На самом деле всё было… ну, на уровне финального босса. Да, смерть рядом, да, крайне сильная, возможно даже читерно, тварь, но — было понятно, что не непобедимая. Её регенерация была далеко не мгновенной — собственно, у Кирпича она была быстрее. Удары щупалец были мощными и быстрыми, но предсказуемыми, и не неостановимыми.
А ещё по глупости, от жадности, или ещё от чего-то, но когда ей оторвали с дюжину щупалец, тварь, которую ЭХО обозвало "Разрушитель", высунула в портал морду. Или по крайней мере часть оной. Выглядело это как смесь морды скага с росянкой, пожалуй.
Высунула, и застряла.
С одной стороны, это прибавило проблем, поскольку языком оно хлестало ловчее, чем щупальцами, плюс к одному время от времени выстреливаемому лазеру добавилось ещё два. С другой — морда забила большую часть портала, так что щупалец остало всего штук шесть… увы, новые на их замену таки пролезали.
Только вот стоял один вопрос. Моё ЭХО, в отличие от всех предыдущих врагов, не отображало полоску здоровья. А соответственно -
— Эту тварь вообще можно убить обычным оружием?.. — пробормотал я, выпуская циркулярки Волны в направлении глаза. Орган казался уязвимым, но тварь прикрывала его щупальцами и толстой крышкой века.
Неожиданно — хорошо, что не совсем под руку — я получил ответ.
— Согласно моим данным, в нашей вселенной это существо уязвимо, и оно демонстрирует признаки того, что ощущает боль. Также регистрируются изменяющиеся биологические показатели… Передаю программу оценки.
Опа. Полоска здоровья наконец появилась, и она — уже была ополовинена.
Стоило мне обрадоваться этому, как язык проткнул одного из немногих оставшихся бойцов Атлас и утащил его в пасть монстра. Кто-то немедленно запустил туда гранату; язык дёрнулся, сбрасывая жертву, но вряд ли даже хомо ресенс выживет после такого. Опустевшая полоска здоровья это подтверждала.
— Скинь остальным — ответил я Ангел.
— Уже — отозвалась та и умолкла.
У меня не было укрытий, которыми можно было бы воспользоваться для создания турели, но у меня был подарок Лили. Ручные гранаты… я не рисковал приближаться достаточно, чтобы их кидать, а телепортационного модификатора у меня уже не было (тот трофейный всё равно был дерьмовенький), но реактивные гранаты оставались вполне актуальны. Шкура твари была невероятно прочной, но наблюдательность и жертвы Копейщиков позволили найти ряд уязвимостей: нечто вроде сочленений на щупальцах, пасть, глаз, предыдущие раны… А что до ручных гранат -
"Используй их".
Прикрывающийся стопкой покорёженных бронещитов Кирпич отправил мне в ответ смайлик, и гранаты одна за другой полетели с его стороны в монстра. Вот уж у кого нет проблем с дистанцией броска…
Глаз Разрушителя начал разгораться для опасной лазерной атаки, как раз в тот момент, как я перезаряжал гранатомёт… упс. Нет у меня гранатомёта. Защитился от щупальца. Оружию жопа, меня отбросило, но жив-таки, на излёте пришлось.
У Роланда однако гранатомёт был, и его снаряд влепился под глаз, заставив дёрнуться и разрядиться в небо; нижняя часть глаза залиловелась. И немедленно на его верхнюю часть из когтей Кровокрыла выпала ручная граната, прилепившаяся к плоти и вспыхнувшая облаком стойкого пламени.
Лилит и Стил, разошедшиеся по противоположным сторонам поля боя — и всё ещё не ставшие жертвами тентаклей, вопреки всему — вносили на первый взгляд символический вклад, используя автоматы, однако ЭХО отображало чуть-чуть, но сокращающуюся полоску "здоровья", а увеличение визора позволило увидеть оставляемые их пулями на уязвимых частях монстра ожоги.
— Мамочка… — пропищал кто-то, и количество Копейщиков сократилось ещё на одного. По крайней мере, покойник оставил мне в наследство почти новый гранатомёт, то что доктор прописал… Проскочив под свистнувшим над головой щупальцем, я подхватил оружие. О, да тут ещё и граната осталась, живём…
— В ЭТОТ РАЗ ВЫ БЫСТРО. ВАМ ОПРЕДЕЛЁННО СТОИТ ЗАДУМАТЬСЯ О СМЕНЕ РОДА ДЕЯТЕЛЬНОСТИ — сообщил Смерть.
— Простите за беспокойство — покаялся я, спешно высматривая, кого не жалко. Чёрт, Копейщики, которых можно было бы "случайно" подстрелить, закончились.
Чёрт.
Это могло бы быть хорошим местом для окончания истории, но… Осторожность и благоразумие, не забывайте о них, и они спасут вас.
Ну и деньги помогают, да.
Вздохнув, я сунул руку в специальный бронеконтейнер на поясе, и вытащил оттуда -
Смерть с сомнением во взгляде уставился на меня, словно не уверенный, как к этому относиться.