- У нас в Темногорске Аглая заявляет, что будущее видит. Но ей до тебя, как отсюда до Тихого океана. Слушай, Стен, давай покупай в Темногорске дом, предсказателем будешь. Я тебя в Синклит протащу.
- Роман, не шути. У меня эти видения из будущего - как озарения. А если намеренно хочу что-нибудь узнать, ничего не получается. Если можно так сказать, я предсказатель по вдохновению. Я ведь и на бирже не всегда угадываю. Если вдохновения нет.
- Это потому, что дилетант. А как станешь профессионалом, так без всякого вдохновения начнешь работать. То есть когда вдохновение - это отлично. Но и без него тоже можно. Умение вывозит. Дефолт небось угадал?
- Угадал.
- Вот видишь - а говоришь, дилетант.
- Нет! - твердо заявил Стен. - Может так получиться, что я вдохновение растеряю, а умения твоего не приобрету. Что тогда? Пустота? Нет и нет. Уж лучше я дилетантом останусь. В отличие от тебя, мастера.
- Я исхалтурился, Стен. Что-то не ладится у меня в жизни, - вдруг неожиданно даже для себя признался колдун. Никогда прежде он так не говорил и не думал даже. А теперь вдруг слова сами собой вырвались. Может, потому, что Роман видел Беловодье? - Сил так много, что, кажется, звезду с неба могу достать или сам звезду сотворить. А как за дело примусь - ничего не получается. Малости одни выходят. Не звезды - осколки жалкие. Скажи, почему? Я такое могу закрутить... Но нет. Всех несчастными делаю.
- Ну, положим, не всех, - уточнил Алексей и хлопнул его по плечу так, что колдун едва не опрокинулся со стула.
- Но мне-то самому плохо! Так плохо, что волком выть хочется!
- У тебя река есть, - напомнил Стен. - Разве этого мало?
- Да, река. Вспоминаю - радуюсь. А потом вновь тоска нападает.
- Это из-за Нади, - решил Алексей.
- Да, наверное... Я ее воскресить хотел. Но если сумел, если чудо случилось, то где она? Почему не со мной? Значит, она умерла? Так? То есть она была в кольце прошлого, и я, осел, не вытащил ее оттуда?
- Я не знаю, - честно признался Алексей. - Что ты делал весь этот год?
- Не помню... - Роман уронил голову на руки. - Я так устал, Лешка. Дышать даже тяжело - так я устал. А мне еще столько вспомнить надо... Не успею, наверное. Или умру. Или надорвусь. - Он ничуть не рисовался. Потому что чувствовал - дошел до края, до предела всяческих сил. Или, вернее, за этот предел перевалил. И ничего - дышит, живет.
- Ты бы выспался, - посоветовала Лена.
- Я спать не могу - наяву грежу. Должен успеть вспомнить все до Синклита. И еще должен спасти Чудодея. Эх, Лешка, если бы ты подсказал как.
- Хотел бы, да не мгу. Я же не видел ничего конкретного. Только его... мертвого... двор какой-то, ступени. И пес рядом бегает, листву носом роет. Похоже, что утро, туман...
- Плевал я на твои предсказания! - выкрикнул вдруг Роман и кинулся вон из дома.
Глава 9
ЗАГАДКА ОБРУЧА
Спасти Чудака, спасти вопреки всем предсказателям! Мало ли что им пригрезилось наяву! Ну, предрек Алексей смерть Чудодею. И Аглая Всевидящая предсказала. Что из того? Изменим будущее, если прошлое не в нашей власти. Вон, Стеновскому когда-то привиделось, что Романа хоронят заживо. Так ведь не похоронили! Выбрался он из могилы, спасся, избег участи! И Чудодей избегнет. Надо лишь одно-единственное дело сделать, немыслимое, невозможное сотворить - четыре стихии вместе объединить, и тогда - не властно ни прошлое, ни будущее над нами. Неопределенность. Да, да, четыре стихии - это неопределенность.
Господин Вернон шагал прямиком по лужам. Ничего, мы еще повоюем, Вода-царица! Я не сдамся.
Пол-Темногорска разнесу, а найду того, кто обручи проклятые делает.
Роман взбежал на крыльцо, нетерпеливо постучал в дверь Большерука. Послышалось шлепанье босых пяток, и Данила Иванович явился на крыльце в застиранной майке и трикотажных штанах.
- Роман... что такое? - Большерук, кажется, смутился. - Ты проходи, вот сюда...
Он провел водного колдуна в знакомую уже гостиную.
- Знаешь, что опасность угрожает Чудодею? - спросил Роман.
- А в чем, собственно, дело?
- Так знаешь или нет?
Большерук замялся:
- Об этом все говорят.
- Мы должны действовать, и немедленно.
- Колдуны не воюют с судьбой.
- Это не судьба. Это, друг мой, интриги. Кто-то хочет устранить Чудодея и встать во главе Синклита. И этот кто-то "обручает" колдунов.
- Мне лично неведомо, кто за этим стоит! - заявил Большерук.
Роман вытащил из кармана осколок.
- Взгляни. В нем соединены все четыре стихии - это чувствуется, хотя и не сразу. Далеко не сразу. Мне подвластна вода, тебе - воздух. Надо лишь найти еще двоих, кто повелевает землей и огнем. И тогда создатель обручей наш: объединим усилия и пленим.
- Слаевич связан с землей. Но его звездный час миновал, - напомнил Большерук. - С огнем управляется Максим Костерок, но он - начинающий колдун. - Большерук с сомнением покачал головой. - Но не это главное. Главное в том, что никто не полезет в это дело накануне Синклита. Слишком опасно. Ослабишь себя, и собратья съедят живьем. Тихохонько так скушают, ни одна косточка не хрустнет. Особенно если Чудодей в самом деле уйдет еще до... Я делать сейчас ничего не буду. Силы коплю, вольным воздухом запасаюсь, и так на Слаевича столько извел! И тебе советую энергию воды поберечь. Стихия у тебя, понятно, неукротимая, но ведь и у нее силы не беспредельны.
- Данила Иванович, мы должны поддержать Чудодея.
- Я поддержу, - пообещал Большерук. - Но только не сейчас. После Синклита. В будущем поддержу! Вольный воздух со всеми стихиями дружен.
- Ему сейчас помощь нужна! Данила... Ему же смерть угрожает. Провидцы грают... После Синклита поздно будет.
- Но он о помощи не просит, так ведь?
- О, Вода-царица!
- Не надо взывать к своей стихии в доме другого колдуна! - остерег Данила Иванович.
- Если бы я мог один все сделать!
- Ты не пьян, случайно? Не пахнет вроде от тебя, а ведешь себя как пьяный. Заговоренной водой никак набрался. Роман, да ты что?! Иди выспись, посуровел Данила Иванович. - С помощью стихии пьянеть - последнее дело. Сколько колдунов так вот себя порешило - страсть. От тебя, признаться, не ожидал. На что силы, глупый, мечешь? На что? А?
Роман выругался и выскочил на крыльцо. Ярость его душила. Спасение рядом, а не спасти. Да, прав Данила. У Слаевича звездный час миновал, а из земляных колдунов больше никто не поможет. Да и зачем помощь земли, если воздушный океан укротить некому?