Часть повозок занимали товары, которые везли на торг, было несколько телег, укрытых плотной мешковиной. Вокруг суетился народ, собираясь к скорой отправке. Горели костры. Купцы проверяли товары по спискам, слуги готовили лошадей, охрана, в основном наёмная, стояла в стороне, переговариваясь. Я внимательно оглядела наёмников и, к счастью, вчерашних "знакомых" среди них не обнаружила.
Зато увидела, что к нашё повозке приближается молодой, справный купец. Темноволосый и черноглазый, с цепким и хитрым взглядом, который подобает торговому человеку. На его широком тёмном поясе висел меч в красивых, дорогих ножнах, и видно было, что купец его не для хвастовства носил. Упругие и чёткие движения выдавали хорошего воина.
Сиелла смотрела в ту же сторону.
— Красивый, — заметила она. Ролм косо на неё посмотрел, но ничего не сказал, так как незнакомец уже подошёл к нам.
— Фельх, — представился купец, поглядывая на Сирна и широко улыбаясь. — Не желаете приобрести украшения для спутниц?
— Нет, — тут же отказался Сирн, даже не дослушав.
— Может, хотя бы посмотрите? — не смутился купец, вытаскивая из кармана узкую шкатулку. — Из самой Ларсии везу. Редчайшие изумруды.
В шкатулке блеснуло ожерелье из некрупных камней, густого зелёного цвета, вправленных в серебро.
Камни и вправду были чудесные, настолько тёмные изумруды встречались редко. Сиелла зачарованно склонилась над шкатулкой.
— Десять тысяч — ужасно низкая цена для подобной работы, — купец ловко повернул коробочку, заставив камни ещё раз блеснуть.
Вампирша ахнула от непомерной цены, отдёргивая руку.
— Не возьмёте? — проницательно заметил купец.
— Нет, — угрюмо буркнул Ролм, оттесняя Сиеллу от Фельха. — Побрякушками не интересуемся.
— Зря, — купец спрятал шкатулку. — Вашей девушке они понравились.
Ролм побелел.
— Что ж, если что надумаете, подходите. У меня товар разный — может, что и подберёте. Вон моя повозка: сразу за вашей. С гнедой кобылой.
Купец отошёл. Заметив, что на него всё ещё смотрят, он улыбнулся и приветственно махнул рукой.
Ролм тут же скривился и отвернулся, едва не врезавшись в кого-то.
— Смотрите! — Сиелла толкнула меня локтем. Я посмотрела в ту сторону, куда указывала вампирша, и меня словно окатило холодной водой.
У одной из повозок замерла тощая фигурка. Мальчишка-подросток сгорбился, быстро глянул по сторонам и запустил руку в один из ящиков.
— Ах, ты!.. — заметил неладное хозяин товара. Он метнулся к съёжившемуся мальчишке, схватил его за шиворот и встряхнул, приподнимая над землёй. Вторую руку он занёс для удара. — Сейчас ты у меня…
— Постойте! — я сама не заметила, как оказалась рядом с ними. Купец обернулся на крик и замешкался, не понимая, почему ему помешали. Подросток упирался, путаясь вырваться из крепких рук и дать дёру. Я успела рассмотреть только лицо, темноволосую голову и злые, дикие глаза мальчишки. Сам он был тощий, оборванный и грязный. Сапоги едва держались на ногах, перетянутые верёвками, явно с чужой ноги.
Купец разжал руку, и воришка тут же отскочил в сторону, словно зверёныш. Руки с цепкими пальцами вытащили из-за пояса короткий нож. От того, как он держал оружие, мне захотелось всплакнуть. Мальчонка хватался за нож едва ли не первый раз в жизни. И уж точно ему никогда не приходилось никого убивать…И если бы он воровал не первый раз, то вёл бы себя осторожнее и действовал ловчее.
— Не бойся, — я медленно шагнула к нему и тут же остановилась, почувствовав, что подростка пронзил животный ужас. В его голове мысли неслись спутанными комками и обрывками фраз. Руки задрожали, отчего задёргался кончик ножа. — Мы не причиним тебе вреда!
Купец удивился. Он так и не понял, почему я вдруг решила заступиться за мальчишку, которого по его мнению нужно было сдать городскому наместнику, а там уж пусть разбираются по справедливости. Если бы я могла внушить воришке, что боятся нечего, я бы не раздумывая это сделала. Но мои способности ещё не достигли подобного уровня.
— Отдай-ка ножик, — сказал Сирн, неожиданно появляясь за спиной подростка. Тот вздрогнул, рванулся в сторону, не удержал равновесия и упал. Нож отлетел в сторону. Мальчишка сжался в комок, подтянув колени к груди.
Сирн присел, осторожно просунул руки под его спину и колени, поднял лёгкое тело и понёс неудавшегося воришку к костру.