— Ну вот, теперь морозит, — проворчала Сейнара.
— Ладно, уходим отсюда.
— Может, ещё что осталось? — спросила вампирша, оглядываясь по сторонам. — Ты сказал, что магов было несколько.
— Нет времени проверять, — дроу спокойно, даже несколько лениво посмотрела на потолок.
— Что? — не поняла Энрис.
— Чувствуешь, земля дрожит? — сказал демон. — Сейчас тут всё рухнет.
— Боги… — испугалась вампирша, заслужив ещё один презрительный взгляд от дроу.
— Уходим! — вдруг рявкнул Наран, резко толкая вампиршу к выходу. Дроу уже была там.
Потолок обрушился. Со стоном осели каменные стены, в земле возникла воронка, затягивая остатки каменных плит.
Кнеса
Я соединила кончики пальцев, концентрируя сознание. Голубые нити мыслей пучком устремились навстречу бегущему демону и обвились вокруг его ног, накрепко переплетаясь и создавая прочные узлы. Сирн выругался и рухнул на песок, оставляя за собой глубокую борозду.
— Быстро! — похвалил он, избавляясь от пут. Я улыбнулась и тут же атаковала снова. Сирн едва успел взмахнуть крыльями и снова рухнул в песок, на этот раз лицом.
— Ну как? — спросила я, довольная своими результатами.
— Плохо, — чихнул Сирн, глядя мне за спину.
— Что?
Я обернулась и отпрянула: позади меня дымились три песчаные тени. Песок, словно живой, перетекал с земли, создавая неясные фигуры.
— Пока атакуешь меня, открываешься для атак со стороны другого противника. Не забывай их у нас пять, а то и больше, — Сирн вздохнул и развеял тени.
— Сирн, я никогда не догоню вас по уровню! И в бою я буду только мешать, — пожаловалась я, обречённо разглядывая свои ладони: на них были ссадины от многочисленных падений и кувырков.
Демон подошёл ко мне и назидательно ткнул пальцем в лоб, едва не уронив.
— Ты с нами в одной пятёрке, значит, ты достойна каждого из нас. Только не вздумай занижать самооценку, поверь, это приведёт к худшим бедам.
Я кисло улыбнулась. Холодный ветер растрепал волосы, собранные в тугую косу, и пощекотал ледяными иголками шею. В небе ворочались глыбы туч, вот-вот готовые осыпаться первым снегом. Сирн, невзирая на погоду, тренировался в простых чёрных штанах и безрукавке, распахнутые крылья шевелились на ветру. Посмотрев, как прямо на глазах затягиваются его ссадины и на руках и предплечьях, я вздохнула и, морщась, натянула перчатки.
— Как думаешь, чем сейчас занимается чёрная пятёрка? — спросила я, когда мы с демоном покидали тренировочный полигон.
— Тренируется, — ответил Сирн. — Уверен, они боятся нас также, как и мы их.
— Ты боишься? — поддела я.
— Да, — признался Сирн, усмехнувшись. — Неизвестность всегда страшит.
— Я всё думаю… — я опустила взгляд, глядя, как ветер поднимает и треплет остатки сухих листьев. — Что будет, когда мы столкнёмся? И что, если, кто-то пострадает, или… погибнет?
Сирн промолчал.
— А если кто-то погибнет, пятёрка развалится? — снова спросила я, теребя завязки тёплого плаща.
— Я думал о такой возможности, — нахмурился демон, золотистые глаза сверкнули. — Даже спросил об этом учителя истории, он как никто другой должен знать о произошедших давным-давно событиях. Выяснился один неприятный момент: если погибнет кто-то из пятёрки, его место может занять кто-то ещё.
— Кто?
— В мире не только у нас и наших противников чёрные или белые хранители, встречаются и другие, они находятся далеко друг от друга, по отдельности. Но, при желании, их можно собрать. Другое дело, что они не образуют связи в пятёрке, как наши. Но, если кто-то погибнет, один из сотен хранителей, подходящих на его место, может видоизмениться и стать новым членом пятёрки. Магистр объяснил это законом равновесия природных сил: "пустота всегда восполняется". Более того, мы уже знаем, что хранитель может изменить цвет, как медведь Римма.
— Значит, если существует так много белых и чёрных хранителей, дело вовсе не в цвете? — удивилась я.
— Конечно, нет. Цвет — лишь признак того, что определённый хранитель подходит для создания пятёрки, но видоизменяются лишь единицы. Сама подумай, хранители — это духи, которые приходят к нам из своего мира, принимая обличие животного, наиболее близкого призывающему по духу. Цвет шкуры, как и облик зверя — это лишь внешняя оболочка и настоящий смысл в том, какой на самом деле дух, там, в своём мире. Ты знаешь, для чего нужны духи?
— В Завеси это объясняется тем, что "любой маг или воин, получая своего хранителя, обретает дополнительную силу и способности. Маг или воин, не имеющий хранителя, является неполноценной составляющей и его легче победить", — вспомнила я строчки из учебника.