Зал был полон народу. В основном это были люди Сергеева. В сторонке сидели двое “ирландцев” Оккинга и трое моджахедов Хадата. Сергеев не разрешил впустить внутрь больше пятерых боевиков. Поэтому остальные люди Оккинга и Хадата находились наверху, около каравана машин, которые должны были доставить “товар” к Афганской границе. Они мерзли там, как зяблики. А этим пятерым посчастливилось находиться глубоко под землей, в тепле и комфорте.
Оккинг и Хадат сели на стулья недалеко от входа в зал.
-Ну что вы надумали? – прошептал международный авантюрист.
-Пока подождем! – ответил ему Хадат, продолжая курить сигару.
Оккинг достал из кармана брюк маленькую железную фляжку. И отпил ее содержимое.
-Хотите виски?
-Нет, – отказался Хадат. – После завершения дела.
Было видно, что Марид очень нервничал. Оккинг же наоборот был через чур весел и спокоен.
Солдаты Сергеева с недоверием поглядывали на чужаков. Примерно через пять минут появился сам Сергеев.
-Мне так и не удалось связаться с генералом, извините. Я сообщил на базу. Они выслали туда вертолет. Но в лучшем случае, он будет на месте только через тридцать минут, – сообщил он.
-Будем ждать! – улыбнулся Джон Оккинг и еще немного выпил из фляжки.
Последующие полчаса прошли в напряженном ожидании. Все молчали и подозрительно посматривали друг на друга. Оккинг по-прежнему улыбался. Хадат нервно постукивал ногами, Сергеев то и дело обтирал потливый лоб платком. Его люди сидели спокойно, но было видно, что они тоже устали от этого бессмысленного на их взгляд времяпрепровождения. Наконец тридцать минут истекли, и Сергеев ушел наверх.
-Ну что вы решили? – шепнул Оккинг.
-Еще не знаю… может быть, Лядов еще объявиться.
-Не смешите меня. Впрочем, это неважно. Я начинаю действовать без вас.
-Тогда лучше я отсяду от вас подальше, – прошептал Хадат.
-Не бойтесь, это только подготовительный этап. Стрельбы не будет. Только не мешайте мне.
-Валяйте. – наконец согласился Хадат. -Но если что, я этого не слышал.
-Ясно.
Примерно через две минуты после ухода Сергеева, один из двух “ирландцев” вдруг сказал что-то нелицеприятное в адрес моджахедов Хадата. Моджахеды оскорбились и ответили ругательством на ругательство. А дальше больше. Слово за слово. И через полминуты дело дошло до потасовки.
-Черт возьми, что это такое! – заорал молоденький капитан – помощник Сергеева.
-Сейчас же выведете своих людей, иначе мы перестреляем их!
Оккинг соскочил с места и стал слезно извиняться.
-Угомоните своих людей и скажите, чтобы действовали в команде с моими! – шепнул он Хадату.
Вместе они разобрались со своими боевиками и вывели их из помещения, отправив на лифте. Капитан сопровождал их до самого лифта вместе с двумя автоматчиками.
-Извините, капитан, извините. Все мы разнервничались! Это больше не повториться! – заверил его Оккинг.
-Хорошо. Хорошо. Вас я не выгоняю! – капитан вернулся обратно в зал.
Оккинг сделал вид, что вспотел и снял куртку. Потом вдруг оторвал от внутренних карманов куртки ткань.
-Держите. – он всунул в руку Хадату кусок толстой ткани. -Это защита. Налепите на лицо, когда я скажу.
Хадат одобрительно кивнул.
Они вновь вернулись на свои места.
-А где вы возьмете газ? – шепнул Хадат.
Оккинг усмехнулся. -Увидите.
Через семь минут появился Сергеев. Он выглядел озадаченным. Полковник подошел к Хадату и Оккингу.
-Боюсь, господа, что сделка и в этот раз срывается, извините. Я вынужден попросить вас покинуть базу. Думаю, что вы не обидитесь.
-А что случилось? – почти хором спросили оба.
-Боюсь, Лядов пропал. Вертолетчики сообщили, что точка, где он находился сгорела. Машины генерала исчезала. Летчики продолжают поиски… Большего я вам пока не могу сообщить, извините.
Оккинг встал первым.
-Я понимаю вашу ситуацию, поэтому не буду спорить, надеюсь в следующий раз у нас все получиться. Как вы – русские любите говорить, бог троицу любит! – он засмеялся.
В отличие от него, Хадат выглядел не лучшим образом. Он был мрачнее тучи. И не понимал от чего Оккинг так вселиться.
Сопровождаемые полковником они уже подошли к двери, когда капитан вдруг сказал: -Мистер Оккинг, вы забыли свою куртку!
Наигранную веселость Оккинга как ветром сдуло. Он резко посерьезнел. В его руке вдруг блеснуло лезвие, совершенно непонятным образом оказавшееся у него. Ведь перед входом на базу их тщательно досматривали на предмет наличия оружия. И даже проверили металлоискателем. Он развернулся и резким движением руки перерезал горло Сергееву, а затем использовал его тело как прикрытие.