– О нет, он согласился, – подмигивает мне Эрин. – Я была очень убедительна.
Она произнесла это таким игривым тоном, что я сразу представила, как Гриффин стоит голый у стены, а Эрин делает ему минет. Я снова прячусь за шторкой, переполняемая ревностью из-за того, что она видит его голым.
– Просто он не в восторге от этой идеи, – продолжает она. – Я подумала, что он мог бы готовить днем. А я бы, вернувшись с работы, просто разогревала еду. Ну, ты могла бы научить его готовить жаркое или что-нибудь в таком роде.
– Не в восторге от чего? – уточняю я. – От того, что надо учиться готовить, или от того, что его буду учить я?
Эрин смеется:
– Что надо учиться готовить, конечно!
Я выглядываю из примерочной и приподнимаю бровь, чтобы убедиться, что она говорит правду. Эрин умоляюще смотрит на меня.
– Ну пожалуйста, Скайлар! Я тебе заплачу.
– Я не возьму никаких денег! – говорю я.
– Ой, значит, ты согласна? – Ее лицо озаряется.
Вот дерьмо.
– Гриффин мог бы приходить в ресторан в самые свободные часы. Скажем, в два или три часа дня. Любое удобное для тебя время подойдет. Или он мог бы приходить к тебе домой, если тебе так будет удобнее.
Дерьмо в квадрате!
– Нет-нет, лучше в ресторане. У нас там будет больше возможностей, чем у меня дома.
Эрин вытягивает меня из примерочной и заключает в объятия. Неужели я только что на это согласилась?
– Спасибо! За мной должок!
Я смотрю на ценник платья, которое примеряю.
– Ты ничего мне не должна. Купи мне это платье – и мы будем в расчете.
Она отступает на шаг назад и рассматривает меня с расстояния вытянутой руки. Ее взгляд останавливается на искусственном «беременном» животе. На глазах у нее появляются слезы. Она кладет руки на мой «живот», словно он и правда является продолжением моего тела.
– Боже, надеюсь, что смогу почувствовать, как он шевелится.
Я хмурю брови:
– Эрин, не глупи. Я уверена, что ты все почувствуешь, просто это произойдет еще не скоро, если верить той гигантской книге, которую ты заставила меня читать. Но я разрешаю тебе себя лапать, когда ты только пожелаешь.
Я проигрываю в голове только что сказанные слова и оглядываюсь по сторонам.
– Кажется, прозвучало немного двусмысленно, – хихикаю я, но ей не смешно. Интересно, она вообще слышала, что я сказала?
Эрин грустно смотрит на мой искусственный живот. Может, она жалеет, что Горошинка растет во мне, а не в ней.
Ну конечно, ей бы хотелось, чтобы было наоборот.
Она делает глубокий вдох и смотрит мне прямо в глаза.
– В этом платье ты просто светишься. А твоя грудь выглядит очень аппетитно. Надень его в понедельник.
– Тебе не кажется, что оно мне пока великовато?
– Никто даже не заметит сборки ткани у тебя на талии. Потому что все будут слишком сосредоточены на твоей груди.
Она чуть одергивает платье, чтобы еще сильнее подчеркнуть мою – теперь уже – выдающуюся грудь.
– Ну перестань уже, – ною я. – И так уже все вываливается.
– Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя красивой. Желанной, – говорит она. – Потому что это правда. Любой мужчина был бы счастлив быть с такой женщиной, как ты. Никогда не забывай об этом, – Эрин вздыхает. – Так, значит, в понедельник, да?
– Ладно, ладно, я надену это несчастное платье в понедельник.
Вот ведь пристала! Боже меня упаси спорить с небеременной женщиной, у которой гормоны, кажется, разыгрались еще хуже, чем у меня.
– Теперь можно примерить все остальное?
У нас уходит немало времени на то, чтобы перемерить ту кучу одежды, которую Эрин для меня выбрала. Наконец мы останавливаемся на подчеркивающем грудь платье и еще шести или семи комплектах суперстильных нарядов.
Эрин достает кошелек и роняет его на пол. Потом поднимает кошелек – и снова его роняет. И опять. И потом еще раз. Наконец я наклоняюсь и сама поднимаю кошелек.
– Прости, – раздосадованно произносит Эрин. – Что-то у меня сегодня руки-крюки.
Она пожимает плечами и неловко достает кредитку недоминирующей левой рукой, сжимая и разжимая правую руку в кулак.
– Ты в порядке? – спрашиваю я.
– Я в порядке, Скайлар. Просто рука затекла. – Эрин передает карту кассиру. – Жду не дождусь, когда увижу тебя в этом платье. Ты будешь самой сексапильной беременной женщиной в городе.
Я решаю не возражать, что это противоречит цели всей этой истории с суррогатным материнством. Если она хочет опосредованно получить такой опыт, то кто я такая, чтобы ей помешать?
Глава 6