Он смеялся, читая забавное место в воспоминаниях эсера Панкратова — комиссара Временного правительства при гражданине Романове, как тогда величали царя Николая Второго.
Царь впервые очутился в Сибири. Он удивился, что там бывает жаркое лето, что в Сибири хороша природа, что там сеют хлеб. Так знал император свою страну.
Константин Андреевич не боялся севера. Молодость свою он провел в краях, где такое же небо, такие же сосны и озера и такие же болота.
Он много лет прожил в этих краях.
— Сто пятьдесят лет... — так любил говорить Вержбицкий в дни, когда работы на канале шли к концу и вода караулила у бьефов.
Что это такое — сто пятьдесят лет? В эти дни стало ясно, что Беломорский канал закончен в двадцать месяцев. Непода-
 |
| Первая вода — первый пароход |
леку от канала лежала другая искусственная водная система, ветхая и неуклюжая Мариинка, где кургузые и жалкие пароходишки ползут с удручающей медленностью, боясь поднять волну; боясь, что волна размоет берега и уничтожит всю систему, где до сих пор царствует на шлюзах конная тяга и баржи при встрече неизбежно сталкиваются, ломая друг другу бока. Ну так вот, соседка Беломорского канала, Мариинская система, строилась сто пятьдесят лет.
►
*
Так рассказывал каналоармейпам инженер Вержбицкий. Он часто выступал на широких митингах, объясняя каналоарменцам, что они строят. Многие из них не видели ни одного строительства, не то что шлюзов. Взорванные кряжи, глубокие ямы и котлованы будущих плотин казались чем-то очень большим, очень сложным, но и очень неясным.
Как -то Константин Андреевич объяснял им макет шлюза, показывая:
— Вы будете к \асть бетонную голову вот этого шлюза...
И вот пароход проходит теперь этот шлюз. Первое шлюзование проходит очень долго. Мы успеем сказать несколько слов об ощущении вины... Человек с небольшим революционным прошлым погружается в болото лихой и фальшивой жизни, в кутежи. Запутываются денежные дела, уродуется и обезволивается человек.
К неустойчивому в своих взглядах и погрязшему в долгах инженеру Вержбицкому приходит Ризенкампф.
— За выполнение вредительских актов, — показывал позднее Вержбицкий, — я получал в разное время разные суммы денег...
Первое шлюзование проходит долго. С участков сбегаются каналоармейцы, из столиц поехали корреспонденты. В будке на эстакаде трещит телефон. Редактор Минае Бабиев встречает на берегу Наталью Евгеньевну Кобылину:
— Хижозеру привет!
Наталья Евгеньевна — предводительница Хижозера, прораб на сто сорок первом водоспуске.
Караван вошел в шестой шлюз. Этот шлюз вырублен в скале. Хрусталев сказал Будасси недовольным голосом:
— Как будто никаких опасений. Но, может быть, что-нибудь неладно с затворами?
Ему вспомнились огорчения в дни подготовки этого шлюза. Он был закончен одним из последних. Условия скалы — скверные, а геология дает только общую картину строения. При раскопках же можно найти что угодно. С некоторой враждебностью смотрел он на зеленоватые выпоты, выступающие из мелких трещин скальных стен.
— Эта зелень все равно не повредит, — сказал Хрусталев. — Мы проложили жирные слои высококачественного цемента. Зелени будет не так просто до них добраться. Кстати в этом районе где-то лежат мощные месторождения медных руд. Где они, я сейчас еще не знаю...
Караван направился к последнему, седьмому, шлюзу По-венчанской лестницы.
— Тут грунты без фокусов, — любил говорить Будасси, — тут, слава богу, нет полезных ископаемых, и это очень приятно.
Хрусталев вышел на плотину сорок девять. Она стояла на очень скверном месте. Рядом был вылизанный ледником и водой камень. С ним очень трудно было соединить плотину. Однако осмотр показал, что все обстояло недурно. Сложный слоистый песчано-торфяной экран был соединен траншеями с этой скалой.
Тут раньше наблюдалась фильтрация, но ее задушили присыпкой.
Белая ночь уничтожила понятие о времени. Сегодня на строительстве день отдыха. Мы еще успеем сказать несколько слов об ощущении вины вредителями.
— Иной из них будет начисто отрицать свою вину, но посмотрите на него, посмотрите, как бегают его глаза...
Ощущение вины привело Вержбицкого в ужас. Он заболел, его пришлось перевести в больницу. По ночам он бросался вниз с койки, ему казалось, что он летит со скалы, спасаясь от чьих-то глаз.
Вдоль берега шестого шлюза идет инженер Кобылина.
— Здравствуйте, Наталья Евгеньевна.
Ее приветствуют многие, особенно ее любимец старик Гарбузов и другой ее любимец Трут.