45
Собрав пленных и все ценное с транспортников Алексей приказал направиться в погоню.
— Идем сразу к Акадии и станем принимать прибывающих уже у ее берегов… словно мячики в воротах.
По пути обнаружили и повредили еще два транспорта державшихся вместе и на этом собственно все. Суда противника за эти сутки все-таки смогли сбиться в несколько кучек, причем в каждой из них имелись боевые и те шли в арьергарде готовые в любой момент выдвинуться на фланг и защитить подопечных при появлении «Гнева Велеса».
Алексей по-прежнему не рисковал вступать в бой с боевыми кораблями англичан, но уже понял, что его ставка не сыграла. В лучшем случае ему удастся найти и вывести из строя еще парочку транспортов и на этом все. К Акадии противник подойдет не разрозненно, а вот такими кучками.
— Отходим…
«Гнев Велеса» вернулся на Беловодье одновременно с прибытием английского флота к Акадии. Алексей принял решение встретить противника подальше от дома, чтобы иметь хоть какой-то простор для маневра, а то одна оплошность и враг пробьется к берегу и начнет высадку. Его конечно там встретят, но лучше если высадится все же как можно меньше народу.
Встреча флотов произошла в районе в южной части залива Мэн. К флоту беловодцев присоединились корабли казаков и общее число вымпелов достигло тридцати единиц, против двадцати пяти английских боевых кораблей, только превосходство в числе мало что значило на фоне транспортов. Пусть последние слабо вооружены, зато на них десант, что может выполнить роль абордажных команд и стоит только какому-то из кораблей сводного флота получить повреждение, как на них набросятся транспорты намертво сцепившись с жертвой.
Англичане шли вдоль берега, при этом транспорты шли ближе к брегу, а с моря их прикрывали боевые корабли.
Ветер благоприятствовал беловодцам наполняя их паруса в то время как противник больше полагался на несущее их на юг течение. И течение это несло англичан в «карман», то есть залив где в РИ должен был возникнуть город Бостон. И если противник зайдет в него выставив снаружи словно замковую стену свои боевые корабли, то станет фактически неуязвим и судя по всему именно на такой исход надеялся английский флотоводец.
С одной стороны этот залив-карман выглядит ловушкой из которой не вырваться, а с другой… начнется шторм, что совсем не редкость в этих местах, и более опытные английские моряки смогут воспользоваться непогодой, выскочить из залива и пробиться к своей цели в то время как флот Беловодья окажется дезорганизован.
— Ладно, начинаем карусель, бьем по замыкающим кораблям противника…
Флот Беловодья начал сближение вперед вырвались самые быстрые корабли в том числе «Звезда Велеса», бывший «Пеликан» Френсиса Дрейка и вскоре начался размен артиллерийскими залпами. Результативность оставляла желать лучшего, вот только беловодцы имели преимущество и на выбранные цели заходили все новые и новые корабли, что изрыгали из себя залпы в то время как противник после первых залпов ничем ответить не мог из-за долгой перезарядки пушек.
В итоге после прохода полного «круга» два вражеских корабля начали тонуть и еще один потерял ход из-за сбитых мачт и пробоин.
Хороший результат, вот только чтобы повторить заход, надо несколько часов на маневры с обгоном основной массы противника, что продолжал движение, но теперь попутный ветер играл так же против беловодцев и в итоге, когда они вышли на стартовую позицию англичане заходили в бостонский залив.
— Проклятье…
И снова ветер, а теперь еще и встречное течение играло против беловодцев ибо в случае атаки теперь англичане имели преимущество в попутном ветре.
В теории проблема решалась брандерами, что могли разломать «крепостную стену» из боевых кораблей ощетинившихся пушками, и Алексей для такого дела не пожалел бы даже лучшие корабли своего флота, но жертвы напрасны все из-за неудобного ветра и встречного речного течения. А потом случилось то, чего он так опасался —, через три дня начался шторм и теперь противник получил неоспоримое преимущество.
— Уходим, — скрипнув зубами, приказал Кормчий.
Англичане на полную катушку воспользовались подвернувшимся случаем. Они буквально выскочили из бостонского залива и несмотря на шторм устремились на юг. Со стороны можно даже было подумать, что англичане преследуют беловодцев.