– Нет так нет, я не настаиваю, – миролюбиво отозвалась Аюна.
Дальше шли почти без разговоров – из-за шума приходилось напрягать голос, и это быстро надоело. Вокруг было пусто и холодно. Скалы заслоняли солнце, от реки тянуло пронизывающей сыростью. Сплошь вода и голые камни, лишь кое-где из щелей пробивались редкие, кривые плети кустарника. От одной мысли о ночевке на каменной плите в этом холоде становилось неуютно, но Лиза надеялась, что на обещанной Аюной стоянке найдутся хотя бы дрова.
Утешало то, что в таком месте вряд ли водятся медведи и другие опасные твари. Наверное, кроме их группы здесь вообще не было никого живого.
3.5.
Лиза представляла Троллий мост сказочной конструкцией, возведенной великанами в незапамятные времена: с подвесными пролетами, арками, высоченными резными опорами. Словом, как в фантастическом кино.
В реальности все оказалось гораздо прозаичнее. Мост возвела сама природа – несколько огромных глыб сорвались с горы и застряли в ущелье над рекой. Рукотворными были разве что ступени, высеченные кое-где на тропе. Впрочем, вид его все равно впечатлял. Камни легли живописной аркой, от влажности покрылись зеленым бархатом мха, и цветущие травы гирляндами свисали над водой, подрагивая от сквозняка.
Едва забравшись наверх, Лиза поскользнулась и подвернула ногу.
– Вроде ничего серьезного, просто растянула связку, – успокоила Дара, осмотрев ее.
– Этого только не хватало! – сокрушенно вздохнула Аюна. – Идти хоть можешь?
На щиколотке наливался отек. Лиза попробовала опереться на поврежденную ногу, и ее тут же прострелила боль – терпимо, но весь день она так не прошагает.
– Кое-как, но, боюсь, очень медленно, – сказала она расстроенно. Как обидно, ведь только-только привыкла к дороге!
– Да куда теперь торопиться. Все, отдыхаем. Через мост сама перейдешь, или лошадь для тебя развьючить?
– Не надо, я сама. Простите меня…
– Глупости какие! Разве ты виновата? – воскликнула Дара, помогая ей подняться. – Не огорчайся, у меня есть чудесная мазь, завтра же твоя нога как новая будет. У феи брала, специально для таких случаев!
Вспомнив о фее, чей ритуал забросил ее сюда явно по ошибке, Лиза подумала, что предпочла бы более традиционное лечение, но спорить не стала. Оставалось надеяться, что той мазью пользовался хоть кто-то до нее, и этот кто-то выжил.
«А если нет – вот и будет от меня реальная польза, – пошутила она мысленно, осторожно ковыляя по каменной тропе. – Испытаю на себе сомнительный препарат».
Кое-как дохромав до полянки, выбранной Аяной для дневки, Лиза устроилась на мешках и угрюмо наблюдала, как девушки суетятся, обустраивая лагерь. Мазь, которой заботливая Дара натерла больное место, слегка пощипывала и распространяла резкий запах камфоры, прелого сена и хвои.
Удивительно, но никто не выглядел расстроенным досадной задержкой. Все занялись своими делами, будто только и ждали этой возможности. Разгрузив вещи, Дара с Номин разложили карты и склонились над ними, увлеченно споря о каких-то точках, где собирались заложить шурфы. Балсан ушла за водой, ворча, что Юмсун только за смертью посылать (но всем было понятно, что она просто заботится о подруге и старается помогать). Сама Юмсун не скрывала радости из-за того, что именно она сегодня дежурная, и обещала приготовить на обед кое-что особенное.
А на ужин ожидалась дичь – Аюна с Аяной не стали терять времени даром и собрались на охоту. С удивлением Лиза увидела, что они не берут ружья, а заряжают небольшие арбалеты.
– Вы охотитесь с этим? – спросила она, разглядывая громоздкое и неудобное на вид оружие.
– Они стреляют бесшумно, – отозвалась Аяна, забросила устрашающую конструкцию за спину и скрылась в лесу следом за сестрой.
Тем временем Идама извлекла из сумки вышитое полотенце размером со скатерть, какие-то пузырьки, прихватила кожаное ведро и объявила, что идет к реке приводить себя в порядок. Глядя на нее, Лиза ощутила непреодолимое желание помыться, но вспомнила ледяной поток, с ревом несущийся по камням, и ее передернуло.
– Ты что, прямо в реке купаться будешь? – переспросила она. Девушка удивленно приподняла бровь.
– Ну да, а как еще? Ждать, пока дождь начнется?
– Ей просто хочется быть красивой, – вернувшаяся Балсан не упустила повода съехидничать. – Вдруг в лесу судьба ее бродит, а у Идамы голова не мыта!
– Зато твоя голова вечно всякой ерундой забита, хоть мой, хоть не мой – толка никакого.
Балсан лишь усмехнулась в ответ и с сомнением посмотрела на перевязанную щиколотку Лизы.