Будучи человеком решительным и энергичным по природе своей, Александр Павлович Кутепов, в беседах с с начальником штаба генерал-майором Борисом Александровичем Штейфоном и Владимиром Константиновичем Витковским, нередко поднимал вопрос о том, какие действия могут быть ими предприняты в случае, если в один прекрасный день французы полностью прекратят выдачу продовольствия армии.
По мнению собеседников Кутепова, одним из достойных выходов мог стать увод Русской армии из Галлиполи, однако эвакуации, подобной крымской, могло бы и не получиться: отсутствовал необходимый тоннаж. Оставалась возможность ухода походным порядком. Но направление этого исхода не представлялось тогда обсуждающим сторонам еще вполне ясным. Кутепов предложил совершить отвлекающий маневр. Заявить французам о намерении командования двинуть корпус пешим порядком в Болгарию, однако, достигнув константинопольской параллели, повернуть на восток и форсированным маршем овладеть Чаталджинской позицией, а затем войти в Константинополь, охраняемый колониальными, а, следовательно, не слишком подготовленными войсками. Марш-бросок на Константинополь мог стать демонстрацией всему миру русской силы, вынужденно прозябающей в безлюдье Галлиполи, и подвигнуть руководство европейских держав пересмотреть дальнейшую судьбу позабытой армии. Детальная разработка плана была поручена Кутеповым генералу Штейфону, занявшегося тщательной рекогносцировкой местности и сбором статистических данных, необходимых для учета при предстоящем походе. Штейфону удалось наладить связи с греками, являвшимися юридическими и фактическими хозяевами положения на полуострове и сочувствовавшими тайному плану русского командования, в некоторые детали которого посвятил их Борис Александрович Штейфон. Им были также предприняты меры по соблюдению секретности в отношении разрабатываемой русскими операции для сокрытия истинных намерений от вездесущих французских контрразведчиков. На секретных переговорах с греческой стороной, между представителями русского командования и греческой администрацией было условлено, что греческие военные власти окажут полное содействие для выхода русских войск из Галлиполи. Для подготовки к внезапному выступлению и тренировке войск, Кутепов предложил использование «ночных тревог», перед проведением которых войскам будет необходимо разъяснить о необходимости быть готовыми к выступлению походным порядком в условленный день и час. Проведение частых ночных тревог русским командованием объяснялось французам как необходимость постоянной подготовки личного состава для дальнего похода в виду отсутствия необходимого корабельного тоннажа для отправки частей морем. Стараниями русских генералов союзники были почти уверены в том, что выход Русской армии в Сербию или Болгарию может быть осуществлен лишь походным порядком. Первые же «тревоги», поднявшие в первую же ночь на ноги весь французский колониальный гарнизон изрядно напугали военную администрацию союзников. В ответ на их запросы, Кутепов неизменно отвечал, что «тревоги» вызваны все той же потребностью: готовить корпус к уходу с территории лагеря. Для него было совершенно очевидным, что в основе постоянно оказываемого нажима на Русскую армию лежал расчет уничтожить русскую национальную вооруженную силу как таковую, сделав это по возможности наиболее «естественным способом». Конечно, публичное отбытие русских перед лицом грозящего армии голода, могло отозваться и для самой Франции крупным европейским скандалом. Сознавая последствия, в качестве попытки сгладить острую ситуацию, французская администрация предприняла усилия убедить русских в невозможности выхода из Галлиполи «походным порядком». «Дабы показать, как ими надежно закрыт выход из Галлиполи, на миноносец был приглашен присутствовать на маневрах генерал Карцов, бывший в роли переводчика при генерале Кутепове. Получив от последнего указания, генерал Карцов обратил особое внимание на действительность стрельбы по перешейку (Булаирскому — Авт.) и установил совершенно точно, что благодаря топографии местности, снаряды миноносца или перелетали дорогу, или попадали в гряду, прикрывавшую дорогу с моря».[29]
29
Витковский В.К. «Константинопольский поход. Галлиполи. 1921 год» // Сборник «Русская армия на чужбине», М., Центрполиграф, 2003. С. 139.