— Так это сейчас везде хорошие дороги проложены и машин полно. А в моей молодости и то, и другое еще в зачаточном состоянии находилось. Так что передвигались зимой на лыжах, а летом пешком или изредка на телеге. Когда отец не видит. На лошади верхом ездить отец тоже не позволял. Чтобы, стало быть, рабочую скотину не перетруждать. Берег ее больше, чем сына. Правда, сыновей у него больше было. Четверо. А лошадь только одна.
Старик Урхо действительно оказался колоритным и говорливым. За обеденным столом раздавался в основном его голос. Из него, как из рога изобилия, непрерывно сыпались шутки и прибаутки, а также разные фольклорные и занимательные истории, в основном из его жизни. При этом на красочные и явно фантастические подробности он не скупился.
Уже в конце обеда, вооружившись очередной рюмкой с прозрачной жидкостью из почти опустевшей бутылки с надписью «Финляндия», Урхо взялся произнести речь. Причем из уважения к гостье на шведском.
— Уважаемые дамы и господа! Любимая жена! Дорогие родственники и фрёкен Кристина! Постараюсь вас не утомлять, но все же прошу запастись терпением. Когда-то в древности там, где сейчас находится наша прекрасная Суоми, существовали разные страны. Похъела — Северная страна, Пяйвела — Солнечная страна, Хийтола — Чертова страна и другие. И даже царство мертвых — Туонела. Людей тогда на этой земле жило мало. Обитали они разбросанно, по небольшим поселениям, далеко друг от друга. А чтобы род не вымер и родственники не смешивались друг с другом, мужчины должны были искать себе невест в других землях и странах. Когда по-мирному договорятся, а когда и выкрадут или с боем захватят. Всякое бывало. Жили в те времена много великих людей и героев. Среди них самым мудрым был Вяйнямейнен, а самым мастеровитым — Ильмаринен, которого называли «кователем небесного железа». Он прославился тем, что выковал все небесные тела, и звезды, и солнце, и луну. Правда, солнце поначалу светило, но не грело. И только Вяйнямейнен сумел зажечь потом его по-настоящему. Ильмаринен даже победил Смерть, заточив ее в изготовленный им железный сундук, после чего люди не умирали триста лет, пока какой-то глупец вновь не выпустил костлявую на свободу…
После долгой речи дед приостановился, поставил рюмку на стол, не спеша отхлебнул из стоящего рядом с рюмкой высокого бокала темного «домашнего» пива, как бы испытывая терпение слушателей. Хитровато обвел всех взглядом и продолжил:
— Так вот, отправились как-то Вяйнямейнен, Ильмаринен, Ёкухайнен и другие герои за невестами в Северную страну. Злая старуха Лоуха, хозяйка этой страны, потребовала в качестве свадебного выкупа за северных дев, чтобы женихи совершили разные чудеса и подвиги. Ильмаринену пришлось изготовить для нее волшебную мельницу сампо. Выковал он ее, как в руне говорится, «из пушинки лебединой, из кусочка веретенца, из коровьего молока и ячменной крупинки». Могла эта мельница намолоть хлеба, соли и денег столько, сколько владелец пожелает. Хватало и на повседневную еду, и на пиры…
— Мне бы она и сейчас не помешала, — вставила Лина. — Особенно когда гостей много и готовить некогда.
Дед неодобрительно покосился на дочь, посмевшую прервать столь красивую речь, но обошелся без нотаций, видимо учитывая возраст, семейный статус и языкастость ближайшей родственницы. Затем, откашлявшись, продолжил:
— Ничего хорошего, правда, из этого сватовства не вышло. Пришлось героям убегать из Северной страны, прихватив с собой сампо. Но старуха Лоуха во время погони разбила лодку, в которой плыли герои, и отправилась волшебная мельница на дно морское. Поэтому море сейчас богаче, чем суша.
— А тост когда будет? — не выдержал Матти.
Дед сурово посмотрел на внука.
— Будет тебе тост. Будет. — И укоризненно добавил: — До Стокгольма ты был терпеливей. Так вот, все это предыстория, а я люблю аллегории. Глядя на то, как сейчас развивается Швеция, я думаю, что волшебная мельница не осталась на дне морском, а была выловлена каким-то предприимчивым шведом. Да еще и модернизирована, чтобы выдавала не только хлеб с солью. Мой внук-торопыга тоже теперь пользуется благами этой мельницы у себя в Стокгольме. И я полагаю, что он отправился туда не только за знаниями. Швеция — это страна красивых невест. Думаю, Матти продолжит древнюю финскую традицию и найдет себе прекрасную спутницу жизни в чудесной земле моих предков. Выдержит, если надо, любые испытания, но добьется своего.