Тон его голоса, спокойная уверенность в себе, без самолюбования и попытки унизить собеседника, располагали, вызывая симпатию и желание довериться. Лиза с досадой подумала, что если бы Дару с самого начала включили в его команду, она бы по-другому к этому отнеслась.
– Это серьезное решение. Мне нужно время, – упрямо повторила Дара.
– Ладно. Времени у тебя достаточно – перебираться через Дунсгар придется не один час.
Снова дорога вела по карнизу над рекой. В этот раз шли медленней: группа стала больше, а тропа, по сути, тропой и не была, просто каменный выступ, а кое-где приходилось и вовсе пробираться поперек крутого, сыпучего склона. Лошадей переводили осторожно, и на короткий с виду участок потратили уйму времени и нервов.
Наконец, они снова спустились к воде. Берег здесь становился гораздо уже, лес подступал близко, едва не к самой реке. Дара еще не дала ответ на предложение Анпила, но это не помешало им вновь затеять спор.
Выяснилось, что он собирался пройти берегом до места, где в Цагаан впадает большой ручей, подняться по нему и начать мыть породу в поисках золотого песка. Девушки же планировали уйти вглубь плато и там на заранее выбранных участках закладывать шурфы. Не успела Лиза оглянуться, как спорщики достали откуда-то карты, расстелили на большом плоском камне и склонились над ними, тыча пальцами и доказывая друг другу свою правоту.
Пользуясь случаем, остальные гномы развалились на нагретых солнцем камнях, отдыхая после тяжелого перехода. Кроме Номин, которая непосредственно занималась теми несчастными шурфами, и Тагара – как оказалось, самого лучшего промывальщика в группе.
– Да, мы тоже будем взрывать породу, – горячился Анпил. Когда разговор зашел о деле, от его невозмутимости не осталось и следа. – Но сама подумай, на таких пространствах шурфить – все равно что пальцем в небо тыкать. Да вы и сами наверняка собирались мыть, иначе зачем вашгерд тащили?
– Конечно собирались, – ответила Дара. С ней выходило наоборот: увлекаясь, девушка сосредотачивалась и совершенно забывала об эмоциях. – Обязательно нужно промывать. Но сперва мы хотели пройти вот этот квадрат, уточнить зону поиска…
– Полагаешься на удачу? Чтобы дать вменяемый отчет хотя бы по этому квадрату, я потрачу весь свой запас взрывчатки. Если только ваш груз целиком не состоит из динамита, в чем я очень сильно сомневаюсь.
Номин хитро усмехнулась и заявила, что динамит им совершенно без надобности, умелым подрывникам доверяют кое-что получше. И оно не занимает столько места в багаже, чтобы не хватило на платьица.
– Да ладно! – восторженно воскликнул Анпил. – И что это, если не секрет?
– Погремушка, – довольно ответила Номин, поймала тревожный взгляд Тагара и пояснила: – Не готовая смесь, конечно. Все хранится по правилам, в отдельных сумках, безвоздушных колбах или в масле. Бояться нечего, я проверяла.
– И на сколько хватит твоих запасов?
Алхимик пожала плечами, придвинулась было к карте, но передумала и только взмахнула рукой в неопределенном жесте.
– Достаточно. Можно весь Дунсгар на песчинки разобрать.
Услышав это, Анпил забыл обо всем на свете. Поверх его карты легла новая, и он сравнивал пометки на ней с записями Дары.
– Ты права, но только отчасти. Почему именно этот квадрат?
– Так в отчетах он кажется весьма перспективным, хоть и обойден вниманием. Все, как и ты, шли вдоль воды. А я хочу попробовать искать саму жилу. Весь этот участок, – она обвела круг, – сложен зеленокаменными сланцеватыми породами.
– Прямо-таки весь? – хохотнул Анпил. – Да ты, я погляжу, прорицатель?
Дара вздохнула и полезла в сумку за своими записками. Стало ясно, что это надолго. Лизе было откровенно скучно – смысла большей части их разговора она не понимала. Оставлять эту парочку без присмотра она не хотела, опасаясь, что они могут опять разругаться по любому незначительному поводу.
– Там будут зеленые камни? – спросила она, стараясь как-то поддержать беседу. – Это что, те самые малахитовые пещеры, о которых Номин рассказывала?
В ответ оба посмотрели на нее снисходительно.
– Нет, это просто массив горных пород, – ответил Анпил. – Филлиты, сланцы… Неважно, просто камни, такие, знаешь, зеленоватые… Но в них часто прячется много всего интересного…
Он замолчал, разглядывая карты. Дара смотрела на Лизу рассеянно, будто сквозь нее.
– Нам нужно разделиться, – сказал он, немного подумав. – С собой на шурфы я бы хотел взять тебя и Номин. Ну и одна из охотниц не помешает, меньше груза будет. У вас в команде кто-то промывать песок умеет?