Пока Асим думал, вежливо ли будет расспрашивать дальше, Александр уже отвлекся на полужестовый диалог с таблистами, и мальчик обернулся в поисках друзей.
Через несколько часов на его руках появилось ещё несколько браслетов, и не только на его — рыночная площадь была заполнена празднующими людьми. Всюду слышался смех, солнце сияло, сладости благоухали, музыка играла. Асим обратил внимание, что Александр присоединился к музыкантам, отчего песни приобрели какой-то новый, незнакомый ритм. Вслушиваясь, мальчик не заметил, как к нему подкралась сестра.
- Ой! - вскрикнул он от неожиданности, когда Рашми дёрнула его за завитки жёстких волос. Его рука уже взметнулась отвесить сестре сдачу, но из-за её плеча улыбалась мама.
- Как ты тут? - спросила она. - Весело?
- Страшно весело! - сообщил Асим и схватил её за руку. - Пойдём, я тебя кое-с-кем познакомлю!
- Ты уверен, что это прилично, приставать к незнакомым людям? - усомнилась мама, но Асим уже тянул её в сторону навеса, под которым расположились музыканты.
- Фу, Асим, как ты ужасно воспитан! - поддержала маму Рашми и демонстративно отвернулась. Но долго не выдержала и то и дело кидала через плечо быстрые любопытные взгляды.
2. Саша
«Удивительно комфортно играть с этими незнакомыми людьми восточную страстную музыку,» - думал Саша, ощущая восторг всем телом. Однако надо бы оглядеться, а для этого не стоит оставаться на одном месте.
Песня как раз закончилась. В образовавшейся паузе раздался звонкий голос мальчика:
- Мама, познакомься, это Александр! Александр, это моя мама! Правда, красивая?
- Правда. Очень приятно, - Александр улыбнулся и протянул руку.
Женщина, которую тащил за собой малыш, густо покраснела и подала в ответ свою узкую ладонь.
- Прия. Я вижу, вы уже знакомы с моим бестактным сыном, - она смущённо улыбнулась.
- О, не обращайте внимания, я думаю, он хотел, как лучше, миссис...
- Мисс, - поправила его Прия, - но вы можете звать меня по имени. Мы тут в этой забытой богами деревне не похожи на лордов и леди. - Она покосилась на свои босые ноги, очаровательным жестом поправляя причёску.
Александр прищурился. Он не планировал заводить романов с местными барышнями, тем более с матерями-одиночками, но эта смелая женщина ему определённо была симпатична.
Саша относился к тому типу мужчин, которые юны и непосредственны, даже подобравшись к трём десяткам лет, - никаких условностей, никаких обязательств, живой интерес к миру и его удовольствиям. И вот эта страсть к познанию нового и подтолкнула его продолжить знакомство.
Он оставил инструмент и, кивнув музыкантам, отошёл с Прией и мальчиком в более тихое место — хоть его и сложно было найти на охваченной праздником площади.
***
Над побережьем сгущалась ночь. Александру давно пора было в гостиницу, но до неё - 20 километров. Сюда он доехал на скутере, попросившись к местному, спешившему на праздник к родне. Но какой скутер, если время за полночь? В такой глуши ложатся рано. Саша сидел на перевёрнутой лодке и бросал камешки в воду. Лунная дорожка взрывалась серебрянными брызгами. На море был штиль. Хотел бы он, чтобы в душе было так же спокойно! Разговор с этой умной женщиной взволновал его. Такая молодая, а сколько житейской мудрости! А он-то думал, что десяток штампов в его загранпаспорте — это опыт. Александр хмыкнул и встал. «А впрочем, другая культура,» - подумал он. - «Двое детей, опять же.» Он потянулся, распрямляя затёкшие конечности. Интересно, как в этой культуре относятся к ночным гостям? Не спать же под открытым небом. Надо было больше почитать перед отъездом, - запоздало раскаялся Саша и уверенно зашагал в сторону посёлка.
Дом он нашёл легко даже в темноте — провожал Прию и ребят. В одном окошке горел свет. Александр кашлянул, принимая свой самый невозмутимый вид, и негромко постучал по раме. Огонёк закрыла тень, и в окне показалась женская фигура. Несколько секунд она напряжённо вглядывалась в темноту, потом, видимо, узнала, но сделала испуганные глаза и замахала, мол, уходи. Саша развёл руками, показывая, что ему некуда больше идти. Явно смущённая, девушка заметалась перед окном, потом прижала палец к губам и махнула в сторону входа. Саша удовлетворённо выдохнул. Ночёвка на улице отменялась.
- Вы с ума сошли? - горячо зашептала Прия, поспешно закрыв за ним дверь. - Если соседи увидят, мне не жить!
- Да ну вы бросьте, я же просто так к вам зашёл, - попытался оправдаться Саша. - Мне не на чем до города добраться, ночь, никто не повезёт. Да и 21й век на дворе, что вам общественное мнение!