Древний каменный город Чавин-де-Уантар (около 900 г. до н. э.) расположен на высоте 3 150 метров над уровнем моря между пиками «белых» гор второго тихоокеанского отрога Андского хребта. Это высокогорная долина с плодородной почвой, орошаемая обильными дождями, через которую протекает река Уаческа, впадает в Мараньон, затем в Амазонку и, наконец, в Атлантический океан далеко на востоке. Как «черные», так и более высокие «белые» (из-за снежных шапок) горные хребты, тянущиеся параллельно побережью и разделяющие Перу посередине, представляют собой грозное препятствие для наземного сообщения между востоком и западом. Ритуальный центр Ча-вин расположен на пересечении двух (из десяти) горных перевалов и занимает стратегически выгодную позицию с точки зрения торговли и обороны. Два хребта сходятся чуть северо-западнее Лимы, а затем разделяются на три параллельных гряды: западную, центральную и восточную. Эти гряды, в свою очередь, соединяются на высокогорье к югу от Куско и снова разделяются, теперь уже на два хребта. Западный хребет поворачивает на юг, а восточный тянется в юго-восточном направлении, представляя собой высокогорный маршрут к Тиауанако в современной Боливии.
Прибрежный Чавин появился немного позднее своего высокогорного предка, около 800 года до нашей эры. Здешние жители развивали меновую торговлю, чему способствовали огромные запасы белого птичьего помета, известного под местным названием гуано, накапливавшиеся за тысячелетия на мелких прибрежных островках. Гуано использовали для удобрения перуанской почвы и вывозили в соседний Эквадор в обмен на разнообразные товары, включая раковины теплолюбивых моллюсков, солонину и другие продукты питания.
Едва ли можно сомневаться в существовании торговых связей между прибрежными и высокогорными регионами. Океанская соль часто попадала в глубь страны вместе с рыбой и моллюсками — источником ценного йода, эффективного для профилактики и лечения расстройств щитовидной железы, распространенных среди жителей высокогорных регионов. Торговля была взаимной: горцы поставляли теплую одежду, одеяла и другие товары, необходимые для жителей прибрежных районов, страдавших от периодических погодных катаклизмов, связанных с течением Эль-Ниньо.
Четырнадцатого сентября 1988 года доктор Уолтер Альва объявил об открытии не разграбленной гробницы до сих пор не известного правителя народа мочика, похороненного около 1700 лет назад в пирамиде неподалеку от Сипана. Уже в течение некоторого времени — с тех пор как на черном рынке появились необычные древние артефакты, — он и другие археологи подозревали, что где-то в окрестностях долины Ламбайеке находится тайная сокровищница мочика.
Пирамидальный комплекс Уака Рахада расположен у подножия «черных гор» долины Ламбайеке на северном побережье Перу. Он состоит из трех больших глинобитных (сложенных из глиняных кирпичей) пирамидальных платформ (см. вкладка 1), построенных индейцами мочика в несколько этапов за период с 100 до 700 год нашей эры. В исхлестанных дождями и ветром за две тысячи лет пирамидах едва можно узнать творения человеческих рук (см. вкладка 1а).
Согласно археологической реконструкции этого комплекса (см. вкладка lb), наиболее высокая центральная платформа была построена около 100 года нашей эры, а самая отдаленная — около 700 года. На переднем плане, слева от самой высокой пирамиды, мочика соорудили другую платформу длиной 70 метров, шириной 50 метров и высотой 10 метров, с маленьким пирамидальным храмом на вершине ближе к краю. В этом строении, датируемом II–IV веком, и содержались забытые гробницы народа мочика.