– Я ищейка, – вставил свою лепту Джеймс, пока Изабелла переводила взгляд с Роуз на Калленов. – Мой дар не ментальный, как ваш. Он скорее… физический. Возможно, моя Изабелла способна ставить разновидность ментального щита, который действует не на всякий дар. Существует такая возможность, что она сможет развить свою способность гораздо больше и стать практически неуязвимой для любых даров вампиров.
– Да, – обрадовалась предмет серьезного обсуждения. – Ведь Аро и Джейн, пусть даже я и была человеком, не смогли повлиять на меня.
– Тебе пытала Джейн? – в ужасе переспросила Эсми.
Каллены были в курсе, что они посетили Вольтури, но что там произошло – нет. Белла так и не соизволила поделиться теми подробностями, хотя Джеймс как-то обмолвился, что Элис была в курсе развития событий в солнечной Италии. И именно ее косвенное вмешательство помогло им когда-то.
– Нет. Она не смогла. Я оказалась жутко сильной и все такое, – ухмыльнулась Изабелла, хвастая. – На самом же деле они проверяли как сильна моя способность в человеческом теле и размышляли стану ли я обладать ей и после… обращения, – мгновенно посерьезнела Белла.
– И Джеймс тебя не защитил? Ты стояла перед одной из самых жестоких стражей Вольтури и просто… ждала? – Эдварда это очень покорежило. Изабелла знала, что Эдвард всегда был благороднее, справедливее и, она была уверена, окажись она с ним в подобном положении, Эдвард бы поспешил вмешаться. За что непременно бы поплатился. Ни Аро, ни Джейн не были способны оценить благородные порывы вампира.
– А что он мог сделать? – осадила его Изабелла несколько раздраженно. – Аро бы не позволил ему вмешаться и тогда пострадали бы мы оба. Я не желала, чтобы Джеймса убили на моих глазах. Вы вообще видели Вольтури? Они не из тех кто похлопает в ладоши при виде подобного цирка и отпускают с миром. И кстати, – она решила немного смягчить их рассказ, – мы, в каком-то роде, были их гостями, – “гостями под конвоем”. – Я была уверена, что все обойдется и нас не убьют. Ну, по крайней мере, после.
– То есть вначале тебя то есть вас привели как пленников? – Эсми выудила основную мысль. Все могло быть по-другому.
Поразмыслив какие-то доли секунд и встретившись взглядом с Джеймсом, Изабелла, коей выпала роль докладчицы, поняла, что сейчас вполне можно было рассказать все, что с ними приключилось в “гостеприимной” Италии.
– Да, на самом деле можно так сказать, – девушка принялась докладывать все, что с ними приключилось с момента заключения брака и встречи с вампирами до того, как они покинули жаркую Италию. Испытания Аро и Джейн, его восхищение, презрение Кая и отрешенность Маркуса. Признание в любви и необычайная щедрость правителей, давших им срок – иначе не было бы Карли. Изабелла вновь наткнулась на полный благодарности и радости взгляд Розали. Она больше самой Беллы радовалась возможности обрести “дочь”. Ведь вампирские законы запрещают не только воспитывать смертных детей – по причине их смертности и главного условия хранить тайну, но и обращать этих самых детей. Бессмертный младенец несет погибель как сотням, а то и тысячам людей, будучи одержимый одной лишь жаждой и сведенный с ее ума, так и своему создателю.
Об этом (и кто бы мог подумать – кто-то решался на такое действо, как обращение маленького ребенка) ей поведал Карлайл в беспокойные месяцы беременности. Поначалу они думали, что ребенок зачатый от вампира все же будет более похожим на того самого бессмертного младенца, за создание которого следует смертная казнь. Карлайл поведал один не слишком приятный эпизод в своей жизни, свидетелем которого он стал. Его старая знакомая – Саша Денали из дружеского клана, сейчас обитающего на Аляске, когда-то давно создала себе сына Василия. Ее без всякой жалости казнили Вольтури. Ее “сын” вырезал за ночь всю деревню.
Денали. Изабелла вспомнила почему ей так знакомо это название. Оно было связано с Лораном. Спустя несколько лет после той ночи в Форксе, Белла спросила Джеймса о его клане. Ведь с темнокожим и статным вампиром Лораном они больше не виделись, в отличие от последующих встреч с Викторией. Джеймс удовлетворил ее любопытство и сообщил, что Лоран нашел себе подружку на Аляске. Некая Ирина Денали, между прочим вегетарианка, поразила его в самое сердце и он стал оказывать ей знаки внимания. Так в их небольшом клане образовалась новая смешанная пара вампиров с разным взглядом на кровь. Ирина, несмотря на то, что полюбила настоящего вампира (того кто ни в чём себя не ограничивает), не изменила своим взглядам и продолжает питаться животными. К слову сказать, Изабелла все равно так и не увидела ни Ирину, ни Лорана, но теперь у нее впереди было очень много времени и она обязательно наверстает упущенное.
– Так что Вольтури все еще ожидают нас. Мы планируем навестить их, как только Карли Леа более менее подрастет. Скажем так… через месяц.
– Так скоро? – Розали больше всего не хотела покидать Карли. Она бы, Изабелла почему-то сама в это верила, скорее сама последовала бы за ними – все, лишь бы оставаться рядом с малышкой. И ей было бы все равно, что девочка растет слишком быстро. Каких-то несколько лет и от белокурой малышки не останется и следа. Она станет юной и очаровательной вампиршей. Белла вновь взяла на руки свою дочь уже тихо посапывающую. Совсем скоро она уснет, как самый настоящий ребенок. Роуз укачала ее.
Изабелла хотела было возразить, что они никогда не планировали оставаться с Калленами навсегда, но совершенно неожиданно почувствовала, как ее пальцы сжались в тисках маленьких клычков. Боли не было. Она с изумлением глядела, как ее дочь, только что посапывающая у нее на руках, покусывает ее пальцы, используя их в виде тренажера для растущих зубок.
– Ты голодна, милая? – с беспокойством спросила она у нее, когда смех вампиров, наблюдавших это шоу, затих. Карли будто бы ее понимала. Она вновь протянула крохотную ручку и Изабелла увидела картинку: ярко алая жидкость и необычайно вкусные и питательные ощущения после ее приема.
– Ну так и есть, маленькая прожора, – заворковала Розали, подходя ближе. – Элис, принеси, пожалуйста, бутылочку с кровью.
Вампирша кивнула и, Изабелла все еще не могла привыкнуть, что время для них теперь понятие относительное, оказалась рядом уже с требуемым. Эти три дня, что Изабелла провела в беспамятстве, пока ее тело проходило изменение, Карлайл перепробовал множество способов кормления маленькой полувампирши. И, как показала практика, она не терпела обычную человеческую еду, предпочитая то, что первым попало ей в рот и что было более сильным инстинктом, доставшимся ей от отца – кровь. И теперь, по крайней мере, пока она не подрастет до возраста пятилетней девочки, Изабелла не намеревалась ограничивать ее в выборе еды. Она сама сейчас почувствовала, едва подумала о крови, как желудок свело сладкой судорогой. Но, тем не менее, она не желала бросить все и бежать охотиться.
– Она часто делает таким образом, – поделился с ней Джеймс, с любовью глядя как его дочь кушает. – Особенно обожает пальцы Розали. Каждый раз, когда чувствует голод или хочет чего-нибудь пожевать, сует чьи-либо руки себе в рот. Роуз в восторге даже от этого.
Блондинка и не собиралась смущаться. Она действительно обожала ребенка уже сейчас и Изабелла чувствовала, что если они задержаться здесь еще на какое-то время, то тетушка Роуз, ставшая крестной матерью малышки, страшно избалует девочку.
– Как считаете, Карли Леа не ядовитая? – мимоходом поинтересовался Эммет. Проверить на них не было никакой возможности, а приводить сюда человека для такого теста было нецелесообразно.
– Нет, – ответила Изабелла. Она помнила укус Карли, едва та только родилась. И если верить словам Джеймса, что лишь взрослые и хорошо контролирующие себя вампиры способны укусить, не превращая человека в себе подобного, то Карли Леа таким даром не владела. А яд на то он и яд. Безболезненно такие превращения не проходят – Изабелла убедилась на собственном опыте. Она поежилась, вспоминая дни, кажущиеся вечностью, когда она сгорала заживо. И после укуса дочери она не ощутила ничего кроме мимолетного неприятного чувства, который по сравнению с болью во всем теле, был просто ничтожным.