И вот тут Северуса настигла первая серьезная неудача. Сколько бы он ни предпринимал попыток идти в лесу прямо, никуда не сворачивая и не отклоняясь от курса – он каждый раз вскоре непременно выходил к пещере гномов. Часа через три, если судить по собственным ощущениям, Северус решил сдаться и подумать над новой тактикой.
- Фестралье дерьмо! Заколдованный круг – не иначе! Или же я что-то не так делаю, - Северус только присел на камень ярдах в двадцати от ручья, откуда открывался красивый вид, намереваясь хорошенько поразмышлять над своим положением, как его окликнули старческим дребезжащим голосом:
- Добрый день, красавица!
- А ты что еще за кикимора? – разглядывая старую, сгорбленную и злобно сверкающую глазами старушенцию, неприветливо поинтересовался Северус.
- Я - странница, милая девочка. Накормила бы ты меня, а то сил идти больше нету, - запричитала старушка, пряча взгляд.
Северус вспомнил сказку, героиней которой стал, и понял, что его пришли то ли убивать, то ли усыплять. Поэтому с чистой совестью не стал сдерживать свой язвительный характер:
- А потом и в доме своем поселить? Не готова еще еда. Расскажи-ка лучше, откуда идешь и куда направляешься?
- Так из города иду и в город потом ворочусь, - казалось, старуха не ожидала подобных расспросов. Она засуетилась, роясь в своей котомке. – Недосуг мне ждать, пока ты есть приготовишь, красавица. Вот тебе яблочко наливное – скушаешь, меня вспомнишь.
- Да на какой ляд мне тебя вспоминать? А ты, раз такая голодная, что из города приперлась, чтобы я тебя покормила – так сама свое яблоко и ешь, - Северусу хотелось выразиться круче и послать старуху далеко и надолго, смачно обложив матом. Однако, видимо, по сюжету сказки подобные вольности были не положены, поэтому Белоснежка ограничилась презрительным взглядом и высокомерно задранным подбородком вкупе со сложенными на груди в защитном жесте руками.
- Неужто, милая, боишься, что яблочко-то отравлено? - проскрипела сморщенная старуха. – Так мы давай его вдвоем съедим, - она разрезала яблоко пополам – Северус не успел даже заметить, откуда та нож взяла. – Вот тебе половинка, - она протянула Белоснежке кусок яблока, но та не шелохнулась, чтобы принять его из рук старухи, и бабке пришлось положить его на камень, на котором ранее сидел Северус, - а это мне. Кушай, красавица, - старуха надкусила свою половину яблока, причмокивая от удовольствия.
- А давай сыграем в игру, - предложил Снейп вкрадчивым голосом. Он решил, что раз уж выхода пока не нашел и приходится на некоторое время оставаться в этой сказке, то следует разобраться с ведьмой раз и навсегда, чтобы больше не ожидать от нее подвоха.
- В игру?
- Сначала я тебя накормлю твоей половиной, - Северус мгновенно выхватил яблоко из рук старухи и поднес его к ее рту. Той ничего не оставалось, как надкусить. - А потом ты меня моей, - он осторожно взял вторую половину яблока, стараясь не прикасаться к его мякоти, догадываясь, что та отравлена, и показал его ведьме. Не успела она прожевать, как Северус снова ткнул остатком фрукта ей в губы - она снова откусила. Но Снейп не успокаивался и продолжал запихивать яблоко ей в рот. И тогда старуха не выдержала и попыталась отойти, но ее плечо крепко сжали неслабые пальцы Белоснежки, отбросившей недоеденный огрызок и приговаривающей:
- Кушай, бабушка, ну что же ты?
Издевательский тон Северуса не ушел от внимания бабки, и она попыталась вырваться, возмутившись:
- Да что ты…
Что хотела сказать ведьма, никто больше не узнает, потому что, стоило ей раскрыть рот, как Северус впихнул в него тот кусок яблока, что предназначался Белоснежке, заставив ведьму замертво свалиться на землю.
- Добрая ты, бабушка, была, - Снейп презрительно сплюнул на землю, забыв, что воспитанные девушки подобного не делают. – Щедрая, сука. - Он чувствительно попинал ботинком старуху по ноге, чтобы убедиться, что яблочко «сработало», а затем отправился мыть руки, не желая ненароком присоединиться к ней.
========== 12 ==========
Время странным образом сделало рывок, словно только и ждало, когда история с посещением Белоснежки ведьмой придет к своему логическому завершению. Пока Северус отмывал руки, тщательно натирая их песком на берегу ручья, гномы вернулись к своей пещере. Поняв, что еда, как и накануне, не готова, роптал уже не только Ворчун. Все, как один, были недовольны поведением дерзкой девчонки, никто из гномов уже не имел желания называть Белоснежку «милой» и «очаровательной».
- Она там старушку убила, - хмуро доложил Ворчун, сбегав к ручью на разведку вместе с Простаком, который теперь смотрел на всех перепуганными глазами, но сказать по-прежнему ничего не мог, не умея разговаривать. – Я же вас предупреждал, что наврала она нам. Никто ее не выгонял из дому. Сама она ведьма. Вон и доказательство там лежит – мертвая бабка.
- А Белоснежка где? - очень серьезно, как генерал, требующий доклада, поинтересовался Док, понимая, что дальше так продолжаться не может – нахлебница им была не нужна.
- Сидит на берегу и ногти песочком полирует, все рассматривает их со всех сторон – красиво ли получается? - язвительно ответил Ворчун. – Кончать ее нужно, - кровожадно заключил он.
- А трупы сам закапывать будешь? – не менее ехидно поинтересовался у него хихикающий Весельчак. – Нам бы вон с обнаруженной тобою старухой справиться.
- Чихать нам на это! Чудище ручейное ночью само разберется, - наплевательски отмахнулся Чихун. – Зато сможем потискать девку за все, за что захотим, - поддержал он Ворчуна.
- Точно-точно, - согласился Тихоня. – А то что же это такое – вчера даже посмотреть не позволила!
- Я пойду кашу варить… а то спать уже хочется… только голодный живот громко урчит, - зевнул Соня. – Как решите – так я и согласен. Только позовите, когда можно будет титьки девкины помять.
- А больше ничего не хочешь? – фыркнул любитель посмеяться по поводу и без оного. – Может, и в «пещерку» заглянешь? Или тебя больше задница интересует?
- А там видно будет, - еще раз зевнул Соня и, захватив с собой безотказного Простака, отправился варить кашу.
- И какая нам польза от того, что мы изведем ведьму Белоснежку? Снова самим есть себе готовить? – задумчиво поинтересовался Док мнением товарищей.
- Вот это точно. Да и к вечерним веселым переодеваниям как-то уже привыкли, - покивал Тихоня, вечно соглашающийся с чужим мнением.
- Значит, отдать ее в деревню – пусть ведьму к дракону отведут, а ту девицу, которую в жертву прочили - обяжут с нами жить и кашеварить нам. А остальному мы ее сами научим, - похабно заржав, предложил Весельчак, закрывая рот рукой, чтобы Белоснежка не услышала его смеха.
- Пфф… - фыркнул Ворчун. – Мало вам одной головной боли – вы другую хотите завести? Делайте, как знаете, а я пошел грибов нужных найду, чтобы усыпить ведьму, - и он отправился в сторону леса, прихватив с собой Чихуна за компанию.
- Весельчак, твое дело развлекать Белоснежку, чтобы она ничего не заподозрила. Мы с Тихоней сходим в деревню и договоримся с их старостой, чтобы подводу готовили для перевозки ведьмы. Не на своем же горбу мы будем ее тащить, - раздал команды Док, прекрасно зная, что его распоряжение будет выполнено - не зря же он был бессменным главарем их шайки, промышляющей разбоем. В самом-то деле – кто же будет в земле ковыряться, если золото и каменья можно просто отобрать у богатеньких проезжих, заплутавших в их лесу.
***
Северус, не догадываясь о готовящемся на него покушении, спокойно вымыл руки, придирчиво отскоблив каждый ноготь, чтобы избежать случайного отравления. Затем еще некоторое время посидел на берегу ручья, прикидывая, что, возможно, не стоило давать волю своим инстинктам, требующим кардинально решать любую проблему со смертельными врагами.
- Да что я как баба расхныкалась? Не хватало еще в хрустальном гробу дожидаться, пока приедет какой-то неизвестный щеголь и оближет меня! А затем еще и замуж за него придется выходить? Нет! – Северуса передернуло от омерзения. – Мне как-то больше по вкусу самой выбирать, с кем в кровать заваливаться. Так что нужно идти разбираться со старушкой…