Только Северус подошел к отравленной ведьме, как рядом возник Весельчак.
- А что это за старуха тут так крепко спит смертельным сном? – расхохотался гном, держась за живот, словно мертвые люди – самое смешное, что можно было увидеть в жизни.
- Тетушка отравилась своим ядом, - как можно спокойнее ответил Северус, ожидая, что же гном предпримет дальше.
- Так это твоя родственница? Да? – не унимался Весельчак, четко выполняя инструкции Дока.
- Считаешь, мы с ней похожи? – язвительно бросил Северус и, услышав топот башмаков, повернулся – к ним спешили еще трое гномов.
- А Белоснежка сказала, что это ее тетя! И она умерла от яда! – выпалил Весельчак, обращаясь к подоспевшему Доку, и снова зашелся в приступе смеха – как уже знал Северус, большей частью наигранного.
- Ох, и что же нам теперь с ней делать? – запричитал Тихоня, хлопая себя по бокам короткими ручками.
- Положить в хрустальный гроб – пусть дожидается своего прынца, - язвительно предложил Северус, стараясь побыстрее разобраться с вопросами о мертвой ведьме. У него уже слюнки потекли – так вкусно пахла каша. Сил не было даже поражаться, как это запах всегда ухитрялся распространяться по всей округе таким образом, что казалось, словно котел стоит рядом с тобой? И это уже не упоминая о том, что любую кашу в обычной жизни Северус, мягко говоря, недолюбливал, предпочитая ей хороший кусок прожаренного мяса с овощами.
- Может, так и стоит сделать, - покладисто согласился Док, не став подвергать сомнению абсурдное предложение Белоснежки. – Сначала нужно подкрепиться. Идемте к столу, - пригласил он.
Не ожидая подвоха, Северус отправился вместе со всеми, радуясь, что никто его не допрашивал и не выяснял, что же случилось с ведьмой. Не то чтобы он не знал, что и как ответить, но без объяснений ему было гораздо уютнее. Северус Снейп не привык оправдываться и терпеть не мог доказывать свою невиновность – за глаза хватало былого негативного опыта. «Если бы не Поттер, то гнить бы мне в Азкабане», - вдруг откуда-то из глубин подсознания неожиданно всплыла не совсем уместная мысль.
Приступив к еде, Северус не обратил внимания, как все гномы на несколько секунд затаили дыхание, наблюдая за тем, как он подносит ложку с кашей к своему рту. Только проглотив рыхлую массу с кусочками грибов, Северус понял, что слишком расслабился и понадеялся на детские сказочки, в которых гномы были добрыми ребятами, защищающими Белоснежку. Похожая на звериный оскал злобная усмешка Ворчуна, нетерпение Тихони и Весельчака, замершие в ожидании Простак и Чихун, ленивое внимание Сони и расчетливый взгляд Дока, совсем как у исследователя – это было последнее, что увидел Северус перед тем, как провалиться в ядовитый сон.
========== 13 ==========
Очнулся Северус от того, что его немилосердно трясло и подбрасывало, заставляя каждой косточкой и мышцей прочувствовать твердость досок под своей спиной. Осмотревшись, он понял, что лежит на дне телеги, едущей, скорее всего, по каменистой ухабистой дороге. Его руки и ноги были крепко связаны прочной веревкой, для надежности еще и прикрученной к лавке. Запрокинуть голову так, чтобы посмотреть, кто управляет телегой, не получилось.
«Меня не отравили насмерть – это радует, но я все еще в теле Белоснежки, а это не может быть приятным по определению», - хмуро подумал Северус, прикидывая, что злобные гномы могли изобрести ему в наказание и какие еще напасти ждут его впереди.
Через некоторое время дорога пошла в гору, к тому же довольно круто, и любопытство одолело Северуса, накатив одновременно с сильной жаждой.
- Эй, кто там есть?! – позвал он. – Я вам нужна живая или мертвая?
- На кой ты нам сдалась дохлой, ведьма? – послышался с облучка незнакомый голос, и телега остановилась. – Чего тебе? – внутрь залез седой бородатый мужчина.
- Я не ведьма, добрый человек, - Северус судорожно вспоминал, как там приличные принцессы разговаривали в детских сказках. - Я принцесса Белоснежка. Не губи меня. Дай воды напиться, не то жажда иссушит мое тело.
- Можешь не стараться – гномы предупредили меня о твоем коварстве, ведьма, отравившая несчастную странницу. Гореть бы тебе на костре за свое черное деяние, да нашему королю пришла очередь отдавать свою дочь в жертву злому дракону. Так что послужишь ты доброму делу – пойдешь на корм чудовищу вместо прекрасной Синеглазки. Недолго ехать осталось, не помрешь от жажды, - старик вернулся на свое место и, прикрикнув на лошадь, продолжил путь к дракону.
- Ну, хрен старый, глоток воды зажал! Чтоб на тебя понос напал!
- Молчи, а то рот заткну, - раздался сердитый окрик от мужика. – На меня твои проклятья не подействуют, меня гномы снабдили амулетом. Надежным.
- Счастлив верующий, - ехидно бросил Северус, не оставляя надежды отомстить вредному старику.
***
Гарри с самого утра тренировался управлять крыльями. Попробовать взлететь он пока не рискнул, хотя левая голова трижды за утро подстрекала его «отправиться похулиганить».
- Подожжем пару деревень – может, и найдется какой-никакой рыцарь, да выторгует у нас очередную принцессу. А то как-то ску-у-учно, - жаловался левый фланг, но Гарри не поддавался, прислушиваясь к правой голове, твердящей, что к любому делу стоит приступать с умом.
Обед из деревни доставили по расписанию – точно к полудню. Только вот ни блеющих овец, ни жирных гусей, ни мычащих коров ни Гарри, ни его правая и левая головы, ни принцессы-иждивенки не дождались.
- Вот тебе ведьма в дар от нашего короля, - указывая себе за спину, пояснил сидящий на облучке мужик, приехавший кормить дракона.
Гарри заглянул в телегу и увидел связанную девушку, весьма специфично одетую.
- И что мне с ней делать? Еда где? - проревел он, нагоняя на мужика страху.
- Ее и ешь, - развел тот руками, не понимая, чем недоволен дракон. – Она же – ведьма!
- Издеваешься?!
- Старший, ты чего? Это же деликатес, - зашипела ему на ухо левая голова. Давно нам человечинки не доводилось отведать. И все эти законы ихние…
- Я не ведьма, я – Белоснежка, - запричитала жертва тоненьким голоском, а Гарри возвел глаза к небу. Есть сказочную Белоснежку он не собирался. Хотя и еще одна нахлебница ему была ни к чему. Но тут уж ничего не попишешь.
- Развяжи девушку, - приказал Поттер мужику, а сам прислушался к шепоту правой головы и ухмыльнулся – все же советник у него был толковый.
- Так она сбежит, - воспротивился мужик.
- Мне ее с телегой зажарить? – коварно поинтересовался Гарри.
- Нет-нет. На чем же я домой поеду? – мужик поспешил выполнить приказ дракона – развязал Белоснежку-Снейпа, а та сразу подскочила к дракону и заявила:
- Он все врет. Меня вместо принцессы Синеглазки сюда отправили. Их король сговорился с гномами-разбойниками. Вот они меня и оболгали перед народом. А еще этот домогался меня, - указывая на мужика, добавил Северус, увидев, что речь о несчастной принцессе вызвала только кислую мину у всех трех голов дракона.
- А вот это уже не дело, - правая голова, знающая все законы, правила и уложения, заинтересовалась словами Белоснежки. – Ты, мужик, не имел права прикасаться к девственнице, дарованной дракону.
- Да она с кодлой гномов жила! Думаете, что она все еще девственница? И не домогался я ее вовсе… Не хватало что-то подцепить после лесных разбо… гномов. Все она выдумала! – возмутился мужик, забираясь на телегу с намерением побыстрее убраться от дракона подальше.
- Ты же не собираешься голодным оставаться? – Северус быстро сообразил, что с драконом ему лучше дружить. – Лошадь, конечно, не нежная курятина… но… - мысль заодно отомстить жадному мужику грела душу.