За ужином, сытным и вкусным, с рыбными консервами и вареной картошкой, копченой колбасой и сыром и чаем с овсяным печеньем, а также вином и коньяком архивариус и поделился своими мыслями.
– Будем ловить на живца! – отпивая из пластмассового стаканчика домашнее вино, бойко сообщил он двум коллегам.
– Как это? – изумилась Юля, которая и сама быстро раскраснелась от стаканчика крепкого домашнего вина. – Расскажите!
– Мы добудем медвежью ногу, вы, Юленька, положите ее в сумку и будете ходить по улице туда-сюда, приговаривая: «Кому медвежью ногу? Отдаю недорого! Одноногим медведям скидка!» – Юля быстро уже поняла, что Позолотов издевается, и только кивала, мол: ну-ну, валяйте. – И так, пока наш зверь не появится. А мы с Кирюшей сзади красться будем. С ружьями! – на последних словах Позолотов уже весело смеялся. Лицо его вспыхнуло, зарделось. Под толстыми линзами плясали круглые сумасшедшие глаза.
Кирилл не сдержался – и тоже захихикал.
– Как вам такой план, Юленька? – икая, не унимался Позолотов. – Я уже и маршрут нарисовал.
– Щас, разбежалась. – Юле шутка не понравилась, она даже легонького саданула Белозерского кулачком по коленке. – Это смешно, да? А вдруг медведь появится и съест меня? Вы и тогда ржать будете?
– Прости, Юленька, – виновато вздохнул Следопыт.
Но ловля на живца с Юлей в главной роли никак не выходила у него из головы, и это мешало ему стать серьезным.
– Шучу, это будет делать Кирилл, – указал на ученика пальцем Феофан Феофанович. – Он ловкий, как Мцыри!
– Я?!
– Ну не я же! – Позолотов развел руками и потянулся к куску колбасы. – Я – мозг операции! А вдруг медведь мне голову оторвет? Кто тогда вас направлять будет? Ладно, – бросив колбасу в рот, махнул он рукой, – пошутить уже нельзя. Какие вы нежные. Но медвежья нога нам все равно понадобится. Мы незаметно подвесим ее, ну, не знаю, к фонарю или к балкону. И будем ждать. Ваш балкон, Юленька, выходит на эту злосчастную улицу. Вот к вашему балкону и подвесим.
– Класс, – сама развеселившись, отреагировала девушка.
– Я думаю, что мы завтра разузнаем у Игната Борщова, что к чему, – трезво решил Следопыт. – Из этого будем уже исходить.
– Мне нужны удостоверения журналиста, научного работника и офицера Управления внутренних дел, – откинувшись на спинку дивана, сказала Юля. – Ведь я многоликая.
– Все есть, принцесса, – уверенно усмехнулся Кирилл.
– Покажешь? – потянулась вперед она.
Белозерский встал, направился к сумке, оставленной в углу, порылся в ней и выудил из тайника несколько корочек. Вернулся на место.
– Вот. – Он открыл первые. – Безобидные. Юля Пчелкина – внештатный корреспондент газеты «Аргументы и факты». Издание это все знают, оно на слуху, и пойди докажи, что это не так, они всюду суются, – он протянул корочки Юле. – Вторые – на младшего научного сотрудника «Института паранормальных исследований». Ну, и третьи, проверенные. Лейтенанта спецотдела ФСБ все той же Юлии Шмелевой. – Он отдал ей удостоверения. – Они когда-то развязали язык тому алкашу, забыл, как его, и спасли жизнь младшей ведьме с Холодного острова. С ними лучше не попадаться, использовать в самом крайнем случае. Лещёв – не Раздорное – все-таки город.
– Постараюсь быть скромницей, – кивнула Юля и завладела сразу тремя корочками. – Паинькой буду! Верите?
Мужчины только переглянулись. Кажется, они ей не верили. Ну и ладно, она всегда полагалась на интуицию, и так будет поступать и впредь.
Вино приятно ударило Юле в голову. Поздний ужин продолжался, но время подходило к полуночи. Пора было задуматься о сне. Завтра утром они намеревались заглянуть к старшему следователю по особо важным делам Борщову и броситься с головой в пучину самых фантастических событий. Так им казалось.
Юля попрощалась с мужчинами, вернулась к себе и, взяв пачку сигарет, вышла на балкон. Пахнуло свежестью, а потом и ночным холодом. Она с удовольствием закурила. И вдруг ей захотелось сегодня и сейчас коснуться этих самых событий. Хотя бы их краешка! Она потушила сигарету в оловянной пепельнице на подоконнике и вошла в номер. Надела в прихожей куртку, заперла за собой дверь и двинулась к лестнице. Где-то на том же втором этаже бубнили несколько мужских голосов. Там явно шла пирушка.
Юля спустилась, подошла к администратору:
– Я бы хотела на парадном постоять. Можно?
– А балкона вам мало?
– А я на улице хочу. Или нельзя? И у вас карантин?
– Отчего ж нельзя, можно, – пожала плечами та. – И нет у нас никакого карантина. – Администратор прицелилась к Юле взглядом. – А вы… про медведя-то нашего слышали? Про убийцу? Одноногого зверя?