КАКТУС. А королева ужасно не любит, когда колокольчики звенят на
непонятном ей языке.
БЕЛОСНЕЖКА. Это неправда! Я сама видела, как на балконе у королевы
растут колокольчики. И они даже иногда звенят.
КАКТУС. Это всё домашние колокольчики. А вот тем, что растут в лесах,
она звенеть запретила. Но сколько нам ни запрещают — ничего с нами не
сделаешь, пока наш принц не признает себя побеждённым.
БЕЛОСНЕЖКА. Принц?
КАКТУС. Да. И сколько бы его ни пытала королева, принц этого не сделает.
Мы в него верим!
БЕЛОСНЕЖКА. А если он это сделает, то...
РОМАШКА. То все мы тогда засохнем и завянем.
БЕЛОСНЕЖКА (решительно). Хорошо! Я сейчас же пойду к королеве и спрошу у
неё об этом.
КАКТУС. Будь осторожнее, Белоснежка! Королевы любят задавать вопросы, но
не любят на вопросы отвечать.
РОМАШКА. Будь осторожна, Белоснежка!
БЕЛОСНЕЖКА. Как же так, почему я ничего не знала? Королева такая добрая,
такая весёлая, она всё время только и делает, что танцует, и она говорит,
что она так любит своих подданных. И про принца она мне ничего не
говорила... Хорошо. Я пойду к ней и всё у неё спрошу. (Уходит.)
Открывается занавес.
Картина третья
Замок Королевы. В большом прозрачном котле варится разноцветное
королевское зелье. Королева-ведьма поёт и танцует вокруг котла. Руки
её похожи на крылья летучей мыши. Она страшна и неистова.
КОРОЛЕВА.
Слетайтесь, ведьмы,
На огонёк.
Успеем ведь мы,
Хоть путь далёк.
Слетайтесь, духи,
Из разных стран.
Кружите, мухи,
Над кровью ран.
От наших чар
Людишкам нет, не устоять.
В червей и змей
Людишек можем превращать,
Вскипает злоба
В моём котле.
Скорей на пробу
Людишек мне.
Я превращу их
В червей и змей.
Так закипай же,
Котёл, скорей!
Так закипай же,
Мой котёл, скорей!
Всё взрывается, и, когда рассеивается дым, Королева стоит в полном
парадном величии.
КОРОЛЕВА (хлопает). Главный исполнитель!
Входит Исполнитель.
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Ваше королевское величество, я здесь!
КОРОЛЕВА. Как дела на войне?
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Черепа и кости — лучшие на войне гости. Противник бежит и
от страха дрожит. Раненые стонут, а мёртвых вороны хоронят.
КОРОЛЕВА. Прекрасно. А что с казнями?
ИСПОЛНИТЕЛЬ. На очереди недопрошенный принц побеждённого войска.
КОРОЛЕВА. Как? Совсем недопрошенный? Чем же вы тогда занимаетесь?
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Недопрошенный. То есть недопрошенный до конца. Войско его
разгромлено, но старики, женщины и дети спрятались в таинственном тайнике.
КОРОЛЕВА. Где этот тайник?
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Пока не установили...
КОРОЛЕВА. Что?!
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Принц упорно молчит.
КОРОЛЕВА (ехидно). Разрешите вам напомнить, что вы исполнитель не только
войн, но и казней...
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Пытали, ваше величество. Самыми современными пытками.
КОРОЛЕВА. Ну и что?
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Молчит.
КОРОЛЕВА. Господи! С таким исполнителем я не завоюю и полмира! Введите
его!
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Он здесь, ваше величество! (Отдёргивает занавеску.)
Распятый между двумя колоннами, стоит растерзанный Принц.
Тебе, ничтожный принц, оказывается великая честь. Тебя будет допрашивать
самая выдающаяся мучительница на земле, самая злая, самая коварная и самая
подлая из всех прекраснейших королев.
КОРОЛЕВА. Довольны ли вы нашим гостеприимством, принц?
ПРИНЦ. Ваше величество, почему вы позволяете этому негодяю оскорблять
вас?
КОРОЛЕВА. Меня? Чем?
ПРИНЦ. Только что он сказал о вас целую кучу гадостей.
КОРОЛЕВА. Гадостей? Вы ошибаетесь, принц. Он делал мне комплименты...
Кстати, исполнитель, вы забыли сказать, что я ещё и самая жестокая.
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Извините меня, ваше величество.
КОРОЛЕВА. Итак, принц, в каком же тайнике спрятаны дети вашего народа?
ПРИНЦ. Вы перебили моих воинов. Какое вам дело до детей?
КОРОЛЕВА. Дети вырастут и тоже станут воинами. А для победителей нет
ничего страшнее, чем дети побеждённых. Воздух мести наполняет их сердца и
мышцы. Ни одно волшебное средство не даёт человеку столько силы, сколько
даёт жажда мщения. Детей солдат надо уничтожать вместе с солдатами.
ПРИНЦ. Если то, что вы говорите, правда, я счастлив. Значит, дети моих
солдат вырастут и отомстят за отцов.
КОРОЛЕВА. Им не удастся это сделать.
ПРИНЦ (насмешливо). Почему же?
КОРОЛЕВА. Они никогда не вырастут. Я их уничтожу.
ПРИНЦ. Вы их не найдёте.
КОРОЛЕВА. Найдём. Ты сам покажешь нам дорогу.
ПРИНЦ. Никогда...
КОРОЛЕВА. Пытали?
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Ещё как!
КОРОЛЕВА. Ну и что?
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Молчит.
КОРОЛЕВА. Значит, нужно было пытать по высшей категории.
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Тоже пытали.
КОРОЛЕВА. Учитесь, исполнитель, как надо допрашивать врагов. Там, где не
может победить меч, иногда побеждает конфета... Вы видите, принц, этот ключ?
Стоит мне повернуть его... всего один маленький поворот — и вы на
свободе... Только скажите, где этот тайник.
ПРИНЦ. Нет!
КОРОЛЕВА. Напрасно вы так торопитесь с ответом. Ваши руки скованы
кандалами, они в крови... А всего лишь один поворот ключа — и вы на
свободе! Вы снова сможете бродить по полям, танцевать на балах,
веселиться... И всё это сделает ключ. Самый обыкновенный, даже не волшебный
ключ.
Входит Пожилой стражник.
ПОЖИЛОЙ СТРАЖНИК. Ваше величество! Вас хочет видеть принцесса
Белоснежка.
КОРОЛЕВА. Ах как некстати. (Хлопает в ладоши.)
Барабанная дробь, занавеска задвигается.
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Ваше величество, должен вам доложить, что сегодня, когда
часы пробьют три раза, вашей падчерице принцессе Белоснежке исполнится
шестнадцать лет. С этого времени Белоснежка становится наследницей престола.
КОРОЛЕВА. Ну и что? Она занимается своими цветочками и никому не мешает.
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Видите ли, ваше величество, с шестнадцати лет начинается
возраст взрослых. В этом возрасте бывшие дети начинают понимать то, что
происходит вокруг них. Им в голову приходят всякие мысли... (Хихикает.)
Правда, мысли приходят в голову только тем, у кого есть голова. А у кого нет
головы, у того нет и мыслей.
КОРОЛЕВА. Белоснежка знает о том, что ей сегодня исполняется шестнадцать
лет?
ИСПОЛНИТЕЛЬ. Не думаю, ваше величество. С тех пор как умер её отец, ей
ни разу не справляли день рождения.
КОРОЛЕВА. Тогда всё в порядке. Мы объявим, что ей всего двенадцать лет,
и ещё четыре года сможем жить спокойно, а потом что-нибудь придумаем.
(Пожилому стражнику.) Пусть принцесса войдёт!
Пожилой стражник уходит.
Королева и Исполнитель танцуют. Входит Белоснежка.
БЕЛОСНЕЖКА. Здравствуйте, государыня-мачеха.
КОРОЛЕВА. Здравствуй, Белоснежка.
БЕЛОСНЕЖКА. Можно мне у вас что-то спросить?
КОРОЛЕВА. Спрашивай.