Лавр Георгиевич видит это и понимает, что их надо подкрепить. Он бросает вперед свой резерв — Партизанский полк и чехословацкую роту. Едва эти воинские части отделились от армейского обоза, как в его тылу появилась конница противника. Начальник тыла просит прикрытие обоза. Корнилов отправляет к нему офицера с приказанием: защищайтесь сами.
Корнилов садится на коня и меняет свой командный пункт ближе к атакующим. Батарея полковника Третьякова идет вместе с цепями пехоты и открывает огонь в упор. Один из батальонов добровольцев дважды выбивается из станицы и только с третьей атаки зацепляется за нее. Корниловцы с большими потерями врываются в Кореновскую. С востока подходит Офицерский полк, который форсирует речку вброд, устилая свой путь телами убитых. У моста через Бейсужек сгрудилась масса отступающих красногвардейцев. Белая батарея, галопом проскакав по центральной улице станицы, разворачивается и обрушивает на бегущих град картечи.
В занятой станице и железнодорожной станции нашлось немало огневых запасов. Здесь к Добровольческой армии присоединились три сотни казаков из близкой станицы Брюховецкой. Войска получают небольшой отдых.
Высланные вперед разведчики принесли из Екатеринодара неутешительные вести. Крупный отряд белых казаков под командованием бывшего летчика В. Л. Покровского оставил город под угрозой его окружения красными войсками. Вместе с ним ушли войсковой атаман Филимонов и глава Кубанского краевого правительства Быч.
Екатеринодар был занят крупными силами красных. Главнокомандующий советскими войсками на Северном Кавказе Автономов доносил: «Москва. Национала Совнарком. Последний оплот контрреволюции город Екатеринодар сдался без боя 14 сего марта».
Новость была для командования Добровольческой армией тяжелой — терялся весь смысл похода на Кубань. Надежды на соединение с добровольцами генерал-майора Покровского пока не было — они ушли за реку Кубань в горы. Теперь Корнилову предстояло решать: куда двигаться дальше?
«Если бы Екатеринодар держался, — отметил на совещании командного состава армии Корнилов, — тогда не было бы других решений. Но теперь рисковать нельзя. Мы пойдем за Кубань и там в спокойной обстановке, в горных станицах и черкесских аулах, отдохнем, устроимся и выждем более благоприятных обстоятельств».
Командование красных войск решило уничтожить Добровольческую армию на переправе через реку Кубань. Когда 5 марта в сумерках, соблюдая полнейшую тишину, белая армия двинулась на усть-лабинскую переправу, она уже находилась в полукольце окружения. Оставленную станицу Кореновскую незамедлительно занимает крупный красногвардейский отряд под командованием И. Л. Сорокина.
Колонна корниловских войск остановилась перед станицей Усть-Лабинской верстах в двух — впереди оказался противник. Виднелась длинная, узкая дамба в две-три версты длиной и мост, который мог быть в любой момент взорван или сожжен, и железнодорожная магистраль. Кругом была степь с небольшими перелесками.
Армейский обоз, остановившийся посреди поля, оказался удобной мишенью — его стала обстреливать неприятельская артиллерия. А в обозе, кроме боеприпасов находилось около 500 человек раненых и больных, немало беженцев. Генерал Корнилов понял: надо во чтобы то ни стало пробиваться из окружения. Он приказал войскам идти на прорыв.
Всегда спокойный и уравновешенный генерал Багаевский доносил, что его партизан теснят, и просил подкреплений. Командующий направил ему в помощь Корниловский ударный полк и юнкерский батальон. Корниловцы пошли в атаку на станицу, юнкера устремились к насыпи железной дороги. В атаку шли без выстрелов, только перед самым железнодорожным полотном под ружейным огнем бросились на насыпь, из-за которой велся огонь, с криками «Ура!»
Из поселка, расположенного близ станицы Усть-Лабинской, прибыл посланец, сообщивший, что жители согласны пропустить добровольцев без боя, но при условии, что те не будут жечь дома. Цепи добровольцев поднялись и пошли в указанном направлении. Прибывший из Екатеринодара бронепоезд стал осыпать атакующих шрапнелью. Тем временем Партизанский полк ворвался на станцию и в станицу, сбил красногвардейцев с их последней позиции на отвесном береговом скате, овладел мостом и перешел реку Кубань. Путь в горы был свободен. Красные преследовали добровольцев, но те отбились от них.
За сутки Добровольческая армия прошла с боями 40 верст. Она остановилась только в станице Некрасовской, которую красногвардейский отряд оставил без боя. Люди и лошади были измучены, но отдыха дать им было нельзя: в Майкопе собирались советские отряды, ожидая выхода на них Добровольческой армии.