Вот с тех пор и перестали в том краю стариков убивать, а начали о них заботиться, ухаживать и уважать.
ВОДА ПОМОГЛА
Жаловалась одна молодица, что ей от мужа житья нет. Как только они сойдутся, так сразу же ругаются и проклинают друг друга, а потом муж и бить ее примется. Так повелось у них почти каждый день.
Терпела, терпела молодица и пошла искать людей, чтобы помогли ее горю. Сколько знахарок обошла.
Как только она ни заговаривала! Ничего не помогало! Пуще прежнего бил ее муж. Раньше муж не пил, а как с женой начал ругаться, так и запил. Ходила молодица к святым местам молиться, семь пятниц постилась, давала мужу пить зелье, но и это не помогло. Пуще прежнего бил ее муж.
Посоветовали люди молодице сходить к одному дедку. Жил тот дедок недалеко от села, у самой переправы. Ловил он рыбу и перевозил людей на лодке. Этим и кормился.
Вот пришла к нему молодица и жалуется на свою беду. Старик выслушал ее, дал бутылку воды и сказал:
— На это зелье. Как придет хозяин домой, набери этого зелья в рот, только не глотай, а все время во рту держи. Муж тебя не только бить перестанет, уважать будет.
Поблагодарила молодица старика и отправилась домой.
Только вошел муж в хату, а она сразу же набрала в рот воды, держит ее там и молчит. Так прошел день, другой, целая неделя, а муж и пальцем ее не трогает. Радуется молодица. Зелье хвалит.
Только вода в бутылке кончилась, и снова они начали ругаться да драться.
Опять пошла молодица к старику просить зелье. Дал старик ей воды.
Вот и в третий раз пришлось идти молодице к старику за водой. А старик и говорит ей:
— Эх, молодица, молодица, неужто ты не видишь, что это простая вода! Она-то тебе и помогла. Наберешь ты ее в рот и молчишь. Недаром говорят: «Набравши в рот воды, слова не скажешь!» А если ты молчишь, то и мужу приходится молчать. Знаешь ли ты, что бабу бьют за язык. Говорят: «За губу да по губе». Вот поди с богом да не перечь своему хозяину, лучше промолчи, и все будет ладно.
С тех пор зажили они мирком да ладком.
СМЕРТЬ
Жили-были дед да баба. Жили они очень долго, а им казалось, что прожили мало.
Пока бог давал здоровья, им жилось так, что они и не замечали, как время шло, вот и казалось им, что жизнь у них была короткая. Под старость начало все болеть: кости трещат, спину ломит, руки и ноги ноют, кашель душит, глаза не видят, уши не слышат, да и в еде вкуса нет. Есть хочется, а положи в рот хоть меду — душа не принимает.
Охают да стонут дед с бабой. Тяжело им жить на старости лет без подмоги.
Были у них и детки, и внуки, да все померли. Вот и пришлось им вдвоем век коротать.
Один лежит на печи да жалуется, что бог смерти не дает. Другой стонет на постели и бога ругает, что тот и молодых людей прибирает, а на старости лет и умереть нельзя, место освободить.
Совсем одряхлели дед с бабой, а все живут и живут. Вот как-то к лету вышли дед с бабой из хаты, сидят на завалинке и на солнце греются.
На улице куры копошатся, свиньи роются, в лужах купаются, гуси траву через плетень щиплют, дети песок пересыпают да оладьи лепят. ^
Солнце печет, а дед с бабою в шубах сидят, да и то'им холодно. Подошел к ним сосед и спрашивает про здоровье.
— Ой, какое наше здоровье,— отвечает дед.— Чем так жить — лучше в земле гнить, да бог смерти не дает.
— Эх, дед, — говорит сосед,— не греши! Жить горько, а помирать еще горше.
Тут баба стала жаловаться, что бог от них отступился, не дает смерти, не опрастывает землю. Откуда ни возьмись подбежал к соседу его сынишка и давай ласкаться да просить:
— Батенька, сделай мне хатку!
— Ладно, сынок, сделаю тебе хатку,— отвечает отец и гладит сына по кудряшкам.
Баба повеселела и тоже приласкала мальчика. Взглянул дед на бабу и вспомнил, как она своих детей нянчила. И так стало радостно ему, что он и сам приласкал мальчика.
Вот начал сосед из щепок хатку строить, а дед с бабой сидят на завалинке, посматривают на его сынишку да слушают, как он щебечет.
Вдруг подошел к бабе гусь и давай ее за шубу щипать.
— Чего он привязался? — спрашивает баба.
А сосед и говорит:
— Это за тобой смерть пришла.
Испугалась баба, гонит от себя гуся и кричит:
— Иди к деду!
А дед кричит:
— Иди к бабе!
Вот они и гоняют гуся один к другому — никому помирать не хочется.
Засмеялся сосед, отогнал гуся и говорит:
— Жить горько, а помирать еще горше.
ПУСКАЙ
Ленивый был мужик Алекса, нерадивый. Бывало, соседи скажут ему:
— Алекса, что ты не залатаешь дырки в стрехе? Видишь — хата течет!
А Алекса посасывает себе люльку и отвечает: