Стратегический успех наступления русской Кавказской армии заключался в том, что она овладела единственным укрепленным районом Турции в Малой Азии — крепостью Эрзурум. Приоткрывались ворота через недалекий Эрзинджан в Анатолию — центральные провинции Османской империи.
«Этот успех, — отмечал начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал от инфантерии М. В. Алексеев, — приобрел на Ближневосточном театре особую значимость на фоне неудач в ходе Дарданелльской операции и наступления англичан в Месопотамии».
В первых числах марта из Петрограда возвратился царский наместник на Кавказе великий князь Николай Николаевич-младший. Он передал генералу Н. Н. Юденичу глубокую благодарность императора Николая II, а также его пожелание дополнить достигнутый успех не менее успешным ударом на порт Трапезунд. Пожелание государя было мнением его Ставки.
— Думаю, справимся, — однозначно высказался командующий Кавказской армией. — Приморский отряд генерала Ляхова численностью в 15 тысяч человек при 50 орудиях во взаимодействии с кораблями Батумской военно-морской базы капитана 1 ранга Римского-Корсакова в состоянии разбить турок на побережье.
Трапезундская наступательная операция проводилась в тесном взаимодействии с Черноморским флотом. Часть кораблей пришла из Севастополя. Всего поддержка с моря велась огнем корабельной артиллерии линкора, 2 эсминцев, 2 миноносцев и нескольких канонерских лодок.
Наступление вдоль черноморского побережья велось успешно. К 1 апреля русские войска вышли к укреплениям на западном берегу реки Карадера. Черноморские корабли высадили в Ризе и Хамургяне десанты: две Кубанские пластунские бригады с приданной им артиллерией и их обозы.
Прорвав оборону на реке Карадера, русский приморский отряд через четыре дня занял без боя портовый город Трапезунд (современный турецкий город Трабзон. — А. Ш.) — Трапезундский гарнизон без всякого сопротивления бежал в окрестные горы.
Результаты последних наступательных операций русской Кавказской армии союзники по Антанте (Россия, Великобритания и Франция) закрепили секретным соглашением в апреле 1916 года.
В этом союзническом документе, в частности, отмечалось, что «...Россия аннексирует области Эрзурума, Трапезунда, Вана и Битлиса до подлежащего определению пункта на побережье Черного моря к западу от Трапезунда. Область Курдистана, расположенная к югу от Вана и Битлиса, между Мушем, Сертом, течением Тигра, Джезире-ибн-Омаром, линией горных вершин, господствующих над Амадией и областью Мергевера, будет уступлена России, которая взамен признает собственностью Франции территории, заключенные между Ала-Дагом, Кесарией, Ак-Дагом, Ильдиз-Дагом, Зарой, Эгином, Харпутом. Кроме того, начиная от области Мергевера, граница арабского государства пойдет по линии горных вершин, отделяющих в настоящее время оттоманскую территорию от персидской...»
Приобретение порта Трапезунд заметно улучшало снабжение правого фланга Кавказской армии — здесь стала закладываться крупная тыловая база. Для ее прикрытия был образован Платанский укрепленный район, куда морем были переброшены две третьеочередные пехотные дивизии, сформированные близ Мариуполя. Генерал Н. Н. Юденич из них создал 5-й Кавказский корпус. Как показали последующие события, это было своевременной мерой.
Опасаясь контрударов неприятеля, командующий Кавказской армией приказал вести постоянную разведку с воздуха. 10 апреля авиаторы донесли, что ими обнаружено передвижение крупных частей турецкой пехоты и конницы в направлении на Харпут. Как выяснилось позже, султанское командование решило вернуть себе Эрзурум, хотя к тому времени его 3-я армия еще не восстановила свои силы.
Генерал Н. Н. Юденич медлить не стал с контрмерами. 5-й Кавказский корпус опередил неприятеля, нанеся удар на Гюмюш-Хене и Эрзинджан. Начали активные действия и остальные армейские корпуса. В итоге наступательных действий русских турки не смогли удержать за собой Байбурт, Килькит и Эрзинджан.
В Стамбуле решили 1916 год сделать переломным в борьбе за Кавказ. На помощь 3-й армии пришла 2-я турецкая армия под командованием Иззет-паши. Она имела в своем составе 7 дивизий. 3 августа войска свежей армии турок перешли в наступление на Огнот и Битлис. Крупными силами неприятель обрушился на левый фланг 1-го Кавказского корпуса. Завязались упорные бои в горах.
Командующий русской армией решил дать наступавшему противнику встречное сражение. В район Киги он перебрасывает ускоренным маршем две пехотные дивизии только что сформированного 6-го Кавказского корпуса. В ходе исключительно тяжелых для обеих сторон встречных боев туркам пришлось отступить.