Желанието на Юри се беше изпълнило. Помогнал бе на своя светец да се завърне. Охотно ли се беше отказал от себе си младият монах? С радост? Или в онези последни мигове на огън и ужас се е молил да запази живота си? Само че Беззвездния не беше от милостивите, това Зоя знаеше със сигурност. Тъмнейший не се главоболеше с молитви.
Николай беше разбрал какво е станало, докато Зоя беше в Крибирск за продоволствие, а той разпитваше Юри в бараката.
– Нека го убия – казала бе тя, щом Николай ѝ обясни. – Ще го погребем тук. Никой няма да разбере, че той… – Не можа да изрече думите. „Че се е завърнал.“ Отказа да ги изрече.
– Ако го убием, никога няма да се отърва от демона – възрази Николай. – А скоро ще започне война. Смятам да използвам всички налични ресурси.
Държаха го вързан и със запушена уста по пътя до Ос Олта, но познатите сиви очи и усмивката в тях… цяло чудо бе, че Зоя не му беше счупила врата.
Николай настояваше, че има начин да използват силата му. Зоя искаше пак да го види как изгаря в пламъци.
Добре де, значи ще изчака. Може да бъде търпелива. Звярът в нея знаеше всичко за вечността.
Сега Зоя местеше поглед по белязаните ръце на Женя, по вбесения Толя, по Тамар, която стискаше брадвичките си до побеляване. Погледна към своя цар и жената, която скоро щеше да му стане съпруга.
„Ние сме драконът и ще изчакаме търпеливо своя момент.“
– Толкова много от моите стари приятели, събрани на едно място – каза Тъмнейший с устата на едно лоялно и доверчиво момче, поредния глупак, който го беше обичал. – Хубаво е да се върнеш у дома.
– К Р А Й –
БЛАГОДАРНОСТИ
Първо, към моите читатели, нови и стари, с чиято помощ продължих това пътуване в света на Гриша – благодаря ви. Не бих могла да си мечтая за по-добри спътници.
Искрена признателност към великолепния екип на „Импринт“ – гениалната ми редакторка Ерин Стайн, която застрелях с тази книга на обяд по време на Комиккона в Сан Диего; майсторите на дизайна Натали К. Суза и Елън Дуда; Джон Морган; Никол Ото; Реймънд Ернесто Колон; Мелинда Аскел; Доун Райън; Уесли Търнър и Джесика Чанг. Бих била изгубена без гениалния екип за бързо реагиране на MCPG – Мариел Досън, Морган Дабин, Моли Елис, Териза Фарайоло, Джулия Гардинър, Картин Литъл, Кейти Халата, Луси Дел Приоре, Алисън Верост, Мелиса Зар, екипа на Fierce Reads, Дженифър Гонзалес и отдела по продажби, Кристин Дюлейни и неустрашимия Йон Ягед.
С цялата ми любов и признателност към моето литературно семейство в „Ню Лийф“ – Пуя Шабазиан, Хилари Печоне, Девин Рос, Джо Волпе, Катлийн Ортиз, Миа Роман, Вероника Грихалва, Абигейл Донахю, Келси Люис, Касандра Бейм и разбира се, Джоана Волпе, която ми държеше ръката и ми пазеше гърба на всеки завой. Специални благодарности на Мелиса Рогал, убийцата на дракони.
Искам да благодаря на Холи Блак и Сара Рийс Бренан, на които дължа много за ранната чернова на този ръкопис; на Морган Фейхи, който ми помогна да се оправя със светците и с имената на царете; на Рейчъл Мартин, която ми помогна с последната чернова; на Робин Бейкън, която прави страхотни сладкиши; на Зиги Човешкото гюле, който ме кара да се смея до припадък; на Ерин Даферн, която не ми дава да спра дори когато съм изтощена. Благодаря също на Мари Лу, Рейнбоу Роуъл, Робин Васерман, Касандра Клеър, Сабаа Тахир, Робин Лафевърс, Даниел Хосе Олдър, Кери Райън, Кристин Патрик, Гретхен Макнийл, Джулия Колард, Надин Семеру, на „Пети Патис“ (дълго да е царуването им) и на Ерик за всяко „алоха“.
Благодаря на Емили, Райън, Кристин и Сам за цялата любов и търпение, както и на моята странна и страхотна майка, която търпи всичките ми капризи.