Месяцем раньше, на расположенных в Калинине, Монино и Иваново, трех основных аэродромах Первой авиационной армии резерва главного командования (которую также именовали Первой армией особого назначения - АОН-1), царило уныние. Даже в столовых не было слышно привычных бодрых шутейных перебранок, личный состав сидел как пришибленный, и ждал невесть чего. А их начальство, напротив, боролось с унынием, метая громы и молнии, пачками отправляя в наряды и на гауптвахту подчиненных по малейшему поводу и без оного. Но и те и другие ждали, что же, решат в Москве. А в Москве, в кабинете Великого Вождя и Учителя товарища Сталина, стойко боролся за репутацию 'красы и гордости ВВС' заместитель наркома обороны по авиации командарм Локтионов. Боролся, но терпел поражение...
--- Товарищ Сталин, это же только учения! Там в Белоруссии посредники, ну совсем озверели! Где ж это видано, четыре пятых попаданий в 'молоко' записывать!? Ну не может такого быть! И с налетами истребителей показуха редкостная! Ну, нету у финнов столько авиации, да и пилоты у них одно название! Ну, нельзя же вот так! Это ведь не война! Нельзя только одной стороне все время подыгрывать! А, на войне мои, так себя покажут!! Что только пыль! Тхор еще в Испании...
--- Мы вас выслушали, товарищ Локтионов. Ваше мнение понятно. Вы правы, в том, что нельзя подыгрывать только одной стороне. Кстати, октябрьские учения, как раз очень хорошо показали, что АОН-1 и другие части почему-то, всегда, попадали в цель, а потерь от противника и вовсе не имели. Не кажется ли вам, что, как вы только что сказали - 'показуха', это как раз, наоборот, в том случае, когда каждая бомба на учениях падает на хорошо замаскированную цель? Когда вместо тренировки военных действий, командиры тренируются в создании впечатления...
--- Товарищ Сталин. Я уверен, что...
--- Для начала, хорошенько задумайтесь об этом. И вы, товарищ Локтионов, напрасно жалуетесь на посредников. Они так же выполняли приказ, как и летчики комдива Тхора. ЦК помнит все заслуги комдива и подчиненных ему командиров, и непредвзято относится к Первой особой воздушной армии. Но ЦК также понимает, что на войне все возможно. И что, терять темпы ударов по врагу, в самый важный момент... В момент прорыва вражеской обороны, терять темп недопустимо!
--- Но, товарищ Сталин...
--- Подождите товарищ Локтионов! Не нужно перебивать. Вы сначала дослушайте. В этот раз вы получили урок на этих учениях. Урок этот очень болезненный, но и очень ценный. В этом году ВВС показали себя хорошо в Монголии и Польше, и даже серьезно снизили аварийность и повысили дисциплину. Но этого мало! Вам еще есть, над чем работать. Кто лучше вас может выявить все трудности и придумать правильное решение? Никто! Поэтому вам дается время этот урок переосмыслить, и вынести предложения по улучшению ситуации. Авиация Резерва главного командования не может жить только для парадов!
Критика была обидной, но справедливой. Самое мощное в мире (к концу 1939-го года) авиационное ударное соединение, почему-то не сумело оправдать радужных ожиданий командования ВВС РККА и НКО СССР. Казалось бы, все необходимое было в наличии. Мощные моторы на крыльях, новейшие прицелы ОПБ-2, радиополукомпасы, отличная служба связи. Отлаженная и мощная авиатехника, опытные летные и наземные кадры. И даже беспримерное снабжение всеми видами довольствия. Все имелось для достижения успеха - только служи и радуй командование. Однако созданное для гарантированного возмездия буржуазным агрессорам, и для стремительных и всесокрушающих ударов в ходе освободительных походов элитное авиасоединение, выступило на Белорусских маневрах конца 39-го года довольно бледно. Перед началом учений опытнейшее командование АОН-1 (в лице воевавшего еще в Испании комдива Тхора, и летавшего с Громовым в Америку флаг-штурмана комбрига Данилина), было свято уверено в себе и своих подчиненных. Ни тени сомнения не было, что дальние, тяжелые и скоростные авиабригады АОН-1 смогут с блеском разбомбить все условно вражеские цели. На партсобраниях летчики и специалисты технических служб клялись именем Вождя все сделать только 'на отлично'. И во всех ВВС РККА не было сильнее идеологически подкованного соединения, с подавляющим большинством коммунистов, комсомольцев и сочувствующих среди личного состава. Даже глава ПУ РККА Лев Захарович Мехлис, неоднократно ставил АОН-1 в пример другим соединениям...
Все эти стартовые условия снимали всякие сомнения в реализации планов в Карелии. Однако суровая реальность внесла в эти планы свои обидные коррективы. Завершившиеся в декабре учения в Белоруссии показали, что атаками сходу, избранные эскадрильи АОН-1 уничтожили лишь несколько 'ложных аэродромов', 'ложных укрепрайонов' и попавших под раздачу 'условно мирных' хуторов и деревень. А, вот, главные замаскированные цели 'Синих', в своей массе, оставались практически неповрежденными в первых налетах. Количество бомб потраченных для достижения приемлемого результата в повторных вылетах, оказалось запредельным. В то время как 'противник' нормально маневрировал своими силами и, с согласия посредников, каждый раз, либо практически не получал ущерба своим 'полевым укреплениям', либо выводил из-под удара большую часть своих 'войск' (в виде передвижных мишеней), да и сам в долгу не оставался. Зенитчики 'Синих' представили кино-фото-доказательства, позволяющие посредникам, обозначить серьезные потери АОН-1 (до трети авиапарка). И кто знает, сколько бы было тех потерь, будь у защитников укрепрайонов 'Бофорсы' с боевыми зенитными снарядами. К тому же, изображающие 'ПВО врага', 'Кирасиры' Каргопольского Учебного Центра, несколько раз резко и обидно трепали бомберов своими пиратскими наскоками на маршрутах к цели. Новые свинцово-пластиковые пули с наполнением из 'свинцовой муки', обеспечивали хорошую защиту здоровья и жизни экипажей при обстрелах, и доказывая слабость оборонительного оружия ТБ-3, ДБ-3 и СБ-2 бис. Каждый из бомберов АОН-1 , как выяснилось, имел не особо сильное оборонительное вооружение, да еще и имел свои 'слепые зоны', со стороны которых вражеские истребители могли нападать почти безбоязненно. Оборонительные построения эскадрилий, вроде бы могли решить эту проблему. Но оценка мощи оборонительного огня авиабригад АОН-1, данная лидером атакующих каргопольских 'Кирасиров' комдивом Еременко, в сравнении с оборонительным огнем эскадр Люфтваффе в Польской войне, оказалась негативной.
--- Идут, понимаешь, как на парад! Бортового огня от них, что тот кот набздел. Можно спокойно по две три машины из девятки в одной атаке вышибать, даже и без пушек. В Польше 'Хейнкели He-111' уж куда, поопаснее были!
Мнение комбрига с опытом Испанской и Польской войн, было учтено. Конечно, оценить реальные потери от будущих столкновений с финскими истребителями, было трудно. Выучка у финнов была так себе, в сравнении с японцами, немцами и поляками. Но за этих 'соседей' ведь могли летать и весьма опытные немцы, британцы и прочие шведы с американцами. Поэтому посредники, к 'Красным' оказались, намного строже, чем к 'Синим'. На этом настояли Генштаб и НИИ ВВС. Зам Ворошилова по авиации Командарм Локтионов еще несколько раз ходил по начальству с жалобами на несправедливость оценок посредников, но понят почему-то не был.
Нужно было срочно предпринимать действенные меры к исправлению ситуации. И на совещании в штабе Ленинградского округа, где происходил разбор учений, такие меры были предложены, и одобрены. Правда, для внедрения этих мер у ВВС РККА оставался всего лишь один месяц...