Двинской молча пожал плечами. Кулак, о чем-то раздумывая, медленно опустился на скамью.
— Ну что ж, земляки, вот и невод к вам приехал, — неторопливо заговорил он. — Вот и ссоре нашей конец. Только уговор — требую в три дня возврата забора, а не то всем опись имущества учиню… Таково мое хозяйское решение!
— Они вернут долг весной, после лова, — побледнел Двинской, стараясь сохранить спокойный вид. — Разорить их вам не удастся.
— Ну, господин, ты так думаешь, а я — своим деньгам сам хозяин! Велю вернуть немедля, и баста! Так-то, земляки, к пятнице забор покройте до копеечки…
Трифон медленно поднялся, не торопясь, оглядел всех и, тяжело шагая, вышел, по-хозяйски хлопнув дверью.
В избе воцарилось молчание. Долгое время никто не нарушал его.
— Сколько же вы должны? — стараясь казаться спокойным, спросил Двинской.
Ему ответили не сразу.
— Клади на круг на каждую семью десятков семь рублей, — ответил наконец Терентий.
И опять в избе стало тихо. Сосед старался не встречаться взглядом с соседом.
— Чтоб взыскать с меня семьдесят целковых, — плачущим голосом заговорил Ерофеич, — избу надо продать, а меня на улицу выбросить. А у меня и баньки-то своей нет. Куда денусь?
После долгого молчания кто-то очень тихо пробормотал:
— Будто ты один такой, все мы такие!
— А вы не бойтесь. Ежели у всех станут продавать, так кто же купит? — попробовал утешить Двинской.
— А никто не купит, как Трифон в уплату долга все себе заберет… Ему это недолго. На его стороне закон: забрано у него, он вправе требовать возврата…
— Э-эх, Лександра! — взвизгнул Ерофеич. — Лучше бы ты не приезжал с неводом… Всем нам только сердце растравил!
Он по-петушиному взмахнул руками и, словно изба загорелась, выбежал на крыльцо. За ним, кто торопливо, кто медленно, стараясь не глядеть на снасть, ушли другие. В избе остались хозяева и Двинской.
— Стели им, — смертельно усталым голосом приказал жене Терентий. — Время позднее.
В эту ночь ни Двинской, ни Терентий, ни Алешка не сомкнули глаз.
С утра в избе каждого трифоновца побывали соседи, а кто побойчее, тот забегал к Терентию, чтобы лучше убедиться в чуде — на полу сухопайщиковой избы продолжал лежать заветный невод.
К вечеру Трифон отправил своего племянника Серегу к Терентию с приказом немедленно звать сухопайщиков к нему. Мрачнее тучи вернулся Терентий домой. Он всячески избегал встречаться взглядом с Двинским.
По зову Терентия опять собрались к нему все трифоновцы. Они вяло здоровались, с опаской поглядывая то на невод, то на Двинского.
— Так что, рыбаки, делать будем? — на правах старшего спросил Терентий.
— А что делать? Кому не ясно, что делать! — словно чем обрадованный, зачастил скороговоркой Ерофеич. — Ведь не зря ко мне Оксентий Петрович забрел. «А не заловишь, говорит он, сосед, к кому за забором пойдешь? Будто Трифон откроет его тебе? Да нипочем… С голоду со старухой сдохнешь». А скажи, ребята, что он неправ?
Тягостным молчанием присутствующие подтвердили правоту слов старика.
— А може, заловим так, что разбогатеем? — моляще прозвучал голосок Алешки.
— Молчи ты, дурак. — Терентий размахнулся и ударил его по скуле. — Ты, дурак, надумал, а другой послушался.
Двинской понял, к кому это относится, и густо покраснел.
Плача от боли и незаслуженной обиды, Алешка выскочил из избы.
— Э-эх, Лександра, — продолжал Терентий, — растравил ты нам всем сердца! И во вред ты нам невод-батюшку приволок. Теперь Трифон еще крепче зажмет нас! — Терентий говорил так медленно, словно подбирал незнакомые ему слова. — Брюхач вызвал меня к себе и приказал: «Если сейчас же невод из своей избы не выбросишь, то в свою артель вовек тебя не приму!» Уж ты не обидься на меня, а вывози невод от меня подальше. Кто из нас ослушается Трифона? Все перед ним в долгу ходим. Ослушайся, так с семьей с голоду сдохнешь, — и, не глядя на Двинского, помолчав, с досадой проговорил: — А ну, ребята, подсобите снасть на сани стащить.
— Уезжай, Лександра, — по-прежнему не глядя на Двинского, глухо заговорил Терентий, возвратясь в избу. — Прости, что так получилось. Не по моей доброй воле! Трифон велит тебя гнать… Уж прости, а ослушаться его мне нельзя. От него мы зависим. Уезжай с богом. — Терентий растерянно ковырял ногтем обмазку печи. — Будто я сам не понимаю, что неладно такого человека из дому гнать? Но пойми и ты, что семья у меня сам-пят. Без забора нам не прожить, а забор нам от Трифона только получать! Пойдешь супротив его — всем с голоду сдыхать! Пойми это… и уезжай от меня.