«Вот уж правда, словно сами высшие силы ведут меня, — иногда думалось Алексею. — Главное не зазнаваться и не уверовать в свою избранность…»
Ну а дальше уже были, можно сказать, хорошо знакомые места. Из Южно-пассатного течения плавно перешли в Гвианское, из него — в северное пассатное течение, а из него в свою очередь в Гольфстрим. И все это под крепкий попутный ветер, что несли корабли с бешеной по этим временам скоростью в четыреста километров в сутки и это при полной загрузке. Так что эта дуга по южной Атлантике обошлась ему в тридцать дней пути, это вместо расчетных трех месяцев, что они должны были потратить если плелись бы вдоль берега Южной Америки.
Когда плыли в районе экватора видели несколько кораблей шедших в Новый Свет, явно испанкой принадлежности, но связываться с ними Алексей не стал. Он торопился домой.
Если южная Атлантика оказалась довольно спокойным местом пусть и с крепким ветром, то стоило только пересечь экватор и оказаться в ее северной части, как один циклон шел за другим. Оставалось только благодарить Велеса, что шторма все-таки проходили стороной, более того, они даже играли на руку в том плане, что своими воздушными потоками разгоняли корабли до пятисот километров в сутки! В итоге семь тысяч километров до Беловодья оказались пройдены всего за пятнадцать дней.
В итоге обратный путь занял те же два с половиной месяца, а вся дорога туда и обратно — пять месяцев. Это с учетом двухнедельной стоянки в Чили потраченной на налаживание отношений, добычу и доставку селитры.
— Нет… определенно народная мудрость права, — пробормотал Алексей по возвращении.
— О чем ты? — спросила счастливая Феодора, коя ночами просто не слазила с мужа.
— О том, что дуракам везет…
Но счастье Феодоры длилось недолго, всего месяц. Даже чуть меньше. В первых числах июля выжатый досуха Алексей отправился на Русь. Со стороны, наверное, даже могло показаться, что банально сбежал от ставшей ненасытной жены.
— Клянусь, в следующем году не поплыву, ни в Чили за селитрой, ни на Русь. Но в этот раз необходимо, чтобы закрепить условия сделки со Строгоновыми, отвезти им эту селитру.
Впрочем, он слегка лукавил так как поплавать все же придется, пусть и недалеко от Беловодья вдоль восточного побережья Северной Америки. Дело в том, что неизвестных, тех самых, чьи корабли видели во время прошлого возвращения из Руси, так и не нашли, видимо действительно забрались по какой-нибудь реке вглубь подальше от океанского побережья опасаясь тех же испанцев. А найти надо. Кровь из носу. Европейцы, особенно из числа всяких сектантов, это как раковая опухоль, нужно удалять сразу как обнаружил, а не дожидаться разрастания и появления вторичных очагов заражения…
В это плавание пошло лишь десять кораблей. Хотя вышло из Беловодья пятнадцать вымпелов. Еще пять бортов отправились по уже проложенному маршруту в Чили за новой партией селитры.
Снова пошалили в Исландии, опять затарившись серой, нужно же было заполнить половину кораблей полезным грузом. Благо им там помешать по-прежнему никто не мог. Дания не желала держать серьезный гарнизон на этом забытом богом острове. Все войска нужны в Европе, где, как всегда, было неспокойно, то одна война, то другая.
Вместе с эскадрой Беловодья вышли и казаки так же на десяти кораблях. Они, кстати, по примеру беловодцев тоже приняли в свои команды индейцев, не все они хотели обезьянками скакать по вантам. Только казаки сначала решили наведаться во Францию и сбыть там добытые за зиму меха и серу коей они так же затарились в Исландии вместе с беловодцами. После этого острова их пути и разошлись.
— Дальше, как расторгуемся, тоже на Русь двинем, — сказал Ермак. — Так что, наверное, еще встретимся.
Алексей понятливо кивнул. В то свое прошлое путешествие он прихватил с собой несколько казаков, что отправились в родные края на Дон и Дикое Поле, агитировать станичников перебираться в Новый Свет. Так что первые желающие вот-вот должны подтянуться к Холмогорам. В Черное море они пока соваться не рискнули.
— Вот обзаведемся новыми дальнобойными аглицкими пушками, да твоими снарядами, тогда и покажем им, где раки зимуют, всех на дно отправим! А пока — шалишь!
Ну да, снарядами Алексей пока с казаками не делился, самому мало. Ну и новые пушки пока отлить не получалось даже из бронзы. Тут оказывается имелось масса тонкостей, кои приходилось постигать методом тыка.