убитый мной псих, но весьма мускулистого, и вооружённого дробовиком ("Драчун, уровень угрозы: 4", как сообщила дополненная реальность), и врезал тому кулаком в затылок. "Драчун" немедленно принялся заваливаться лицом вперёд, но Джим успел спрыгнуть; а я успел заметить втянувшийся в его руку острый штырь.
А ещё неподалёку лежал ещё один труп, на этот раз вдвое меньше нормального человеческого роста. Но тоже вооружённый, ПП.
— Неплохо — заметил Джим, подбирая трофейный дробовик. — Так что насчёт моего предложения?
Тёлки, тачки, сокровища
— Давайте по порядку — предложил я. — Очевидно, я вам не доверяю.
— И это совершенно естественно — кивнул Джим, осматривая трупы на предмет дополнительных трофеев. — Доверять на Пандоре нельзя никому, даже себе. Однако сотрудничество и временные союзы вполне возможны.
Он взмахнул рукой, указывая на трупы, и я кивнул. Если бы я не взял на себя психа, вряд ли он справился бы со всеми тремя. То же относится и ко мне.
— Всё же не хотелось бы, чтобы наше сотрудничество закончилось пулей в спину по нахождении добычи — заметил я. — Впрочем, стоит чуть отложить это. Откуда взялись эти трое?
Джим ткнул пальцем в сторону добитой психом стены, а затем зашагал в эту сторону.
— Подвал — сообщил он. — Могу предположить, что там найдётся гора пустых бутылок и ничего кроме. Напились, продрыхли пару дней, проснулись в неудачный момент. Обычное дело.
Его предположение оказалось почти верным. Помимо мусора — и бутылок — в подвале нашёлся ящик с несколькими патронными блоками, для дробовика и ПП. Патронами к дробовику пришлось поделиться, и соответственно самому переключиться на ПП, поставив пистолет на турель.
— Возвращаясь к нашему разговору — продолжил Джим. — Вероятно, единственный способ, которым можно подстраховаться от выстрела в спину — не подставлять её. Ну, ещё помогают хороший щит и собственная крутизна. Если напарник знает, что одним выстрелом закончить дело не сможет, а потом последует ответ, это заставляет хорошенько подумать. Щит у вас… есть, а моё вооружение — он похлопал по дробовику — не настолько хорошо, чтобы снести его достаточно надёжно. Особенно если стрелять не в упор.
Я чуть подумал.
— Ваша заначка с оружием охраняется?
— Приятно иметь дело с умным человеком — белозубо улыбнулся Джим. — Серьёзно, большая часть бандитов настолько тупые и чокнутые, что их даже обмануть толком нельзя. Да, там имеется определённая охрана. Я мог бы разобраться в одиночку, но сперва нужно было бы вооружиться получше. Вдвоём справимся без особых проблем.
Всё это выглядело достаточно сомнительно, но и логика за словами Джима была очевидна. Хмм… Рисковать мне придётся в любом случае, и это, похоже, неплохая возможность. Главное — соблюдать осторожность и не подставлять спину, как буквально, так и фигурально.
— Идёт — кивнул я.
— Разумное решение. Итак, для начала нам нужно вернуть моё ЭХО. Без него эта операция будет гораздо сложнее.
ЭХО в этом мире — действительно важно, однако…
— И как вы собираетесь его возвращать? — осведомился я. "Простое дельце" пойти и забрать заначку всё разрасталось — ожидаемо.
— Посадившие меня бандиты возвращаются каждый день, надеются, что я всё-таки расскажу — пояснил Джим. — Так что нужно просто устроить правильную засаду. Для начала, нужно сделать вид, что я всё ещё закопан. Если бы у меня было хотя бы какое-то ЭХО, я бы воспользовался твёрдой голограммой Гипериона, а так придётся действовать немного иначе. Можете включить общую связь? Мне нужно позвонить моей бывшей.