– может и правда, змей этот. Ты у меня парень умный. Ну, видно будет.
Ждать оставалось не долго, когда все увидели опаленного деда едва несущего ноги, вместе со своим Гармом, но без стада. Многие поверили тут же, но много осталось и тех, кто по прежнему не верил выдумщику. Деда мне и впрямь стало жалко и особенно его барашек. На мгновение я даже поверил, что дракон и есть зло. Позже я долго рассуждал, чувствуя, как эта мысль все сильнее отторгается моей душой. И все же на дракона нельзя было не злиться. Бедная скотина погорела по чем зря.
Целый день проходит в разговорах о змее. Это они так кличут дракона. Некоторые уже утверждают, что сами видели, а кто-то видел барана – единственного уцелевшего. Баран ходит по всей деревне, а деду уже и дела до него нет. Вечером устроили собрание по поимке дракона, все серьезно и я сам тому верю. На собрание мы с ба конечно не вышли, но между собой обсудили.
– а мы все же зря не пошли. – говорю я ей.
– на что он нам сдался твой дракон? Сам улетит. – отвечает ба.
– а я думаю спасаться как-то надо. Ведь это он так все тут пожжет. Я бы и сам пошел на этого дракона, я его видел и не боюсь. – мне очень хотелось непременно вставить хоть где-то, что он мне не страшен.
– геройства эти все, они, знаешь ли Чарли, только в сказках хороши, да легендах. Настоящий героизм может быть и в обычной жизни, но он совсем не такой. Представь если с тобой что случиться? Тебе может быть, не жаль себя, но ты есть у меня, папы и даже вон у Шмыха есть, для которого вся жизнь это ты и есть. Ну, может еще куры. Бог же с этими курами, а ты прежде всего не перед собой в ответе. И эдак всякий человек не может для одного себя жить. Родившись в этом мире человек уже часть целого, для которого и живет. Потому и нет геройства в том чтобы сердцем жертвовать ради глаза. – ба обняла меня крепко, а я ее, мы постояли так немного и я спросил:
– можно мне хоть посмотреть на него?
– ну, если тебе уж очень хочется, ты его обязательно увидишь.
Я принял это по своему, как бы сказано мне было, поди да погляди.
– такая уж скотина дивная. Только бы посмотреть. – пробурчала ба. Затем оживленно добавила. – а ведь и есть скотина, и не понять ей что за овцы такие, если не видала. Ей что овцы что волки, ведь не со зла она, а это самое главное. Сами баранов едим, и ведь не скажешь что со зла. Жизнь такая и кушать всем надо. – чуть подумав ба добавила снова: – ишь прокормишь же черта такого, надо ему было сюда лететь…
Как водится, ба после обеда прилегла вздремнуть. Я тихонько прокрался из сеней на улицу и хоть ба и говорит всегда, что сон у нее чуткий, и она почти вовсе не спит, храп ее всегда говорил об обратном. О нем можно рассказывать отдельно, о ее храпе, он у нее настолько оглушительный, что порой она будит саму себя. Между тем я уже шел вдоль холмов, размышляя о том, где мог бы скрыться дракон и как бы к нему так подобраться, чтобы увидеть. На первый вопрос мне ответили старинные легенды, о которых каждый хоть раз в жизни да слышал и в них всякий раз упоминаются горы или пещеры. Горы у нас есть, да и не так они далеко, только горами их можно назвать с натяжкой. Как бы там ни было, солнце еще не успело пройти четверть пути к закату, а я уже был у подножья наших раскидистых низеньких гор.
Каменные ряды меловых плит стояли передо мной, как могучие исполины, словно атланты, на плечах которых не небо, но горы. Говорят, раньше здесь было кругом море и это огромные рыбы, морские чудовища вроде левиафана оставили свои кости, а из них выросли горы. По дороге на верх, я непроизвольно представлял, что меня ждет, а точнее кто. Дракон представлялся мне, то огромным как синий кит, то совсем небольшим чуть больше коровы. Я поднялся на самый верх и к несчастью своему, окинув взглядом плато, не обнаружил ни одного хоть мало-мальски похожего создания. И с чего я решил, что он непременно должен быть здесь. Бывают ведь случаи, когда ты поверил во что-то так беззаветно, что уже и не можешь представить, что будет иначе, а ведь то, что ты выдумал не больше чем просто картинка в голове. Такое чувство будто закроешь глаза, и все будет, так как ты и думал, но только до тех пор, пока их не откроешь. Суть то в этом и заключается чтобы, открыв глаза раскрыть свою тайну, иногда только самому себе, но тайна осталась за красными бликами век, ушла и теперь в нее уже не поверить.
Я решил не спускаться тем же путем, а пройти вперед, уже после обогнув гору. Кругом было зелено, только малые плеши извести периодически белили хребты. Спустившись к низу, я стал обходить кругом, осторожно переступая через валун, и вдруг наткнулся на что-то мягкое, будто наступил на большую жабу. Я резко одернул ногу, так же резко дернулось и то, что было под ногой. С испугу оказалось сложно угадать, что же это могло быть и я заглянул за огромный валун, туда где была расщелина. Мне кажется, мое воображение нарисовало странный силуэт похожий на тот что я хотел увидеть. «Это дракон» – шепотом сказал я себе. Я не знаю зачем, мне еще захотелось шлепнуть себя по лицу ладонью, но от этого пришлось воздержаться, вдруг он услышит. Он гораздо больше коровы, хотя, наверное, и до кита ему далеко, где-то пять слонов в нем, наверное, было. Жаль я не видел слона, хотя теперь мне известно, что он меньше. В этом сомнений быть не должно. Ну бог с ним со слоном, передо мной тут такое, а я о слоне каком-то задумался. Невероятный гигант, а все же… вглядываясь все дольше, проходит испуг и даже взбудораженное воображение не кричит уже в оба уха. Я понимаю, что он действительно живой, он не сказочный змей, светящийся в темноте, не собиратель молний и грома в магических сказках. Он настоящий и что уж, просто зверек. Да крупноват конечно, но он зверь. Огромный серый ящер с крыльями и печальными желтыми глазами. Его сюда как загнали. Мне стало его жаль. Захотелось даже погладить, но я вспомнил о ба и делать этого не стал. Только ради ба, а вообще мне совсем не страшно. Из-за камня я правда вылезать не хочу, ну может самую малость и страшно.