— И где же ваш самый главный неудачник, который напал на нас у Завеси? — спросила Сиелла, с ненавистью глядя на противников.
— Здесь.
Из темноты показался Фельх. Нет. Не он. Черты человека стремительно менялись. Плечи расширились, чуть увеличился рост, удлинились волосы, быстро превращаясь из чёрных в светлые. Вместо спокойных серых глаз словно зажглись два алых уголька. Тенями расправились за спиной серые крылья.
— Ты всё время был рядом, — выдохнула Сиелла, прищурившись.
Демон ухмыльнулся, глядя на неё:
— Верно.
— Что ты, Сиелла, — сказал я. — Он нам даже помогал. Более того! Я спас ему жизнь.
Демон приостановился. На мгновение его взгляд стал совсем иным. Только на мгновение.
— Ну и зря, — сказал он. Потом вытащил из ножен клинок и полоснул по раскрытой ладони. Кровь брызнула на пол. Я разглядел там чёрные линии, нарисованный углём, но было поздно.
Рисунок вспыхнул. Пентаграмма, превращённая в диковинный цветок. Пять огненных лепестков и сердцевина, в которой стояли мы.
— Каждый сразится со своим противником, — сказала дриада. — Если вы победите, то ваша подружка останется жива.
— Какое благородство, — прошипел Ролм. — Я так сразу и поверил.
— Ладно, — пожала плечами дриада. — Она в любом случае умрёт.
Огненный шар, направленный ей в лоб, лопнул, усеяв искрами пол.
— У каждого свой противник, — напомнила она.
Неожиданно пространство словно разделилось на пять частей: в каждом из лепестков стояли по двое. Сиелла и Энрис, Ролм и дроу, Римм и дриада, напротив меня стоял демон. Вампир остался в пятом лепестке. Он сел на пол, касаясь здоровой рукой светящихся линий рисунка. "Подпитывает заклинание" — понял я: "чтобы удерживать нас". Сиелла попробовала переступить границу, но перед ней словно возникла воздушная стена.
Демон, стоящий напротив меня, зловеще усмехнулся, тонкие губы искривились, придавая ещё большую хищность лицу.
— Поиграем, полукровка? — издевательски бросил Наран, глядя мне в глаза. Я смерил его тяжёлым взглядом. Мало кто осмеливался говорить мне о чистоте крови. Такая фраза значила, что некто не признаёт силу демона полноценной и достаточной. За такое оскорбление обычно убивали, доказывая свою силу.
Красноглазый не стал ждать — вытянулся в струнку и встал полубоком, поднимая к лицу руку, обтянутую чёрной перчаткой. Я мигом насторожился. Демон изогнулся, отскочил в сторону, одновременно разгибая руку, с которой струёй ударило алое пламя. Адский язык лизнул пол под моими ногами: я успел подняться в воздух, благо "цветок" позволял. Пламя неожиданно устремилось за мной наверх. Я выругался, перевернулся через голову и метнулся в сторону.
— Хорошо, что мы не мешаем друг другу, верно? — как ни в чём не бывало, спросил демон, раскидывая руки в стороны. В руках тут же сверкнули два коротких клинка, которые он ловко и незаметно вытащил из парных ножен. — Каждый выбрал себе достойного соперника.
Красноглазый с невероятной скоростью бросился в атаку. Я с трудом увернулся, блокировал, ушёл в сторону, пригнулся, нащупывая не бедре ножны, и встретил смертоносное лезвие своим клинком. Ненавистное лицо противника оказалось совсем рядом, мышцы вздулись от напряжения. Сталь ударилась о сталь, раздался скрежет, и клинки разошлись, чтобы через мгновение снова встретиться. Я скрипнул зубами, сбрасывая вражеское оружие. Подпрыгнул. На мгновение завис в воздухе, на взмахе крыльев обрушил на демона мощный удар. Красноглазый остановил движение, практически не глядя — ориентируясь по моей смутной тени. Я вцепился в его руку и продолжил движение, ускоряя его, врезался коленями в грудь демона, после чего едва удержал равновесие, глядя, как противника относит в сторону. Он быстро поднялся, и мы вновь замерли напротив друг друга.
Римм на другой стороне "цветка" посмотрел на свою противницу. Дриада мягко улыбнулась, звякнули колокольчики на поясе и запястьях. Девушка быстро вытащила из кожаного чехла на поясе деревянный инструмент. Оставила одну ногу, поднося флейту к губам. Её хранитель облачком чёрного дыма скользнул по ногам и оказался у хозяйки на плече, поглядывая на вампира злыми маленькими глазками хищника. Флейта зазвучала. Тонкие чарующие звуки, слились в быструю отрывистую мелодию. Под ногами дриады дрогнул каменный пол — пробив земную твердь, выстрелили длинные побеги, каждый из которых был обильно усыпан шипами. Побеги, повинуясь мелодии, обвились вокруг хозяйки и устремились к Римму, норовя ухватить за ноги. Вампир легко ушёл в сторону, одновременно выставляя руки вперед. Зеленоватое пламя сорвалось с пальцев и окутало побеги, которые вмиг почернели и рассыпались прахом. Остатки тут же втянулись обратно в землю, оставив полоски зеленоватого сока.