По Библии, после изгнания из рая Адам с Евой произвели на свет достаточно многочисленное потомство, от которого и произошел человеческий род. В белорусской традиции сюжет о детях Адама и Евы имеет свою трактовку. Так, у Адама и Евы родилось очень много детей, и, когда Бог попросил их показать, они предъявили Ему лишь половину, а вторую половину спрятали где придется: в лесу, в подполье, в банях, овинах и других местах. Причины такого поступка имеют разные трактовки: по одним поверьям, им стало стыдно перед Богом за свое слишком многочисленное потомство, по другим, дети были грязными, и они успели вымыть только часть из них, которых и показали Богу, а остальных спрятали. Как бы то ни было, именно те дети, которые предстали перед Богом и получили его благословение, стали прародителями современных людей. Другие же дети превратились в нечистую силу, а затем и духов различных пространств: спрятанные дома стали домовиками, в лесу — лесовиками, в поле — полевиками, в бане — банниками и так далее.
Изгнание Адама и Евы из рая. 1740.
The Metropolitan Museum of Art
Нечистая сила вот откуда. У Адама и Евы было двенадцать пар детей. Так приходит к ним Бог: «Где ваши дети, покажите мне своих детей». Ну так они шесть пар показали Богу, а шесть пар под дуб спрятали. Бог их взял, благословил: «Растите», — говорит. Адам с Евой пошли к дубу: «Давай мы и этих так же благословим». Пришли к дубу, а там никого нет, их и сейчас не видно. Так вот: как мы от этих [благословленных Богом] шести пар произошли, так те [духи пространств] от тех шести произошли. И их столько же, сколько нас. Только их не видно, потому что их от Бога прятали. Ну вот же, на утрени на Пасху иди с крашеным яйцом в лес к бурелому да скажи три раза: «Христос воскрес, хозяин полевой, домовой, водяной, лесовой с хозяюшкой и с детками!» Так и выйдет христосоваться (Могилевская губ.).
Вторая популярная у всех славян версия происхождения нечистой силы связана с апокрифическими легендами книжного происхождения о грехопадении ангелов, низвергнутых Богом с неба за гордыню:
«Они были самыми главными ангелами у Бога. Возгордились, и Бог сбросил их на землю. В этом месте, где они упали, запеклась земля. И если человек простой ступит на это место, то его будет мучить нечистый — сумасшедшие поэтому есть» (с. Луково Малоритского р-на Брестской обл., 1977 г.).
В народной традиции этот сюжет в разных вариантах объясняет появление на свете различных локальных духов — домовых, леших, водяных и прочих.
В белорусской мифологии весьма популярно общеславянское представление о том, что ряды нечистой силы могут пополняться душами грешных людей. Прежде всего такая участь уготована самоубийцам, которые превращаются в демонов.
Белорусские предания о начальных этапах существования земли и человечества содержат общеславянский сюжет о трех сменяющих друг друга эпохах и соответствующих им трех поколениях людей — великанах, обычных людях и карликах. Первым поколением считаются великаны (волаты, асíлкi — производное от «сила») — первый и не очень удачный опыт Бога в сотворении людей: они были медлительны, ленивы и непослушны, поэтому в конце концов Господь истребил их за гордыню и вредительство. На великаньей ладони свободно размещалась упряжка волов, а от свиста такого существа валились самые большие деревья. Сохранившиеся на территории Белоруссии курганы считаются могилами великанов (особенно в Полоцком районе, где курганные захоронения называются валатоўки) — там нередко находят гигантские кости, а отдельно стоящие крупные камни или группы камней — их окаменевшими останками.
Современные люди, согласно белорусским легендам, — это второе поколение людей, сотворенных Богом, на смену которому должно прийти третье — карлики, которые будут столь малы, что, собравшись по семь или двенадцать, смогут свободно молотить зерно в устье печи, как на гумне: