- Ни в коем случае! - воскликнул Алехин. - В этом-то и заключалась ошибка Капабланки. Я должен был достичь вершин техники и в то же время не утратить ни на йоту фантазии, смелости, изобретательности в игре. Выработать новое качество, да так, чтобы нисколько не ослабло старое. Если мне удастся в матче добиться такого сочетания, мой стиль игры будет совершенством.
- Какая гигантская работа! - покачал головой Волянский.
Да. Мало еще анает человечество об изнуряющем труде шахматного мастера. Именно к нам применимо старинное выражение: никем не мучимые, сами себя мучаем.
В передней раздался звонок.
Надя, - сказал Алехин и, поднявшись с кресла, пошел встречать жену. Волянский последовал за ним. В передней стояла небольшого роста, полнеющая женщина с крупными чертами лица. Ее трудно было назвать красивой, но какая-то неуловимая печать доброты и обаяния невольно притягивала внимание мужчин. Надя сняла высокую шляпу-тюрбан, под которой обнаружились густые черные волосы. Алехин помог жене снять пелерину. На черном платье почему-то был приколот желтый бант, что явно противоречило канонам старого вкуса.
- О, да вы чаевничаете! - воскликнула хозяйка дома, войдя в гостиную. - Молодцы! Попроси и мне чаю, - обратилась Надя к мужу, - только без молока. А Валя давно приехал? - обратилась она затем сразу к обоим мужчинам.
- Уже час беседуем, - ответил Волянский. - Я - бездельник и своей болтовней мешаю Саше заниматься.
- Что вы! - возразила Алехина. - Он так рад поговорить с вами. После этого он еще лучше работает. А я задержалась у Гвендолины. Вы знаете ее мужа, Валя. Изнар - отличный инженер. Живут они с Гвендолиной душа в душу. Мне кажется, скоро я буду бабушкой.
- Очаровательная бабушка! - воскликнул Волянский. - Побольше бы таких!
- А когда мы будем гулять на вашей свадьбе? - улыбаясь, спросила Надя Волянского. - Что же, так вы и будете вечно ходить бобылем?
- Ему не до женитьбы, - вмешался Алехин.
- Нет, почему же, я с удовольствием женюсь, только на миллионерше, - ответил Волянский. - Другого выхода у меня нет.
- Если так, то женись на племяннице Вандербильда, - продолжал потешаться Алехин. - Ты знаешь, Надя, Валя окончательно решил ехать в Америку.
- Все-таки? - спросила Алехина.
- Иначе у меня нет выхода, - провел ребром ладони по горлу Волянский.
- Так ничего и не получилось с работой, жаль, - тихо произнесла Надя. - А деньги-то у вас на проезд есть?
- Кое-что собрал. Берегу с лучших времен.
- Если будет не хватать, мы вам дадим. Правда, Саша? - обратилась Алехина к мужу. Тот согласно кивнул головой.
Горничная убрала чайную посуду. Надя вынула из сумочки фотографии Гвиндолины, ее мужа. Несколько минут все рассматривали любительские фотографии.
- Вот что, давайте поедем в Америку вместе, - внесла вдруг предложение Надя. - Мы с Сашей тоже ведь едем в Нью-Йорк, - обратилась она к Волянскому.
- Ах, да, конечно! Я читал: большой турнир в Нью-Йорке. А тебе не утомительно будет играть в турнире перед матчем с Капабланкой?
- Что поделаешь? Должен, - уклонился от объяснений Алехин.
Собеседники опять замолкли. Некоторое время они вновь занимались разбором фотографий. Вдруг в коридоре раздался телефонный звонок. Алехин поднялся с места, подошел к аппарату и поднял трубку. Надя с Воляпским с места наблюдали за ним.
- Алло! Здравствуй, Савелий! - произнес Алехин. - Ничего, как ты? Когда еду? Думаю, числа пятого… А ты? Конечно, лучше вместе… И Видмар, Нимцович, Шпильман… Всем, конечно, лучше… Что?! Не читал… Ну и что там написано?…
Алехин замолчал и несколько минут слушал. С каждой секундой его лицо все больше омрачалось, брови сошлись к переносице. Валя и Надя с удивлением наблюдали, как сильно действовала на него какая-то неприятная новость.
- Безобразие! - крикнул в трубку Алехин. - Я так и знал, что они придумают что-нибудь подобное. Я сейчас же пошлю телеграмму с протестом… Или откажусь от турнира… Что?! Ну, конечно, издевательство!… Все делается для Капабланки. Конечно, глупость. Будет иметь право на матч, но не будет иметь денег. А аргентинская договоренность пропадет… Нет, это у них не выйдет! Я играть не буду! Хорошо, спасибо, что позвонил. Будет что-нибудь новое, сообщи. До свидания! Как вам это нравится! - почти крикнул Алехин, повеспв трубку и вернувшись в гостиную. - Я так и знал, что что-нибудь произойдет. Я говорил тебе, Валя! Все полетело к чертям, вся моя работа, все, чего с таким трудом добивался!
- Успокойся, Саша, - положила руку на плечо мужа Надя. - Что произошло?
- Очень просто, - чуть успокоившись, разъяснил Алехин. - Организаторы турнира в Нью-Йорке добавили пункт к условиям турнира, которого раньше не было. «Первый призер, - пишут они, - или второй, если первым будет Капабланка, получает право играть матч с чемпионом мира». Как вам нравится?! Абсолютное презрение к нашей договоренности. Специально делается, чтобы запутать вопрос, лишить меня права на матч.
- Но ведь второй призер, если не ты, не будет иметь никаких денег на матч. Ведь на его матч аргентинцы не дадут денег, - вмешался Волянский.
- Разумеется! - все еще горячился Алехин. - Это специально и делается, чтобы уговорить Капабланку отказаться от моего вызова. Нет, это не пройдет! Утром пошлю телеграмму: пусть играют без меня… Посмотрим, что у них получится!
Хотя Алехин бодрился, грозил кому-то, на душе у него было тяжело, и это отлично чувствовала Надя, хорошо изучившая характер мужа. Настроение у всех сразу испортилось. Надя тревожно поглядывала на расстроенного Алехина. Тот сидел, уставившись сквозь очки близорукими глазами в угол комнаты. Волянский попытался было успокоить друга, развеселить его. Но что он мог поделать в такой ситуации? Какое может быть успокоение, когда рушится дело всей жизни, дело, которому отданы действия и помыслы целых шести лет. Посидев с полчаса, Волянский поднялся и распростился с Алехиными.
Нужно ли удивляться, что Алехин не мог заснуть в эту ночь. Бессонница - неизбежный спутник любого крупного шахматиста. Во время ответственных турниров приходится переживать много потрясений; как заснешь, если только что потерпел неприятное поражение? Когда-то Алехин пробовал одолевать бессонницу при помощи лекарств. Ничто не помогало. Позже не то случай, не то чей-то умный совет научил его более совершенному методу. Если не спится, ни за что не оставайся в кровати! Поднимись, съешь яблоко или стакан простокваши и полчаса почитай. Потом возвращайся в кровать. В этом случае Алехин всегда засыпал.
Но сегодня даже этот испытанный способ не помог - слишком велика была неприятность. Алехин во второй раз слез с кровати и тихонько, чтобы не будить жену, в пижаме и туфлях вышел из спальни. В темноте он прошел в кабинет, зажег настольную лампу и сел в рабочее кресло около письменного стола. Горькие мысли роились в его отяжелевшей голове. Какой удар, все шло так хорошо! Аргентина, матч, и вдруг все сразу полетело к чертям! Что же теперь будет, неужели опять ждать долгие годы?
«А может, не поднимать шума, - согласиться? - мелькнула на мгновенье мысль. - Ведь у тебя все шансы занять в Нью-Йорке второе место, а то и первое. Нет Ласкера - организаторы постарались избавить Капабланку от неприятного конкурента. Нет, - решил Алехин в следующую минуту. - Никаких компромиссов, только твердая позиция. Я не имею права рисковать делом всей жизни! Завтра же телеграмму: или снимают пункт, или не поеду в Нью-Йорк».
Алехин вынул из стола несколько толстых тетрадей, на обложке каждой из них было написано печатными буквами: «X. Р. Капабланка». Взвесил на ладони итог своих многолетних трудов. Тяжелая работа даже по весу! А сколько сил отняли эти тетради, сколько нервов. И вот теперь это все может оказаться совершенно ненужным!
Начав перечитывать одну из тетрадей, Алехин незаметно увлекся и вскоре позабыл про невзгоды. На этих страничках было написано те главное, что составляло смысл всей его жизни. Как победить Капабланку? План большого, трудного сражения разработан в мельчайших деталях, не упущена ни одна подробность или внешне незаметный, даже второстепенный факт. Как полководец перед решающей битвой, Алехин старался предусмотреть каждую деталь грядущего сражения. Все приготовлено: отточено ударное оружие, вооружены основные силы, проверены тылы и резервы. Все учтено: и топография местности, и характер неприятеля, и его привычки. Можно начинать бой!