— Ролм, твой брат пришёл, — констатировала Сиелла. — Вино ещё осталось?
— Привет, Римм, присаживайся, — Сирн похлопал рукой по подушке и прямо в лоб огорошил. — Знакомься, это Кнеса, она телепатка и читает все твои мысли.
Бедный вампир, не ожидавший подобного, с таким ужасом глянул на меня, затопив целой волной противоречивых мыслей и чувств, что мне стало неловко.
— Опять издеваешься? — неуверенно спросил он у Сирна, всё ещё с опаской поглядывая в мою сторону.
— Это правда, — устало подумала я, направляя импульс Римму.
Вампир сначала чуть испугался, потом немного подумал, успокоился и отправил мне ясно сформированную мысль:
— Думаю, с тобой будет интересно. Только надо привыкнуть.
И обаятельно улыбнулся. Я невольно улыбнулась в ответ.
— За Кнесу, — подняла кубок Сиелла.
Все дружно глотнули вина. А я смотрела на них, отставив кубок, и боялась поверить в реальность происходящего.
Иной раз, находясь в упадке духа, я думала, что чтение мыслей — проклятие, которым меня наделили суровые боги. И оно призвано только затем, что отравлять мне жизнь, позволяя заглядывать в самые души людей и тем самым всё больше отдалять от них. Обладать знанием и не сметь о нём даже заикнуться. Всегда помнить и разделять то, что тебе открыли, и то, что ты сама почла в чужих мыслях. Я даже свыклась с тем, что будущим друзьям лучше и вовсе не догадываться о моей особенности. Более того: была готова к тому, что в Завеси ни друзей, ни приятелей у меня не будет.
А вот поди же ты! Не всех, оказывается, так уж нервируют мои способности. Кое-кто согласился принять меня такой, какая есть. И мне захотелось ответить им тем же.
Это было практически счастьем. Тем, на которое я надеялась почти всю свою сознательную жизнь.
ГЛАВА 2. Подарок
Чёрные степи…
Высокий демон с густой гривой иссиня-чёрных волос неторопливо измерял шагами зал. Тяжёлый тёмный плащ с серебряными застёжками подметал каменный пол, оставляя широкую дорожку в пыли. Демон не обращал на это никакого внимания.
Одна из стен зала состояла из трёх арочных окон от пола до потолка. Тяжёлые ставни надёжно удерживались кованными крючьями, которые цеплялись за кольца в стенах, оставляя окна постоянно открытыми. Посреди зала стоял только круглый каменный стол и больше ничего.
В сером, с проблесками синевы, небе кружились крылатые твари. Одна из них прошлась по широкой дуге, подлетела к центральному окну и опустилась на пол, скрежеща когтями. Кожистые мягкие крылья, шурша, собрались за спиной. Тварь приветственно зашипела. Сквозь внушительные клыки скользнул тонкий раздвоенный язык.
Демон обернулся, глядя во влажные, обсидиановые глаза "домашней зверушки". Глаза были похожи на две чёрные овальные маслины. Тварь пригнулась, подползла поближе и подобострастно лизнула руку своего господина.
— Есть новости, Хашен? — демон потрепал зверушку, почёсывая жесткую шерсть на затылке.
Тварь зажмурилась и выгнула спину.
— Мы наш-ш-шли демона полукроф-ф-фку…
Демон сжал шерсть в кулаке, тварь заскулила, вывалив слизистый язык.
— Где?
— В Завеси! — Хашен взвыл и вырвался, оставив в руке хозяина, несколько волосков.
Демон лениво смежил веки и улыбнулся, упиваясь полученной информацией и позволив себе насладиться чувством собственного могущества.
— Стоит порадовать моего сына визитом, как думаешь? — демон чуть прищурился, глядя на Хашена.
Тварь что-то гневно прошипела себе под нос.
— Хотя…Сначала отправим маленький подарок.
Тварь прислушалась к вкрадчивому голосу хозяина, прижала уши и попятилась.
Демон глянул на неё и хмыкнул.
— Посмотрим, как он с этим справится…. В конце — концов, мне даже интересно, на что он способен.
Хашен завыл. Демон даже не оглянулся. Он взмахнул рукой над большим столом и на нём возник сияющий круг. Стряхнув в центр круга волоски шерсти с рук, демон прикрыл глаза и медленно начал начитывать заклинание. Круг постепенно превратился в купол, а затем начал вытягиваться в длину, создавая коридор.
Демон наблюдал за своей работой сквозь ресницы.
Наконец ослепительно полыхнуло, и весь свет пропал. Демон довольно потёр руки.
— Она прекрасна, не правда ли?
Тварь взвизгнула, сорвалась в полёт и взмыла к серым облакам.
Сирн
Я, позёвывая, вышел из кабинета. Всегда считал, что история — единственный предмет, который все учителя преподают почему-то ужасно скучно. И сейчас в очередной раз в этом убедился.