Дракон нанёс удар хвостом, «наотмашь», если можно так выразится: сделай он это с чуть большей концентрацией, глухо треснули бы не мои рёбра, а череп и позвоночник. Я был отброшен, как обычная легковесная змея носком сапога, приложился о каменный выступ, рассекая висок и почти теряя сознание. Но разум меня не подвёл, освободив откуда-то резерв терпеливости и сил. Я откатился в сторону, охнув и соображая, насколько сильно пострадало тело. По правой его части растекалась резкая боль, но моя решимость не позволила этому чувству взять верх. Я поднялся с земли, переложив нож в другую руку, благо, их было ещё три. Четвёртая повисла, выбитая из сустава, и, очень надеюсь, не сломанная. Всю правую сторону словно охватил огонь. В ярости стиснув зубы, я приготовился к новому броску, и, похоже, дракон ждал именно меня, позабыв, что есть второй более сильный противник.
Зрачок растёкся в вертикальную полоску. Нижняя и верхние мои челюсти деформировались, выпуская наружу трансформирующиеся острые иглы клыков. Боевой наг — зрелище не для слабонервных, и понятие «красота» рвётся в мелкие клочья. Ящера это привлекло — он завис надо мной, разинув пасть и усмехаясь.
— Покажи свои умения, изнеженный красавчик! Попробуй противопоставить мне хоть что-то, гадюка болотная!
Похоже, свою миссию я выполнил, хоть от перенапряжения накатывалась дурнота и картинка перед глазами теряла резкость. На трансформацию ушло немало сил. Однако у Кегрона хватило времени провести удачный манёвр, и он вцепился передними лапами в горло ящеру…
Кегрон
Маарриш подоспел весьма вовремя. Мой удар не нанёс дракону сильного урона, как я рассчитывал, и, если бы не появление нага, мои шансы на победу устремились бы к нулю. Кому как не мне известно, на что способен разъярённый ящер.
Манёвр удался. Дракон весьма опрометчиво переключил своё внимание с меня на Маарриша, и я не мог упустить подобную возможность. Мне понадобилось всего два взмаха, и я вцепился в горло своего противника. Буквально за мгновение до этого я увидел краем глаза, как от удара хвостом дракона безвольно отлетает тело моего друга… И это придало мне просто небывалый заряд. Смесь ярости и решимости.
Я пытался пробить броню и клювом и когтями, но чешуя была слишком плотной. Чудом увернулся от удара когтистой лапы. Отскочил в сторону и с новой силой бросился в атаку, лихорадочно выискивая слабые места в броне…
Маарриш
Схватка была крайне ожесточённой. Невольно я был лишь зрителем. В таком состоянии я ящеру ничего сделать не смогу, да и отвлечь его уже наверняка не выйдет. Навряд ли дракон повторит одну ошибку дважды…
Но… Ведь если я теперь стал для него не значимым, ещё имеется шанс нанести удар из тени!
На мгновение я увидел кровоточащую рану, оставленную Кегроном зазевавшемуся противнику. Если забраться повыше… То можно попробовать провернуть использовать этот шанс! Я крепче сжал в руках кинжал с парализующим ядом. Время действовать!
Кегрон
Признаться, я был поистине ослеплён яростью. Иначе объяснить то, что основы основ любого боя не пришли мне сразу на ум — просто невозможно. Стараясь бить в места, которые обычно были самыми уязвимыми у других, я упустил из виду защищённость противника. Благо, мой опыт не позволил мне пасть подобно глупому птенцу, возомнившего себя соколом.
Если шкура противника не поддаётся, значит, нужно попасть в глаза, уши и нос - негласное правило. Я перешёл к тактике быстрых, точечных ударов. Я старался максимально запутать ящера, а потом лишить его всякой возможности к сопротивлению.
Удар, отскочил, снова удар. Увернулся от хвоста, снова ударил передней парой когтистых лап. Манёвренности врагу явно не хватало, но зато сила его будто не знала границ.
Надо действовать сейчас, иначе я просто свалюсь без сил, камнем на землю…
Маарриш
Всё выше и выше, по камням пещеры. Сердце сжимается, когда смертоносный удар проходит буквально в считанных миллиметрах от груди Кегрона. Однако его выдержка и умения достойны похвалы. Молниеносными бросками и ударами он выводил дракона из себя, заставлял нервничать, ошибаться… Вот только сможет ли он сохранять этот темп, или же это всего лишь отчаянная попытка?
Тяжёлый вопрос. Крайне тяжёлый.
Вдруг я понял, что в пещере теперь находится кто-то ещё. Взмахи небольших крыльев слышались позади. Я понял, что это означало. Но я не знал, чем это закончится и почему эти двое были настолько безумными?!
Я не стал отвлекаться на их действия — передо мной была лишь одна цель, и я с завидной упёртостью продвигался к ней. Всё ближе и ближе!
Кегрон
Не всё так гладко получилось, как я предполагал… Причём, это была даже не заслуга ящера, больше моя оплошность. Сильный удар - и на несколько секунд наступила темнота… Очнулся я быстро и первое, что я почувствовал, была резкая боль в спине, а второе… Резко накатывающую ярость из-за торжествующего смеха дракона надо мной.
Внезапно… смех сменился злобным рычанием. Подняв голову, я увидел причину такой резкой перемены… Мелкие… Которых я поручил Маарришу, с двух сторон атаковали своего похитителя.
Я никогда не видел ничего более глупого… и смелого одновременно. Нападать на превосходящего в разы тебя противника… ради чего? Неужели… чтобы помочь нам? Возможно ли, что я был не прав насчёт моего вечного врага?
Сил маленьких бойцов хватило ненадолго, и они в спешке ретировались, дабы эта пещера не стала их могилой. Но выигранных ими секунд хватило достаточно, с лихвой.
Со всей силы оттолкнувшись от земли, я взлетел в воздух, полностью готовый ко второму раунду…
Маарриш
У меня горчило во рту: мой добрый, ласковый, Белоснежный грифон был в разы старше и мужественнее меня. Я не мог этого предположить, когда обнимал его за сильную шею, зарываясь лицом в мягкие перья. Война всегда заставляет детство рано взрослеть, рано переосмысливать и выпускать родительскую руку… В случае Кегрона… боюсь представить, какова духовная сила этого гордого и прекрасного создания. Я жаловался на отношение к себе старших братьев, но при этом жил в роскошном подземном дворце, не испытывая нужды. Я познал обиду, но не страх и отчаяние.
Зато теперь эти чувства, вспыхнувшие с утроенной силой, заставляли меня, превозмогая боль, ползти вверх. Собственно, я уже и боли не ощущал.
Проверив устойчивость выступа, нависающего над бьющимися противниками, я свесился наполовину, чтобы ещё раз оценить своё положение. Длинные волосы быстро скрутил в жгут и заправил под тяжёлое ожерелье, лежащее на плечах. Сейчас, если бы они мне мешали, я даже был способен отрезать их под корень.
Мысленно попросив помощи у тысячеглавого змея Ананта-Шеши, приготовился к прыжку. Оттолкнувшись хвостом и взвившись к потолку, наверное, я отчётливо отразился в янтарных глазах грифона. Он не мог не посмотреть на меня. Дракон молниеносно отследил взгляд моего друга, но я уже был на расстоянии вздоха.
Удар пришёлся точно в кровоточащую рану, а меня Кегрон успел ловко выхватить из пасти чудовища, иначе похожие на кинжалы зубы сомкнулись бы на теле нага, отправляя его в дальнее путешествие, из которого нет пути назад.
========== —6— ==========
Маарриш
Нож остался в ране дракона, а яд, нанесённый на лезвие, уже начал действовать. Огромное тело рухнуло на каменистое дно каменного мешка, голова безвольно опустилась в метре от глади озера. По лапам и хвосту пробежала судорога. Маленькие дракончики, никогда не видевшие ничего подобного, подобрались к ящеру почти вплотную и с интересом рассматривали его. Однако, судя по всему, им поступил какой-то сигнал от медленно затухающего разума проигравшего дракона, малыши зашипели и в страхе попятились от поверженного, а потом, резко повернувшись, устремились к нам.