Блага засмеялся. Ага, они боятся его, бегут от него, как зайцы! Однако он не строил никаких иллюзий и понимал, что ему вряд ли удастся прорваться через такой плотный заслон. Их было чересчур много. Это он точно знал. Однако он не боялся, потому что чувствовал в себе звериную силу. Мысль о смерти, о небытии была для него сейчас просто абсурдной. Во время войны он однажды летел над Северным морем в горящем «либерейторе» — и остался жив. Приземлялся с разбитым шасси — и выжил. Попадал под перекрестный зенитный огонь над Берлином — и остался цел. В сорок восьмом году висел в воздухе, держась за дверцу летевшего самолета и являясь при этом хорошей мишенью для стрелявших снизу — и жив. Почему сегодня должно получиться иначе? Наверняка ему придется нелегко, но если что-нибудь придумать... Однако ничего оригинального в такой обстановке ему в голову не пришло, и он остановился на следующем: постараться сразу застрелить кого-нибудь из них, вызвав тем самым их замешательство хоть на несколько секунд. Одни бросятся оказывать помощь, другие из боязни быть убитыми не решатся покинуть свои укрытия. Этих нескольких секунд ему хватит, чтобы перебежать улочку и вырваться из западни. А там будет видно.
Откуда-то сверху послышался казавшийся громовым и неестественным в этой тиши голос, усиленный мегафоном:
— Павел Блага, сдавайтесь! Бросьте оружие и выходите! Всякое сопротивление бесполезно! Вы окружены! Павел Блага, сдавайтесь!..
Он хрипло засмеялся и крикнул:
— Хорошо! Я сдамся, но только тому, кого знаю... Я хочу сдаться надпоручику Земану.
Наступила тишина.
Блага продолжал смеяться и кричать:
— Да вы не бойтесь! Я выйду, как только выйдет он. Вы будете держать меня на мушке. Я буду доволен, что сдаюсь не какому-нибудь хлюпику, а храброму мужчине.
Этот ироничный, самоуверенный голос, доносившийся из темноты подъезда, нервировал Земана. Надпоручик мечтал об одном — чтобы Блага, который так долго ускользал от них, наконец перестал быть только голосом, чтобы он снова предстал перед ними в виде конкретного человека, в глазах которого можно прочесть животный страх, трусость, тревогу и которого можно арестовать. Земан обменялся взглядом с Житным и, получив молчаливое согласие, вышел на середину улицы. Он знал, что ему грозит опасность, но не боялся, потому что его надежно прикрывали товарищи да и сам он был неплохим стрелком, не хуже Благи.
— Я здесь, Павел Блага! — громко сказал Земан.
— И я здесь! — Блага хрипло засмеялся. — Хорошенько посмотри на меня, Земан.
Он вышел из подъезда медленной, раскачивающейся походкой. Его глаза были полны холодной иронии, одна рука по-наполеоновски засунута за лацкан расстегнутого пиджака. Нет, это был серьезный противник, при упоминании о таких у молодых сотрудников КНБ захватывает дух, а у стариков от волнения начинают трястись руки. Взять такого — значит стать героем на многие годы.
— Хорошенько посмотри на меня, — повторил Блага, — потому что другой такой возможности у тебя может и не быть.
Он говорил уверенно и безбоязненно, зная, что сотрудники безопасности не начнут по нему стрелять до тех пор, пока не выстрелит он.
Но и Земан не испугался грозного предупреждения противника. Не спуская с Благи глаз, он медленно шел ему навстречу.
— Не делай глупостей, Блага. Где твое оружие? Отдай его мне! — Из практики Земан знал, что спокойный тон наиболее эффективен в подобных случаях, что только решительность и уверенность могут заставить сдаться хитрого и отчаянно дерзкого противника.
Однако Блага не выказывал признаков смятения.
— Ты не знаешь, где оно у меня? — с усмешкой проговорил он. — Здесь, под мышкой, рядом с сердцем. Сердце согревает его и даже дает ему энергию, жизненную силу, волю и разум...
Его неожиданно тихий голос был настолько зловещим, что Земан остановился и крепче сжал пистолет. У него не оставалось никакого сомнения: Блага не сдастся и будет стрелять.
И в эту минуту в эту тихую малостранскую улочку вошла Лида. Увидев своего мужа стоящим напротив какого-то человека, она удивилась и тут же, заметив сотрудников КНБ, страшно испугалась.
Разве мог Земан представить себе, что так будет? Сердце его сжалось от предчувствия чего-то страшного, непоправимого. Не помня себя от страха, он закричал:
— Лида! Беги отсюда, Лида!.. Ради бога!..
Но было уже поздно. Лида не хотела бежать. Не понимая в деталях суть происходящего, она интуитивно поняла, что ее мужу грозит опасность, и бросилась вперед с мыслью защитить его или погибнуть вместе с ним. Все произошло в доли секунды. Напуганный неожиданным поворотом событий, Блага молниеносно выхватил пистолет и выстрелил.
12