— Ты, Ксенька? — спросил он.
— Я. Где мама?
— В соседний корпус к Петровне пошла.
Ксенька положила сумку и покосилась на печку.
„Не удастся посмотреть, — подумала она. — Ну, ничего, может, отец скоро уйдет“.
Но ее расчеты не оправдались. Отец остался дома. Сперва он ходил по комнате и курил, а потом вздумал морить клопов и послал Ксеньку в кухню за кипятком.
Ксенька принесла полный чайник кипятку и поставила его на мол.
— Вот! А я буду задачи решать.
Павел смял с деревянной кровати постель и переложил ее на сундук; ошпарив кипятком кровать, он старательно смазал керосином все пазы и щели.
Прибежала Аришка.
— Ой, как у вас керосином воняет! — крикнула она еще с порога. — А на улице хорошо, снег идет… Я сейчас за солью бегала. Ксень, как уроки сделаем, побежим в снежки играть?
— Там видно будет. Две задачи надо сделать, да еще чистописание…
Аришка и Ксенька сели заниматься, но не успели решить и одной задачи, как за дверью послышались шаги. Тяжело топая, кто-то прошел по коридору к кухне, потом вернулся, остановился у двери и постучал. Павел не успел ответить, как в комнату вошли трое — жандармский офицер в светлосерой шинели и два городовых в круглых барашковых шапках, засыпанных снегом. Из-за их спин выглядывал дворник.
— Павел Савельев — вы? — спросил офицер.
Павел еще с минуту сидел на корточках возле кровати с помазком в руке. Потом он медленно поднялся, бросил помазок в плошку с керосином и хмуро ответил:
— Я. Что надо?
Офицер снял фуражку и стряхнул с до пышка снег.
— Откройте фортку!
Ксенька опрометью кинулась к окошку, влезла на подоконник и что есть силы обеими руками толкнула фортку, так что зазвенело стекло.
Что же это будет? Зачем пришли?
Офицер выдвинул табуретку на середину комнаты, сел и сказал городовым:
— Начинайте обыск.
Одни городовой встал навытяжку у дверей, а второй подошел к сундуку и начал ворошить постель.
Аришка, как сидела за столом, перед раскрытыми тетрадками, так и осталась на месте. От волнения у нее разгорелись щеки. Она не чувствовала, как тянет на нее холодом из раскрытой фортки. Поджав под себя ноги, она сидела на табуретке и думала: „И чего они шарят? Чего ищут? Интересно! Хоть бы меня не прогнали…“
От офицера приятно пахло духами и дорогим табаком. Он сел, положил фуражку себе на колени и бросил в нее кожаные перчатки.
У офицера были темные, слегка вьющиеся волосы, тронутые на висках сединою; на розовом и свежевыбритом лице бросались в глаза пушистые усы: один из них был темный, а другой совсем седой.
„Красивый, — подумала Аришка, — ну, прямо червонный валет. Только волосы покороче, и усы разные“.
Городовой развернул заплатанное ватное одеяло, встряхнул, переложил его на спинку кровати и взялся за перину. Он ткнул в нее несколько раз кулаком. Мелкие перья посыпались на пол.
— А ты, Парамонов, ее пощупай, пощупай, — сказал офицер и улыбнулся.
Городовой снова наклонился над периной и так старательно задвигал локтями, будто месил тесто.
Ксенька рванулась к двери.
— Выходить нельзя, — насупился городовой.
— Я за мамкой… — Ксенька тревожно посмотрела на отца.
— Сама придет, — тихо сказал Павел. Он стоял у печки, заложив руки за спину.
Ксенька подошла к отцу и встала рядом. Павел положил ей на плечо большую тяжелую руку, от которой пахло керосином.
— Это что, старшая? — спросил офицер про Ксеньку, но Павел ничего не ответил.
Ксеньке показалось, что, спрашивая, офицер посмотрел не на отца, а на верх печки, где блестела медная отдушина.
„Знает, ей-богу знает!“ подумала Ксенька.
Городовой, пересмотрев и перетряхнув постель, открыл незапертый сундук и начал вытаскивать оттуда одежду. Офицер подошел и остановился сбоку. Из сундука пахнуло нафталином и запахом ношеных, слежавшихся вещей. Одну за другой городовой вынимал из сундука вещи и бросал их на пол.
Подконец он вытащил что-то розовое.
Ксенька узнала свою нижнюю юбчонку.
„Стыд какой! Только б не развернули, юбка-то вся дырявая“, подумала Ксенька, чувствуя, как краска заливает ей щеки. Офицер махнул рукой, и городовой бросил юбку на пол.
— Всё, ваше благородие.
Офицер подошел к Аришке.
— А ну, курносая, подвинься.
Аришка сгребла в охапку свои тетрадки и спрыгнула с табуретки.
— Тетрадки оставь на столе.
Аришка посмотрела на Ксеньку, но та ее не замечала. Она попрежнему стояла рядом с отцом у печки и упорно глядела себе под ноги.