Когда курсы были открыты, действительными их слушателями были зачислены все офицеры, которые закончили военные училища во время войны. Для тех лиц, которые были произведены в офицеры из вольноопределяющихся за отличия в боевых действиях, Головиным были учреждены особые военно-училищные курсы, позволявшие освоить программы военных училищ в кратком виде и дающие право по их окончанию поступать на военно-научные курсы. В 1930-е годы на военно-училищные курсы поступало немало эмигрантской молодежи, получившей среднее образование за границей. Согласно приказу председателя РОВС — генерала Миллера, лицам, окончившим военно-училищные курсы, после сдачи офицерского экзамена присваивался чин подпоручика. Высшие военно-научные курсы были торжественно открыты в Париже первой вступительной лекцией Николая Николаевича Головина 22 марта 1927 года. Уже к началу марта у помощника главного руководителя курсов по строевой и хозяйственной части генерал-лейтенанта Михаила Ивановича Репьева накопилось более сотни рапортов офицеров, желающих получить высшее военное образование. Прохождение полного курса рассчитывалось на 4–5 лет и подразделялось на младший, старший и дополнительный класс. Отличие младшего класса состояло в том, что в нем теория боевых действий изучалась в рамках дивизии. Вместе с этим в нем проходилась тактика родов войск, и ряд военных дисциплин, требующихся для понимания и решения вопросов, возникающих обычно при подробном исследовании боевых действий дивизии. В старшем классе слушатели проходили использование дивизий в корпусах и в армии. А дополнительный класс давал возможность подробнее изучить вопросы стратегии и дисциплины высшего порядка. Прослушав полный курс, слушатель получал необходимые научные сведения, знание которых является необходимым каждому офицеру Генерального штаба для успешного принятия решений в быстроменяющейся военной обстановке и, конечно, в основу всего обучения была положена идея о том, что ценность знаний военного определяется возможностью их применения на практике. Эта идея нашла свое выражение в широко распространенном на курсах методе применения прикладного способа, когда слушатели всесторонне изучают предлагаемые им преподавателем вопросы, предлагая в ответ те или иные решения, а затем выслушивают критику собственных решений от преподавателей и коллег. Это предохраняет слушателя от одностороннего подхода к вопросу и помогает тем самым быстро находить его правильное решение. Завершающим этапом обучения на курсах являлась военная игра, в ходе которой ее участники решением каждого хода выявляют собственную степень подготовки. Общее количество учебных часов, предполагаемых для прослушивания на курсах, было определено генералом Головиным как 800 половину которых займут обязательные циклы лекций. Остальное время было оставлено на семинары, решения тактических задач, беседы с преподавателями и на военную игру, на которую отводилось 25 занятий. Наряду с этим по четвергам с 21 до 23 часов, в помещении Галлиполийского общества в Париже, проходили и Обязательные открытые лекции, на которые наравне со слушателями курсов допускался каждый член РОВС.
В это же время на курсах проходили практические занятия, на которые допускались лишь слушатели курсов. После 10 месяцев с начала работы курсов, генерал Головин попросил преподавателей представить ему к 1 января 1928 года оценку успехов участников практических занятий по 5 категориям — от «выдающейся» до «совершенно неудовлетворительной». Многим слушателям регулярное посещение занятий оказалось не по силам, ибо наряду с научными занятиями им необходимо было работать для того, чтобы поддерживать как себя, так и семьи, поэтому в ходе младшего класса отпадали все те, кто не мог угнаться за программой, и таких оказалось более половины. По мере того, как жизнь курсов развивалась далее, Головиным были сделаны некоторые дополнения в программу, расширявшую кругозор и политические познания будущих стратегов, а также выявлению тех из них, кто окажется способным для научной работы. О строгости в подходе к выпуску подготовленных слушателей говорит и то, что в состав экзаменационной комиссии курсов входили четыре профессора, специалиста по высшему военному образованию и несколько генералов, окончивших Военную академию еще до Великой войны. Они были хорошо знакомы с ее программой и требованиями, которые в то время предъявлялись к офицерам-слушателям академии до 1914 года. Наиболее талантливые выпускники курсов, сразу же по их окончанию, прикомандировывались к кафедрам, а через год или два, после выполнения различных научных работ и чтения пробной лекции, назначались на кафедры, сообразно избранной специализации. Формально курсы генерала Головина просуществовали до сентября 1939 года, но на деле они продолжали свое существование до начала германской оккупации Франции в 1940 году. Было произведено VI выпусков в количестве 82 слушателей, получивших право ношения нагрудного знака с великокняжеским вензелем и императорской короной. На курсах были прочитаны лекции по различным дисциплинам легендарными белогвардейскими командирами Гражданской войны — по тактике пехоты А.П. Кутеповым, по тактике кавалерии П.Н. Шатиловым, по тактике артиллерии князем Масальским. Кутепов в своих лекциях любил высказывать одну любопытную мысль: «Мы „белые“, пока „красные“ владеют Россией, но как только иго коммунизма будет свергнуто, с нашей помощью или без нее, мы сольемся с бывшей Красной армией в единую Русскую армию; и только наша внепартийность и служение общегосударственным целям сделают это слияние возможным, иначе была бы увековечена Гражданская война».[91]
91
Трубецкой С. «Генерал Кутепов как общественный деятель» // Сборник «Генерал А.П. Кутепов», Минск, «Харвест», 2003. С. 313.