— Да, конечно.
— Отдает себе полный отчет…
— Вы правы. Настороженная…
— Всегда настороженная, — подтвердил Пирсон.
— Чрезвычайно восприимчива и впечатлительна…
— Временами даже робкая и ранимая, — добавил он.
— Итак, я познакомился с молодой женщиной, которая — я буду откровенен с вами — не обнаруживает ни одного, из тех симптомов, которые указывали бы, как убеждал меня доктор Хелсингер, на параноидальную шизофрению.
Пирсон улыбнулся.
— Понимаю, — сказал он. — Но вы ведь адвокат, а не врач.
— Это правда. Однако…
— Иногда они обманывают даже опытных специалистов, — заметил Пирсон. — Ваша реакция не удивляет меня. Они могут быть совершенно неуязвимы, когда хотят этого. Шарм фактически может стать частью системы иллюзорных представлений.
— Я не вижу никаких доказательств того, чтобы Сара обманывалась или страдала иллюзиями.
Пирсон снова улыбнулся.
— Она называет меня доктор Циклоп. Она вам говорила об этом?
— Да. Но это едва ли…
— Для того, кто не является шизофреником, это было бы удачной ассоциацией, и только. Нескладный Сайлас, повязка на глазу. Очень хорошо. Сара, однако, шизофреничка, хотя — как вы говорите — вполне интеллигентна и умна, обладает богатым воображением. Только умный, творчески одаренный человек мог сконструировать такую изощренную систему ирреальных представлений.
— Сара, кажется, считает, что система была сконструирована для нее.
— Весь мир против маленькой Сары, правильно? Все преследуют бедную, беззащитную девочку. Вы не находите это странным, мистер Хоуп?
— Исходя из того, что говорила Сара…
— Вы не можете допустить, что все утверждения Сары имеют реальную основу, мистер Хоуп.
— Доктор Пирсон, при всем уважении к вашему профессиональному опыту Сара отдает себе полный отчет…
— Кое в чем или во всем, что служит ее системе, — перебил меня Пирсон.
— То же самое может быть сказано о любой нормальной женщине, — запротестовал я. — Что она знает кое-что или все о том, что идет на пользу ее здоровью, благополучию.
— Я упоминал о здоровье, — возразил Пирсон. — Сознание Сары фактически не помогает ее благополучию. Напротив, оно усугубляет ее тяжелую болезнь. Ее склонность к анализу, сила аргументации, знания, интеллект, воображение, бдительность — все работает на приведение в систему мнений и убеждений, что ее преследуют, обманывают, надувают…
— Да, доктор Хелсингер говорил мне об этом.
— И на поддержку дальнейших рассуждений, что та система, которую она сама создала, изобретена для нее другими против ее воли, вопреки ее способности к сопротивлению. Этот феномен, мистер Хоуп, мог бы стать классическим определением параноидальной шизофрении.
— Помогите мне понять это, — сказал я.
— Я пытаюсь вам помочь.
— Возьмем в качестве примера Наполеона.
— Превосходно.
— Человека, который думает, что он — Наполеон.
— О’кей. — Пирсон усмехнулся. — Если вы хотите обратиться к стереотипам, пожалуйста.
Мой партнер Фрэнк как-то заметил, что стереотипы — фольклор истины. Я не сказал об этом Пирсону. Я еще не знал, хочет ли он честно помочь мне. Если Сара права… Но Сару считают ненормальной.
— Индивид, который полагает, что он Наполеон, действительно думает так. Он не подозревает, не ощущает, не сомневается. Человек твердо знает: он — Наполеон.
— Да, это верно.
— Он сознает, что это всего лишь воображение?
— В большинстве случаев — нет.
— Доктор Пирсон… Сара знает о приписываемой ей иллюзорной системе.
— Да, она своими познаниями расширила, обогатила систему.
— Боюсь, что я не понимаю вас.
— Это нелегко понять. Вернемся к Наполеону, если угодно. Если вы попытаетесь образумить человека, который выдает себя за Наполеона, если вы будете доказывать ему, что он не может быть императором, потому что — вот свидетельство о рождении, и в нем черным по белому сказано, что он в действительности Джон Джоунс, вы знаете, что он сделает? Посмотрит на свидетельство и возмутится: «Кто-то изменил имя! Здесь должно быть Наполеон Бонапарт». А если вы будете убеждать его, что никто ничего не менял, что здесь приведены его имя и год рождения, а Наполеон умер в 1821 году, этот человек заупрямится: «Как я могу быть мертвым, когда я сейчас стою перед вами?» О’кей. Если вы скажете этому индивиду, что его собираются увезти из «Убежища», отправить, допустим, на какой-нибудь остров, он тотчас использует эти сведения, вставит их в свою иллюзорную систему. Не Джона Джоунса перевели в другую психиатрическую лечебницу, но его, как Наполеона, отправили в изгнание на Эльбу.