- Дело в том, что наличными у меня таких денег нет. Вы же знаете: целый год отсутствовал. - Роман почти натурально вздохнул и сел так, чтобы Аглая не могла видеть, как он достает флягу из кармана джинсов. - Я бы мог заплатить тысячу, а на остальное дать расписку. - Фляга была уже зажата в кулаке. - Через месяц все оплачу.
- У меня принцип - расписок не брать. Только наличные. Всегда.
- Может быть, сделаете исключение для меня? - Роман улыбнулся самой обворожительной улыбкой. - Все-таки коллеги...
Он привстал и сделал вид, что хочет поцеловать ей руку. То есть галантно ее за ручку взял, а свободной рукой из фляги воду на макушку плеснул. Всевидящая замерла. Глаза остекленели и смотрели прямо перед собой, не мигая.
- Ну, а теперь говори, Аглаюшка, - приказал водный колдун, глядя Всевидящей в глаза, - говори, любезная, что ты в своих прозрениях видала? Какая судьба Чудодея ждет?
- Смерть... - отвечала Аглая, глядя в пустоту.
- От чего?
- Неведомо. Сядет на ступени и умрет. Тихо умрет. Безбольно... - падали осенними листьями слова.
- В чем причина?
- Неведомо... муть... туман... туман...
- Когда умрет?..
- Скоро... Два дня... три... день... туман...
- Где наступит смерть?
- На улице... двор... собака... туман...
- Обруча у него на голове не видишь?
- Нет обруча... туман есть...
- Кто из людей рядом?
- Никого... собака бегает... туман...
Роман вновь плеснул водой Всевидящей на макушку и проговорил назидательно:
- А теперь забудь, что у нас с тобой разговор был. Ни словечка мы с тобой еще не сказали, я только что в дверь вошел...
И господин Вернон отпустил Аглаину руку. Та изумленно хлопнула глазами, уставилась на колдуна, ничего не понимая, потом почувствовала, что вода стекает ей за шиворот. Взвизгнула, вскочила.
- Вода! - заорала она. - Ты больной! Зачем ты меня облил?
- Какая вода? Где? - изобразил колдун изумление.
Аглая провела ладонью по волосам - они уже высохли. Схватилась за шею кожа сухая.
- Иллюзия. Иногда бывает, - с покаянным видом сообщил господин Вернон. - Меня люди видят, и вдруг им казаться начинает, что вода по коже течет. Неприятно, понимаю.
Она ему не верила, но уличить не могла.
- Что тебе нужно?
- Пять тысяч... - изобразив смущение, проговорил Роман. - В долг пришел просить. Пять тысяч зеленых. Меня год не было, а тут Синклит, расходы...
- Что? Кто тебе сказал, что я даю в долг?
- Я просто решил, что ты могла бы помочь. Мы же с тобой коллеги. - Он улыбнулся.
- Слушай, иди отсюда. Хватит мое время тратить. Денег я никому не даю.
- Правило, что ли, такое?
- Считай, что правило. Ты не пьян, часом? - Всевидящая подозрительно нахмурилась.
- Аглая Ильинична! Что вы! Я же не пью!
- Все вы непьющие! А по канавам валяетесь. Иди, иди. Мне к Синклиту готовиться надо.
Глава 10
ДОБРЫЙ ДОКТОР
Роман вышел от Аглаи почти в веселом расположении духа. Забавно вышло. Легко. Играючи. Но радость быстро улетучилась. Какая ж тут забава? Так, поизгалялея немного в стиле Трищака.
Практически ничего нового Роман не узнал. Все то же самое: собака, прогулка, смерть. А что, если Чудодея убьют не колдовским, а самым примитивным, самым распространенным способом? Нож, пистолет, даже кулак все подходит. Может, охранять Чудодея во время этих прогулок? А почему бы и нет? Решено - надо вместо со Стеной по утрам сопровождать Чудодея и идти следом. Протестовать будет? Пусть! От колдовства Чудодей сам себя уберечь должен - тут особенно не поможешь, только своей силой чужую погасишь. А вот чисто физически его оборонить надо.
О, Вода-царица! Какое простое решение. Примитивное даже. Роман бросился домой со всех ног. В столовой все еще пировали. Слышался Тинин голос. Она что-то говорила. Пьяным-пьяна. Лена смеялась. Стен тоже. Пусть радуются, колдун им мешать не станет. На кухне Роман взял бутыль с водой. Через минуту он был уже в спальне.
Плеснул водою на веки, и
ВОСПОМИНАНИЯ
обступили его.
Он был вновь в своем доме. Только не наверху, в спальне, а внизу, в кабинете. За мгновение до этого он поговорил с Юл ом и предупредил его. Надо разработать хотя бы приблизительный план действий. Впрочем, разрабатывать особенно нечего. План прост и ясен: отправиться на реку, набрать пустосвятов-ской воды, потом мчаться в Беловодье... Нет, не сразу, не очертя голову. Все не так просто. Надо подумать.
Неужели Гамаюнов приказал Базу срезать с Романа ожерелье? Получается, что после восстановления ограды водный колдун должен был потерять свой дар... А Надя... О, Вода-царица! Она же там, в этой клетке, в руках неизвестно кого!
Колдун загасил свечи и вышел из кабинета. Свет уличного фонаря отразился в лезвии ножа. Обычный кухонный нож - не водный. Роман успел мысленно брызнуть водой, и лезвие, коснувшись кожи, вмиг рассыпалось ржою. Колдун схватил нападавшего за руку, вывернул тонкую кисть.
- Больно! - выкрикнул женский голос.
Роман нажал выключатель. На коленях перед ним стояла Тина в одной ночной рубашке, с нелепо вывернутой назад рукою - Роман по-прежнему сжимал ее кисть. Какое счастье, что он ощутил ее ауру и не применил изгнание воды!
- Тина... Девочка моя! - Он выпустил ее руку
Она что ж, не поняла, кто ходит в доме? А как же дар? Впрочем, сильный страх заглушает любой дар - этот эффект колдунам известен.
- Ромка, ты? - прошептала она, баюкая онемевшую руку.
Он поднял ее и поставил на ноги.
- А ты как думаешь? Ты-то как? Не сильно я тебя приложил?
Она прижалась к нему, замерла.
- Я и не знала, что подумать.
- Что тут думать? Кто еще, кроме меня, в кабинет мог зайти? А? Ну ты и глупышка... - Роман погладил ее по голове. - Мне идти надо. И никому ни слова, что я здесь был.
- Идти? - Она лишь плотнее прижалась к нему. Ее била дрожь. - Вот так? Просто уйдешь? И ничего...
Он глянул на лестницу, что вела наверх. Полчаса ничего не решат. Он поднял Тину на руки и побежал вверх по лестнице через две ступеньки. Она засмеялась:
- Ромка, что делаешь?! Уро-о-нишь!
Она, конечно, знала, что он не уронит. Но покричать надо было выпустить из себя недавний страх, выжать и выплюнуть с криком. Роман опрокинул ее на кровать, стал целовать. Ничего не говорил. Боялся, что назовет ее Надей. То есть был уверен, что именно так и назовет. На миг желание пропало. Что это он? Минута дорога... а тут... Но Тина вновь привлекла его к себе и не скупилась на ласки.