Белорусский историк И.М. Игнатенко в книге «Октябрьская революция и самоопределение Белоруссии» выдвинул гипотезу, что БОК был выбран Наркомнацем из-за того, что был представителем крестьянства – самого многочисленного класса населения Белоруссии162. Но, как отмечает В. Ладысев163, почти треть комитета составляли представители армии и флота. В то же время в армии (на Западном фронте в частности) было много сторонников Великой белорусской рады, в основном эсеры. Таким образом, это был компромисс центральной власти с одной из самых влиятельных и в то же время лояльно настроенной по отношению к Советам белорусской организацией, выступающей против дробления революционной России на национальные государства164.
Между БОК и СНК была достигнута договоренность на следующих условиях:
1. Белорусский областной комитет должен действовать в контакте с Минским Советом рабочих, солдатских и крестьянских депутатов.
2. Краевая власть принадлежит краевому Совету рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, избранному на Всебелорусском конгрессе.
3. Краевой конгресс Белоруссии созывается от имени Белорусского областного комитета и Совета депутатов совместно.
4. Все помещичьи земли без промедления передаются без выкупа в распоряжение земельных комитетов, реорганизованных на демократических основах.
5. Белорусский народ имеет безусловное и полное право на самоопределение.
6. На местах власть принадлежит Советам рабочих, крестьянских и солдатских депутатов.
7. При Наркомнаце организуется белорусский отдел165.
Тем самым была достигнута договоренность о самоопределении Белоруссии в форме советской государственности на основе широкой автономии в составе Российской федеративной республики. При прямой поддержке Петрограда Белорусский областной комитет претендовал на роль лидера в национальном движении. В связи с этим он попытался заставить Великую белорусскую раду отказаться от созыва съезда. Однако пока Белорусский областной комитет вел переговоры с СНК, Великая белорусская рада начала предвыборную кампанию.
Проведение I Всебелорусского съезда было в итоге назначено на 5 декабря 1917 г. в Минске. По данным Ф.Ф. Турука, на конгрессе присутствовало 1872 делегата, из них 1167 с правом решающего голоса166. Преобладали представители демократических организаций и госучреждений. Несколько иные данные приводит Е.С. Канчер: 1915 человек, в том числе 1175 с правом решающего голоса. Делегатами с решающим голосом являлись: представители губернских и уездных земств, губернских, уездных и волостных самоуправлений, губернских и уездных земских комитетов, губернских организаций почтово-телеграфных служащих, дорожных комитетов, губернских и уездных учительских организаций, союза земских служащих, белорусских беженских организаций, белорусских национальных организаций (по одному от губернии), воинов армии, флота и тыла (по одному от 5000 человек), Советов рабочих и солдатских депутатов (по одному на уезд), члены БОК, ВБР, Центральной войсковой рады, члены исполнительного бюро Белорусского съезда в Москве. Совещательный голос был у представителей партий, в том числе национальных – еврейских, польских и литовских167. Полнее всего были представлены воинские организации белорусов и волостные земства. В политическом отношении выявились следующие группировки:
1) беспартийные землячества – могилевское, минское, витебское, смоленское, виленское и гродненское;
2) фракции социалистических партий: эсеры центристы, правые и левые, меньшевики и социал-демократы-интернационалисты, большевики, БСГ, БПНС, христианские демократы и др.