Вот, например, последние дни Василиска что-то сильно загадочно поглядывала на Николу и улыбалась. А Никола загадок не любил, он любил поговорить за обедом о чем-нибудь простом и понятном, хоть о дождичке или ясном солнышке, и потому недовольно спросил:
— Ты чего?
— Николка, сказать тебе нешточко?
— Говори, — еще больше нахмурился: дескать, скорее всего, глупость собирается молвить.
— Нет, не скажу. Может, тебе не понравится. Кто тебя знает!
— Что не понравится?
— Это.
Тут уж перестал хлебать, положил ложку.
— Ты что, Васька? — такое ей придумал имя.
До сих пор она улыбалась, а теперь рассмеялась.
— Сынок у тебя будет, Николка.
Никола недоверчиво глядел на нее: любит она придумывать то, чего нет. Например, говорила: «Не пойду за тебя» — и пошла.
— Правда?
И тогда тоже посветлел с лица, улыбнулся и опять взялся за ложку.
— Скоро?
— К весне.
К весне — это хорошо. Солнце, травка, птички поют.
— Откуда знаешь, что сынок?
— Баба Зося сказала. «Не сомневайся, — говорит. — Хлопчик».
Баба Зося — известная в городе повитуха.
— Надо ей порог сделать, давно просит, — сказал Никола.
И было это за несколько дней до того, как войска Трубецкого расположились на берегу Вихры.
Когда народ, напуганный бирючами, повалил на Замковую, они решили остаться: как бросить поросенка, козу, кур, если только-только взбились на какое-никакое хозяйство?
Однако и на другой день, и на третий ходил Никола по двору сам не свой.
— Василиска, ты видела за Вихрой московитов?
— Как же, видела. С Троицкой горы, от церкви их хорошо видать. Страшно. Но они наши, православные, так?
— Так. Только многие бегут из города.
— Ага, католики, унияты. Тетка Анфиса ушла в Святозерье. Она униятка. А там у нее сестра. — И с удовольствием добавила: — А мы с тобой православные.
— Пойди и ты к ней.
— Зачем?
— Так ведь войско. Ратников тьма. Мало что… Стрельба будет, если воевода белый стяг не поднимет. Да и если поднимет… Войско. А подальше есть у тебя кто?
— В Калиновке крестная.
— Иди в Калиновку. До Святозерья рукой подать. Сейчас иди. Возьми что в дорогу и иди. Они, думаю, долго не будут стоять в городе. Куда-то дальше пойдут. Может, на Кричев, может, на Могилев… Тогда вернешься.
— А ты?
— Я хату постерегу.
— Не хочу без тебя, Николка!
— Не бойся, я под ворожбой живу.
— Да ну, Николка! Разве ворожба на войне помогает?
— Помогает. Иди, иди… Я тебе что сказал? Иди!.. Если б ты одна была… а как вдвоем…
— Не, не пойду.
— Не пойдешь?
— Не-а. Ты под ворожбой — и я с тобой.
Никола глядел на нее, как на последнюю дуру.
— Я тебя никогда не бил, Василиска, а сейчас поколочу как сидорову козу.
Обыкновенно он улыбался, когда говорил с ней, а теперь нет. Потому и испугалась Василиска. Поднялась из-за стола.
— Что стоишь? Иди!
Таким она его не видела. Собиралась медленно, все оглядывалась: вдруг скажет: «Ладно, оставайся». Но Никола хмурился и молчал. Наконец, собралась. Он ей и калитку открыл. Обняла, потерлась о пушистые усы, взяла узелок и пошла, все быстрей и быстрей.
А Никола в тот день еще пошел к бабе Зоське, повитухе, жившей на краю города. Давно она просила сделать новый порожек, или хотя бы подправить старый, и не для счастья или здоровья, какое уж здоровье и счастье ей, одинокой, а потому что старая совсем стала, не переступить через дырку, уже падала сколько раз, когда-нибудь и не встанет. Порожек оказался и правда совсем негодный, как она до сих пор ноги не поломала. Он провозился с ним до темноты и не успел, решил остаться здесь на ночь, чтобы утречком закончить работу.
Это его и спасло.
Отправив семью, Иосиф Добрута подумал, что надо было уехать из Мстиславля и самому, это было бы правильно, чем он может помочь воеводе? Но что потом, когда закончится война? Как жить? Как прокормить-вырастить пять дочерей? Что скажет король, если узнает, что сбежал? С другой стороны, останется ли Мстиславль в Великом Княжестве Литовском, не окажется ли Московским городом, и кто тогда для него король? Тьфу. Ну а для московского государя кто он, сбежавший из Мстиславля католик? Нет, надо остаться в городе и будь что будет. О том же, наверно, думает Друцкой-Горский, и, конечно, те же вопросы и сомнения мучают его, хотя и летает по Замковой, как орел. Конечно, он — воевода, он должен летать, такая у него работа, но почему простой бурмистр должен жертвовать жизнью? Наверно, есть люди, которым нравится воевать, рисковать, побеждать, но это никак не он.