Он нацепил очки и развернул газету, пробормотав что-то про котировки кормов. Вроде бы.
К счастью, в кандидатах на замену поблизости нехватки всё ещё не было, и хотя их защищённость создавала определённые (очевидные) проблемы, коррозийный ПП вполне в состоянии их решить.
— ВАМ СТОИТ ПОДУМАТЬ О СМЕНЕ РОДА ДЕЯТЕЛЬНОСТИ — заметил напоследок скелет и исчез.
Каких-то строений на дне каньона не было, лишь чуть приподнятая площадка с наваленной на ней грудой камней. Именно к ней и поспешила Стил, держа в руке эридианский артефакт в виде конуса, вместе с её рукой окутывающийся постепенно усиливающимся голубым сиянием. Большая часть её бойцов продолжали держать оборону, небольшая группа прикрывала инженеров, пытающихся оживить отчаянно искрящую СБП, а сирена словно не обращала внимания ни на что, кроме предмета в её руке. Ещё несколько быстрых шагов, и артефакт — ключ, определённо — поднялся с её руки, на секунду завис в воздухе, вращаясь, а затем упал в выемку в земле.
Земля под ногами вздрогнула. А затем наваленные на площадке перед Стил куски камня принялись подниматься в воздух, соединяясь в некую конструкцию… арку.
Портальную арку.
Рядом со Стил почти взрывом вспыхнуло плами, из которого словно бескрылый феникс возникла ещё одна женская фигура со светящимися татуировками.
Лилит. Атаковала в тот самый момент, как Стил открыла портал.
Однако, несмотря на всю предыдущую сосредоточенность "коменданта", застать её врасплох не удалось; она отпрыгнула, открывая огонь из револьвера — вернее, двух появившихся в её руках револьверов. Вспышка пламени лишь лизнула её, чуть просадив щиты, а в следующую секунду Стил стало две.
…А затем — снова одна. Поскольку её прозрачная, словно голограмма, копия, исчезла, оказавшись пробита чёрно-красным щупальцем толщиной в ногу, выстрелившим из портала.
И оттуда продолжали вылезать всё новые и новые.
Девочки-волшебницы уязвимы к тентаклям, это общеизвестный факт. Однако судя по тому, что я видел, к этим не дискриминирующим пол тентаклям уязвимы все мы тут.
Несколько бойцов Копья оказались нанизаны на проигнорировавшие их броню отростки за считанные секунды. Эта хрень не была всепробивающей, я успел заметить, что щиты их… не то, чтобы совсем останавливают, но хотя бы один удар выдерживают, однако если в этом и было какое-то утешение, оно продлилось недолго.
Поскольку среди скопления щупалец появился здоровенный глаз, который вопреки здравому смыслу зафигачил лазером примерно в мою сторону.
Сам я нырнул вперёд и вниз, как только увидел глаз, жопой чуя, что сейчас произойдёт. Увы, но не все вокруг разделяли моё понимание штампов.
Как минимум четверть нашего отряда скосило, оставив от них дымящиеся нижние половины. А ещё эта атака заставила обрушиться дорогу, по которой мы спускались.
— Валим монстра, меж собой потом разберёмся! — заорал я, материализуя в руках гранатомёт. Не из ПП же по этой хренотени пукать…
Щупальца раскорячились анемоном настолько широко, что даже с отклонением я попал по ним, заставив брызнуть неожиданно лиловую… кровь, вероятно.
— ЭКСПЛОЗИОН! — и на тентаклях расцвёл новый взрыв.
— Лили, отступай на метле! — скомандовал я через ЭХО.
— Но тут так интересно! И я могу о себе позаботиться!
— Ду…оложи основным силам о происходящем! Летать можешь только ты!
Девушка цыкнула.
— Держи трансляцию включенной.
С этими словами она швырнула в мою сторону медведя и взмыла в воздух.
"Получено сообщение с прикреплёнными файлами".
Хух. Всё-таки Лили, при всей её отмороженности и мажористости, хорошая девушка, и знает путь к сердцу мужчины. Она прислала мне стопку гранат, простых и реактивных.
Впрочем, в следующее мгновение рядом со мной камень пробило вытянувшееся на пару сотен метров щупальце, и мне стало не до мыслей о бабах.
В плюсе — щупальца не ядовиты, и после одиночной пенетрации жить можно, особенно если никому не рассказывать. Ещё в плюсе — Копейщики-таки прислушались к моему призыву, и сосредоточили огонь на угрожающем обеим сторонам монстре, а не на нас. И ещё раз в плюсе то, что у них было при себе достаточно гранатомётов и гранат.
Всё остальное, пожалуй, в минусе.
…А, нет — то, что тварь очевидно была настолько громадной, что не могла протиснуться в портал, оптимист тоже мог бы назвать плюсом.
Это не мешало вылезать всё новым и новым щупальцам на место оторванных взрывами. О, и чтобы было ещё веселее — нанесённые ей раны довольно быстро заживали, хотя стихийные эффекты определённо противодействовали этому, особенно огненные. Что тут скажешь… Я ожидал злобного финального босса — я его получил.