– Лучше всех – Идама, – отозвалась Дара. – Но почему бы тогда нам не отправиться первоначальными командами?
– Считаешь, что сама справишься? Или только на чутье собираешься полагаться?
– Пойдем отсюда, это надолго, – шепнула Лизе на ухо незаметно подошедшая Балсан. – Я перекус приготовила. Не бойся, не переубивают они друг друга.
Покосившись на Номин и Тагара, остававшихся невозмутимыми, Лиза решила – они разнимут спорщиков, если вдруг что, и воспользовалась поводом улизнуть. Поболтать с девчонками о том, кто что думает об объединении экспедиции, было гораздо интереснее, чем слушать про зеленые камни.
5.5.
– А ты что одна сидишь?
Балсан присела рядом на гладкий выбеленный солнцем кусок плавняка. Рассеянно взглянув на нее, Лиза пожала плечами. Вновь посмотрела на реку, темную как бутылочное стекло в тени горы и сверкавшую золотом вдалеке, на повороте, где на нее падали косые лучи закатного солнца. Завтра утром придется возвращаться в тайгу, надолго оставив позади пейзажи Цагаана.
– Красиво здесь, – сказала Лиза. – Даже уходить жаль.
– Чего красивого? Вода и камни, – Балсан зевнула и покосилась подозрительно: – Ты просто не хочешь слушать, как они опять собачатся, я угадала?
Дара и Анпил корректировали маршруты. Они так увлеклись, что забыли про выяснение, кто из них главный, но и без того находили поводы для ссоры. В одном они сошлись, и это печалило Лизу: группа должна разделиться.
Пока решили назначить Тагара старшим в команде, которая будет мыть золото на ручье. К нему присоединялись Идама и Юмсун – как ни пыталась последняя убедить, что справляется, ее жалели и берегли от долгих и опасных переходов. Впрочем, девушка и сама не знала, с кем хотела остаться: ей просто было тяжело расставаться с друзьями.
Жамьяну тоже предложили помочь Тагару, но он жаждал приключений и ни в какую не желал сидеть на месте целыми днями. В тот момент, когда его пытались приструнить, Лиза и ушла на берег.
– Ну да. Не хочу в этом участвовать, без меня разберутся, – ответила она.
– И тебе все равно, куда тебя определят?
– Если честно, без разницы. Я со всеми успела поладить, а в добыче руды ничего не смыслю.
На самом деле Лиза тайно надеялась остаться с Тагаром. Ей нравилась Дара, но их с Анпилом планы пугали. Забираться в глушь, где, как говаривала покойная бабушка, волки гадить боятся, и махать киркой, пока Номин взрывает свою адскую смесь? Нет уж, лучше сидеть спокойно у воды, слушать птичек и промывать песочек. Или вообще вызваться каждый день по кухне дежурить, тогда и работать почти не придется. Но вот Балсан… Почему она не участвует в обсуждении, а сидит тут с ней?
– А ты-то? – спросила Лиза. – Определилась?
– Нет. До меня очередь не дошла. Но мне как-то… пусть решают, спорить не стану.
– Почему бы тебе самой не вызваться? Может, ему просто неловко брать тебя взамен того же Жамьяна. Представляешь, какой шум поднимется?
Придав лицу самое безразличное выражение, какое сумела, Балсан хмыкнула и надула губы.
– Кому это ему? У нас Дара за старшую. Как она скажет, так и будет, с чего мне доставлять ей лишние хлопоты?
– Дурочка, она же твоя подруга и за тебя переживает! – воскликнула Лиза. Как бы ни была Дара увлечена своей геологией, не верилось, что ее совсем не интересуют отношения. – И вообще, я никак понять не могу: почему вы не можете просто быть вместе? Раз представился такой случай, пора бы всем объявить, что вы пара…
– Прекрати! – перебила Балсан, со злостью швыряя камушек в реку. – Я гляжу, он тебе понравился, и ты теперь на его стороне, так?
– Глупости какие, – начала было Лиза, но подруга не дала договорить.
– Знаешь, что он мне недавно сказал? Раньше он мечтал назвать моим именем золотые копи, пусть, дескать, навсегда память останется, и все поймут, насколько он серьезно ко мне относится. А теперь я тот прииск вместе с ним найду. Выходит, и предложить-то мне больше нечего!
Лиза попыталась понять, что тут такого обидного, но не смогла. Увидев ее замешательство, Балсан пояснила:
– Нечего ему мне больше предложить, понимаешь? Все, наигрался, на попятную пошел. Видеть его не могу!
– По-моему, ты сама придумала, сама же обиделась. Он пошутил неудачно, десять раз забыл наверняка, а ты вон целую теорию насочиняла. Давай еще поссорься с ним из-за ерунды, ну!
– Я еще и виновата? – Балсан вскочила. – Ничего больше тебе не расскажу!
Она развернулась и зашагала к лагерю, гордо задрав нос. Лиза смотрела ей вслед с улыбкой. Ничего, через пару часов успокоится и прекратит дуться. Но Анпил с ней еще натерпится, с таким-то характером.