В детстве он с радостью следовал за старшим братом. С охотой принимая все его слова и забавы. С восторгом поддерживал все его выдумки, независимо к каким бы последствиям те не привели. И замирал от благодарности, когда брат выгораживал его перед старшими и легко брал всю вину на себя, да так всё обставлял, что и правда — верили. Старшего ругали, младшего холили, но Верк никогда не забывал захватить братцу диких яблок и диковинную железяку, которую стащил из мастерской, а то и настоящее богатство: несколько чешуек драконьей шкуры, переливающиеся на солнце радужными бликами. А потом — Верк вырос и новый лидер, Раган, который почти подмял под себя весь клан Драконов, когда завоевал их земли, его чем-то не устроил. Не было и совместных дел с братом — были свои дела. Зато к Нарану, тогда ещё подростку, Раган отнёсся, как отец к сыну, можно сказать даже заменил старшего брата. Мальчишка, обиженный на брата и не понимающий в чём дело, попытался заменить одну привязанность другой, перенеся всю свою преданность на Рагана. И с тех пор, демон не смел его ослушаться, да и не хотел, свято веря в правильность своего выбора.
Кнеса
Сиелла сидела на подоконнике и плела из шелковистых нитей пояс. Белые, голубые и серебристые ловко соединялись под её руками в единое целое. Пояс обещал получиться на диво хорош: тонкий, нежно переливающийся, если покрутить в руках, с вкраплениями маленьких кристаллов. Вампирша, заметив мой восторг, пообещала подарить пояс мне, как только закончит. Я отнекивалась, но Сиелла сказала, что ей будет приятно, если я буду носить её работу. А себе она может и другой сплести.
В последнее время я частенько заставала её за этим занятием: работа подходила к концу. Сиелла брала пояс с собой даже на занятия, чтобы в перерывах между ними скорее закончить.
— Ты хоть на обед прервёшься? — возмутилась я, в очередной раз заметив, на что она тратит свободное время. Мне было стыдно, что из-за меня, Сиелла торопится с работой.
Вампирша засмеялась.
— Смотри! Я почти закончила, — мне был продемонстрирован почти готовый пояс, оставалось только пару сантиметров доплести: завершить узор.
— Здорово… — невольно выдохнула я: пояс скользил между пальцев, словно змейка.
— Я знала, что тебе понравится, — заговорщицки прищурилась Сиелла. — Хочешь, ещё петельки сделаю? Вот тут. Можно будет что-нибудь носить.
— Хочу! — обрадовалась я.
— Ладно, — Сиелла снова улыбнулась, потом посмотрела окно. — Хороший сегодня день. Солнечный…
Вампирша перевела взгляд вниз, на присыпанную снегом землю, и улыбку сдуло с лица, словно холодным ветром.
— Что?.. — я посмотрела за её плечо, во двор, который открывался почти полностью из этого окна. Сердце ёкнуло.
Внизу стояли двое. За несколько шагов друг от друга, но не было и сомнений в том, что они встретились случайно или собрались вместе отметить удачный день. Глядя друг другу в глаза, стояли враги.
И одним из них был Сирн. А второй… Увидев его однажды, хоть и смутно, я не могла не узнать: высокий, светловолосый, с серыми кожистыми крыльями. Чуть ниже и плотнее Верка, но всё же безумно на него похож. Брат?
— Боги… — простонала Сиелла. — Неужели началось? — она посмотрела на меня совершенно диким взглядом.
Я не в силах была что-либо ответить. Страх затопил меня сверху донизу, но в груди, напротив, росла решимость. Я не стала больше ждать. Сорвалась с места, побежала в сторону лестницы: быстрее спуститься и оказаться во дворе! Скорее, лишь бы успеть, не важно, что там будет.
— Стой! — крикнула Сиелла, отчаянно закусила губу. Потом бросила незаконченное плетение и догнала меня.
— Надо было предупредить кого-нибудь из профессоров! — сказала она, когда мы уже выскочили на снег. И осеклась. Внизу было пусто.
Я завертелась на месте, обшаривая взглядом двор: демонов нигде не было!
Зато почти сразу из дверей, откуда только что выбежали мы, появились Ролм и Римм.
— Видели? — тут крикнул Ролм, едва заметив нас. Римм шёл молча и чуть позади: неудачно подвёрнутая нога всё ещё беспокоила.
— Угу. Куда они делись? — я постаралась рассуждать спокойно. Пока мы видели только одного из чёрной пятёрки, только вот к лучшему ли? Может, остальные спрятались за нашей спиной? Последняя мысль заставила меня обернуться. Естественно, кроме каменной стены меня ничто там не ждало. Никто не собирался атаковать заклинанием и не выхватывал клинки.
— Мы не видели, — поморщился Римм: видно, что скорый спуск по лестнице не пошёл на пользу ноге.