- И ты не можешь.
- Могу.
- Пей, - поддакнул Роман. - И ожерелье тебя задушит.
- Туфта! Эй, Стен! - крикнул Юл, потому как в этот момент дверь отворилась и остальные наконец пожаловали в кабачок. - Ты пиво пьешь?
- Хочешь меня угостить?
- Нет, я спрашиваю, пьешь или нет? Или сразу кондрашка хватит, если остаканишься?
Стен заметил кружку с пивом в руках колдуна и понял, куда клонит младший братишка, возомнивший себя взрослым.
- Иногда отторгается организмом, - заметил он дипломатично.
- Да все враки! - Юл опять совершил бросок к кружке. И сумел-таки довольно ловко сделать большой глоток, прежде чем Роман отнял ее вновь. Ладно, давайте закусь. - Юл притянул к себе тарелку, всадил вилку, куснул, демонстративно показывая, что дурно воспитан. Хотя вряд ли он этим кого-то мог шокировать, потому как ножей в этом заведении не полагалось. Видимо, чересчур опасно здешним завсегдатаям держать в руках ножи за обедом. - Ни у кого нет вставных челюстей? Одолжите пожевать. - Юл стал вертеть кусок жаркого на вилке, разбрызгивая соус. У Лены на куртке появилось жирное пятно. Она этого, правда, не заметила.
- Все ты выдумываешь, мясо мягкое, - не уступал Стен.
- Юл, веди себя прилично, - сделала замечание Лена. Чисто по-женски она была уверена, что просто обязана воспитывать молодое поколение.
- Как - прилично? - Юл уронил кусок мяса Базу на брюки.
- Вот черт! - выругался тот.
Юл залпом выпил стакан сока и налил себе еще - из Ленкиной порции.
- Ты что, решил нас всех достать?! - озлился Алексей.
- Ему нужна разрядка, - объяснил Баз. - После всего пережитого.
- Послушай, Стен, я тебя давно хотел спросить, - Роман не обращал внимания на выходки Юла, - ты ведь с Ником Веселковым в одной школе учился?
- Ну да.
- А тогда у него не наблюдалось таланта к колдовству?
Стен задумался:
- Знаешь, нет. Нормальный парень был. То есть как все. В младших классах в отличниках ходил, а потом скатился на тройки. Математика ему не давалась. Это его сильно задевало.
- И он любил мед?
- Не припоминаю. С чего ты взял?
- Так почему он назвал себя Медоносом?
- Голос у него слащавый.
- Этот твой сладкий Ник, судя по всему, - очень сильный колдун. Но одно меня смущает... - Роман задумался. - Там, в лесу, против меня и Нади... - Он произнес ее имя и задохнулся. Кашлянул, прогоняя застрявший в горле комок. Так вот, там, в лесу, Медонос не применил своей силы - не запалил огня, не поджег кусты и деревья вокруг, не метнул в нас огненным шаром. Ничего. Надя наставила на него пистолет, и он трусливо убежал. Странно... Я эту встречу постоянно вспоминаю. И с каждым разом она мне кажется все нелепей. Что ему помешало призвать огненную стихию?
- Вода?
- Я был полностью подчинен. Надя меня спасла, говорю.
- А может, он неуязвим для пули?
- Чего ж он тогда убегал?
Мужчина тем временем оставил в покое жаркое, поднялся и очень твердой походкой направился к столику Романа и его друзей.
- Ребята, - сказал незнакомец, подмигивая всем сразу, но Лене показалось, что он подмигнул ей, - выпить не желаете? - Он вытянул из-за пазухи наполовину пустую бутылку.
- Я за рулем. - Баз улыбнулся заученной улыбкой. - У остальных язва.
- У всех язва, - вновь подмигнул незнакомец. - И все за рулем. Меня у обочины "КамАЗ" дожидается.
- Как же вы за рулем-то сидите?! - воскликнула Лена.
- А вот так и сижу. Потому как я хулиганом работаю.
При этих словах Баз глянул на мужчину внимательно:
- Но ведь так нельзя.
- Что - нельзя? Хулиганом работать? - Водитель "КамАЗа" уселся за их столик.
- Нельзя столько пить.
- А как же иначе? - Он вновь глотнул из бутылки. - Иначе никак с главной хулиганкой не сладишь...
- Главная хулиганка? - Лена поддерживала разговор, не зная теперь, как из него выпутаться, - незнакомец попался на редкость разговорчивый. И глядел по-доброму. Послать его на все четыре стороны было неудобно.
- Ну да, жизнь, она и есть главная хулиганка. А у нас в Суетеловске она особое хулиганство учинила.
- Суетеловск... - эхом отозвался Баз. Незнакомец уперся в него взглядом.
- Васька! Васька Зотов! Ну, точняк! Ты! А мы уж думали, ты за бугром живешь, бешеные бабки зашибаешь, а нам, хулиган такой, не шлешь баксы! Зажимаешь! А ты раздобрел, круглый стал, ну что твой колобок, на ихних Макдональдсах.
- Я вас тоже узнал, Григорий Иванович. - Баз улыбнулся куда шире, чем обычно.
- Какой я тебе Григорий Иваныч! Был Григорий Иваныч, да весь вышел. Ты меня, как прежде, дядей Гришей зови. Я ж хулиганом работаю. - Он вдруг потускнел, потянулся к бутылке, да так и замер. - Ты ведь не знаешь, поди, что Машенька моя пропала.
- Не знаю... - Губы Зотова скривились, как будто он все еще пытался улыбаться, но не получалось.
- Десять дней уже как. И с тех пор о ней ни слуху ни духу. Девятнадцать лет девке.
Все сидели, глядя в тарелки. Потом Стен встал, подошел к стойке и заказал литровую бутылку водки. Вернулся, сел. Все по-прежнему молчали.
- Похитили? - сухо спросил Баз.
- Кто ж ответит? Менты искали - не нашли. Объявления сам расклеивал. Да что толку! Ушла из дома и не вернулась... А ведь она такая красавица у меня выросла - загляденье. Ухажеров было - тьма. Глазенки-то у нее хулиганские. Как глянет, сразу наповал. У нее и свадьба была уже назначена... Да что теперь! - Дядя Гриша махнул рукой. - Мне присоветовали к колдунам в Темногорск ехать. - Он откупорил бутылку, разлил по стаканам, один Роман накрыл свой ладонью. - Говорят, они по фот-ке кого угодно найти могут. Вот и еду. Только, думаю, выдумки это.
- Дядь Гриш, вы только что угадали счастливый билет! - встрял в разговор Юл. - Потому что с нами сейчас самый крутой колдун на свете. Он эту вашу Машу хоть под землей найдет.
Лена покачала головой. Впрочем, Юл и сам заметил, насколько двусмысленно прозвучали его слова, и сконфузился.
- В самом деле - колдун? - Дядя Гриша с подозрением оглядел Романа. - А может, ты всего лишь хулиган, а?
- Не без этого. Баз, у тебя тарелка в вещах сохранилась?
- Ну да...
- Неси сюда. - Колдун вытащил из кармана джинсов флягу с пустосвятовской водой. - Место не слишком подходящее, но все равно можно попробовать.
Баз бегом кинулся за тарелкой.
- Изменился я очень, - вздохнул дядя Гриша. - Раз племяш не узнал.