— Хорош, Юр! — пробормотал Игорь, нервно нахлобучивая шлем на мокрую голову, — в машину иди!
Не дожидаясь пока друг передумает, Козловский поспешил вернуться за руль, затем глядя, как Игорь обогнал его, подъезжая к воротам и открывая их. Позже, оказываясь во дворе, он задержался на мгновение на крыльце, и все же толкнул дверь, оказавшуюся незапертой. Тепло дома окутало Волкова, а от запаха еды, разогревавшейся на кухне, чувство голода немедленно дало о себе знать.
Юра подтолкнул его в спину, когда друг остановился в прихожей, не решаясь идти дальше.
— Снимай куртку и есть иди. Сам же знаешь, что без тебя не начнут! — велел Козловский, и улыбнулся, замечая гостью на кухне.
Игорь оставил вымокшую косуху на вешалке и не торопясь прошел в гостиную, которая служила и столовой. Сашка уже устроился за столом, занимая место главы семейства. Голос Ника был слышен со второго этажа, видимо говорил с отцом по телефону. Лешка как всегда угрюмо и молча сидел за столом, сложа руки на груди и глядя в окно.
Его «копия» шуршала пакетами на кухне, с широкой ухмылкой делая вид, что помогает гостье. Волков нахмурился, глядя, как Толя отобрал нож у девушки, теперь с деловым видом кромсая хлеб на столе, не удосужившись использовать доску. Хозяйка прибьет по возвращении, когда увидит все царапины на столе…
— Спасибо, — Вера взяла две тарелки со столешницы, и развернулась к выходу из кухни, собираясь отнести их в столовую.
Она замерла на пороге, наталкиваясь на взгляд Волкова. Знала ведь, что пришел, и так старалась не подать виду, как взволнованна и что еще страшнее — рада его присутствию. Но руки дрогнули, грозя уронить тарелки на пол. Вера тихо поздоровалась и тенью прошла мимо Игоря в гостиную, получая короткий кивок в ответ.
Он пришел, он здесь, он сдержал слово…
— Ник! — громко выкрикнул Саша, желая вызвать брата вниз, к столу, — спускайся! Тебя все ждут!
Мальчишка схватился за ложку, нетерпеливо глядя на тарелку, поставленную перед ним Верой.
— Приятного аппетита, — пожелала девушка, вторую порцию ставя перед угрюмым Алексеем.
Она слышала шаги спускавшегося Николая, и голос Юры, здоровавшегося с братом. Общими усилиями стол был накрыт, и голодные «козлята» приступили к позднему ужину. Игорь не спешил, и к своему неудовольствию слишком поздно заметил, что два лишних стула пропало из столовой, не давая ему выбора, куда сесть. Скрипя зубами, и кидая убийственный взгляд на Юру, Волков опустился на стул рядом с гостьей.
— Потрясающе вкусно! — просиял улыбкой Юра, делая комплимент «повару».
— Ты даже не попробовал еще, — проворчал Игорь, беря в руку вилку.
— Я и так в этом не сомневаюсь, — не сдавался Юра, — Вера Викторовна так старалась, разве может быть невкусно?
Сбоку что-то одобрительное с набитым ртом проговорил Саша, и остальные закивали, продолжая орудовать ложками.
— Вкусно, — коротко отозвался Алексей.
Молча пришлось признать это и Волкову, рискнувшему попробовать содержимое своей тарелки. Он провел ладонью по мокрым волосам, убирая их со лба. Черт, почему за этим столом сегодня так тесно? Они почти соприкасались руками, и Вера только усугубляла это, так открыто улыбаясь сейчас. Не ему, но наверное впервые за этот день. Как давно он не видел эту улыбку…
ГЛАВА 7
Везение окончательно оставило его, когда понял, что от «банды» Козловских помощи ждать не предполагалось. Скрипя зубами, Игорь стерпел, когда Ник перекинул через его плечо кухонное полотенце, сообщая, что сегодня он «дежурный». Волкова по-братски похлопали по спине, когда вынудили развернуться лицом к кухне.
Вера замерла у раковины, с тарелкой в руке, встречаясь с его угрюмым взглядом. Не говоря ни слова, едва они стались они на первом этаже дома, Игорь неторопливо приблизился. Он остановился у столешницы, заставленной горой немытой посуды.
— Ты устал, — прервала девушка неловкое молчание, припоминая, что Волков наверняка весь день провел за работой в мастерской, — я сама могу перемыть ее. Иди отдыхать…
В ответ Игорь протянул руку и отобрал уже вымытую тарелку у гостьи. Кое-как обтирая ее стащенным с плеча полотенцем, он возвратил посуду на полку в шкафу.
— Прибереги свою заботу для женишка. Этого или очередного, — сухо кинул Волков, теперь сосредоточенно полируя несколько чашек, подставленных ему.