— Ну, а ты что скажешь? — спрашивает пан бедняка. — Угадал?
— Да будто бы отгадал, паночек: жирней всего земля, богаче всех бог, а быстрей всего мысль человеческая.
Пан тут как закричит на богатого мужика:
— Плут ты, плут! Так ты богаче меня? Пошел вон отсюда!
А у бедняка спросил:
— Кто же это тебя надоумил?
— Дочь моя, Семилетка, научила. Она родилась в то же время, когда я теленка нашел. У жены моей семь лет не было детей, а у соседа корова семь лет не телилась.
Пан выслушал мужика и говорит:
— Ну, ладно, иди с богом: телка твоя!
Он и ушел.
Однажды пан заехал в ту деревню, где жил бедный мужик. И захотелось пану узнать, что это за девочка, которая так легко разгадала его загадки. «Должно быть, какая-то особенная, наверно, умница?» — подумал пан. Подъехал он к хате бедняка. Хозяина дома не было, а хозяйка в поле работала. А дома только дочка, Семилетка, была. Вот пан и спрашивает ее:
— К чему мне лошадь привязать, девочка?
А она ему в ответ:
— Хоть к зиме привяжи, хоть к лету!
Пан стоит, глаза вытаращил: никак не поймет, что такое зима, что такое лето?
Она тогда и говорит:
— Ну, хоть к телеге привяжи, хоть к саням!
Повертелся пан около хаты, поглядел вокруг, девочкой полюбовался: умная, красивая какая! Подумал и говорит ей:
— Скажи-ка своему отцу, чтоб вечером пришел ко мне.
Когда отец вернулся домой, Семилетка ему сказала:
— Вот что, батюшка: был у нас пан и приказал, чтобы ты пришел вечером к нему.
Мужик пошел к пану. Пан и говорит:
— Да, хорошая у тебя дочка, умная. Вот тебе лукошко яиц. Скажи ей, чтоб посадила на них наседку и чтоб к утру вывела мне цыплят на завтрак.
Идет мужик и плачет.
— Ты что, отец, плачешь?
— Да вот, доченька, задал пан задачу: чтобы ты на эти яйца наседку посадила и за ночь цыплят вывела пану на завтрак.
Подумала девочка и говорит:
— Бери-ка, мама, яйца, разбей их, сделай яичницу и ложись спать: утро вечера мудренее.
Прошла ночь. Поутру Семилетка и говорит отцу:
— На-ка, отец, тебе горшочек, скорее иди к пану и скажи, чтобы лядо поскорее вырубил, взмотыжил его да просом засеял, обмолотил и пшена в этот горшочек насыпал цыплят кормить.
Пошел мужик к пану. Пан выслушал его и сказал:
— Хорошо! Умная у тебя дочь. Скажи ей, чтобы она не пешком пришла и не на лошади приехала, не голая и не в рубашке и подарок мне принесла бы такой, чтобы я им не попользовался. Если она все это выполнит, то замуж возьму, а не выполнит — голову сниму!
Пошел мужик домой и плачет. Вошел в хату и говорит:
— Вот, доченька, наделала ты хлопот: приказал пан, чтобы ты не пешком к нему пришла, не на лошади приехала, не голая и не в рубашке и подарок принесла бы такой, чтобы он не попользовался им. Если выполнишь — замуж возьмет, не выполнишь — голову снимет!
— Ну, батюшка, поймайте мне зайца!
Сняла Семилетка платье, завернулась в рыболовную сеть. Села верхом на палочку и поехала к пану. И зайца с собой прихватила. Вот подъезжает она к панскому дому. Пан вышел на крыльцо. Видит —дело плохо, Семилетка выполнила его наказ, придется ему жениться. И решил пан затравить Семилетку собаками. Кинулись собаки к ней, а она возьми да и пусти зайца на дорогу. Собаки за зайцем, а она к пану на крыльцо.
— Здравствуй, паночек!
Нечего пану делать, придется жениться на Семилетке. Позвал он ее в дом. Справили Семилетке панское платье. Поженились они и стали жить-поживать.
Прожили сколько-то, поехал пан в чужие края, а жене наказал:
— Смотри, жена, пока меня здесь не будет, крепостных судить не смей, иначе ты мне не жена, а я тебе не муж!
Сказал так и уехал.
Семилетка осталась одна. Много ли, мало ли прошло времени, и случилось так: два мужика пошли на ярмарку. Один купил телегу, другой — кобылу. Возвращались домой, кобыла в дороге ожеребилась. Один мужик и говорит другому:
— Мой жеребенок: это моя телега ожеребилась.
Ругались они, ругались и пошли к жене пана.
Пришли они к Семилетке.
— Чего вам, мужики?
— А вот рассуди нас, пани.
— Как это вас рассудить? — спрашивает она.
— Да вот ожеребилась моя кобыла, а он говорит, что это его телега ожеребилась и что жеребенок его.
Семилетка выслушала их и сказала:
— Хотя мне пан и приказал, чтоб я никого не судила, но я все-таки вас рассужу. Отпряги-ка ты свою кобылу и веди ее домой, а ты потащишь свою телегу. За кем жеребенок побежит, того он и будет.
Мужик выпряг лошадь и повел ее домой, жеребенок побежал следом, а телега стоит! Тащи, говорят ему, на себе телегу.
Он и потащил. На этом весь спор и кончился.