Главное не дать появиться знати, потому и избираться в совет старейшин можно было не больше трех раз, чтобы никаких почти пожизненных должностей, а то люди привыкают к какому-то человеку сидящем на одном месте и есть риск передачи должности, что называется, по наследству.
Что до французских гугенотов, то они не только не покинули Новый Свет, как того потребовал Алексей, их стало даже в разы больше. Во Франции продолжало полыхать религиозное противостояние и те, кто не хотел погибнуть, а также участвовать в этой войне арендовали или покупали корабли и отправлялись на другой конец Земли, где им никто не мешал бы жить и молиться так, как они считают правильным.
Продолжали отбывать из Англии пуритане.
Так же в этот период произошло масштабное восстание голландцев против испанского владычества, что так же имело религиозный элемент и тысячи голландцев-протестантов, после того как Испания начала их давить, так же садились на корабли и отправлялись в Новый Свет.
Было неспокойно и в германских княжествах и оттуда так же спасаясь от войны бежали более-менее состоятельные люди, что могли себе позволить оплатить место на корабле.
— Нам некуда возвращаться! — говорили они все.
— Убирайтесь в Африку! Даю вам еще год, вырастите урожай, чтобы его хватило для путешествия, но если вы и после этого останетесь здесь, то тогда пеняйте на себя! Никого не пожалею!
Алексей по-прежнему не хотел воевать. Одно дело сражаться защищаясь и совсем другое — выступать агрессором и фактически уничтожать беззащитных людей, что ему претило. Да, умом понимал, что эти люди тоже не ангелы и с радостью обратили бы в рабов ближних своих (протестантская мораль весьма и весьма своеобразная штука, если не сказать жестче), но то они, а то он. В общем не хотелось мараться, а потом страдать угрызениями совести.
По каждому поселению он дал по одному залпу ядрами, чисто для острастки, показать, что с ними не шутят. И это сработало. Начиная с 1579 года поток беглецов из Европы постепенно перенаправился на Африканский континент. Хотя частично тому виной стали казаки, что орудовали там. Они надыбав кучу золота понятное дело поперлись с ним в Европу (а где его еще тратить?), ну и стали им сорить в лучших традициях «новых русских» бухая как не в себя, да скупая всякую дороговизну не торгуясь.
Конечно же они мгновенно привлекли к себе внимание. Дескать, откуда вчерашние нищеброды такое богатство добыли? Ограбили кого? Нашли? Так что все заинтересованные лица быстро узнали у пьяных хлопцев, где они все это богатство достали. Хотя скорее всего кого-то просто умыкнули, да в темницах хорошо попытали каленым железом. Так что нет ничего удивительного в том, что беглецы предпочли отправиться в Африку, а не в Северную Америку, где ничего нет.
Что до корабля, то строительство его продлилось почти три года и на воду его спустили в мае 1581 года. При ста метрах длины и пятнадцати в ширину, осадка составила шесть метров, а высота борта семь. Помимо грузового отсека имелась одна артиллерийская палуба, под верхней открытой палубой и четыре так сказать пассажирские палубы.
Экипаж составлял семьсот человек из них пять сотен артиллеристы, что обслуживали сотню пушек по пятьдесят штук с на борт.
Плюс корабль мог взять пассажиров или десант в количестве четырех тысяч человек, а если совсем прижмет и на короткую дистанцию, то и все шесть тысяч.
«Так что можно теперь заглянуть в Черное море», — подумал Алексей.
— Поднять паруса!
Что-то вроде этого.
Глава 17
41
Все лето 1581 года шло тестирование корабля получившего название «Гнев Велеса». Ходовые качества получились на уровне ожидаемых, под двадцать узлов на крепком ветре. Алексей с досадой запоздало вспомнил, что есть такой элемент корабельной конструкции как бульб, то есть нарост на носу судна ниже ватерлинии создающий волну, что мог обеспечить прирост скорости еще на пару узлов. Впрочем он так же припомнил, что с этим элементом не все так просто, как кажется на первый взгляд и полностью его эффективность раскрылась лишь в эпоху компьютерных расчетов, то есть если сделать его на глазок, то можно промахнуться и вместо улучшения ходовых характеристик получить обратный эффект.