Следующие несколько поединков прошли скомкано и несколько рвано. Похоже, не только меня впечатлила вторая подряд расправа Босхо с конкурентами. Хотя, быть может, в том числе на это они и рассчитывали — если ребенок знает, что в бою его покалечат, это не самым лучшим образом сказывается на его настрое.
Свой третий бой в отборочном туре я провел уже ближе к вечеру, когда первый круг окончательно завершился, второй почти подошел к концу, тогда как третий перевалил за середину.
С учетом моих предыдущих побед и низкого рейтинга, противник мне снова достался слабый, поэтому уложил я его быстро. Не с одного, а все-таки с трех ударов, чтобы в следующий раз против меня хотя бы девчонок не ставили.
И на этом, можно сказать, первый день соревнований для меня закончился.
Три боя, три победы — все, я прошел в первый тур и дальше мог на совершенно законных основаниях покинуть спорткомплекс. Однако торопиться мы с наставником не стали. Я только переодеться сходил, чтобы не бродить вокруг площадок босиком и в таоми, заодно сдал в медпункте кровь на стимуляторы, а когда вернулся, то с удвоенным вниманием принялся присматриваться к победителям, список которых определился лишь поздним вечером, когда закончились последние бои.
По итогам первого дня соревнований из четырехсот двадцати одного участника в первый тур прошло чуть больше двухсот человек. Причем когда судьи вывели на табло итоговую турнирную таблицу, я обнаружил, что большая часть самородков попросту вылетела из соревнований. Кто в первом круге, кто во втором, кто уже в третьем… из более чем двухсот семидесяти ребят к дальнейшему участию оказались допущены лишь порядка полусотни, тогда как аристократы, даже те, кто проиграл свои первые бои, в большинстве своем реабилитировались и, выбив из числа соперников большую часть самородков, все-таки остались в турнире.
«Мда, — подумал я, когда это увидел. — Невеселая статистика. Да и с рандомом что-то не то».
Или он что-то не учел, или же отнесся к параметрам участников формально, но факт оставался фактом.
Невероятно, но даже Нориус Дэсхэ, которого я собственноручно уложил на обе лопатки, в итоге прошел в первый тур. А из безвозвратно выбывшей знати, пожалуй, следовало отметить только дисквалифицированного забияку Новхэ, да тех нескольких человек, которые во время боев покалечились настолько, что в ближайшие сутки точно не восстановятся, а значит, не смогут и продолжить турнир.
— Такова жизнь, — сказал наставник, когда мы уже покидали спорткомплекс вместе с другими участникам и постепенно расходящимися зрителями. — Старые рода не зря столько лет не сдают свои позиции. Но вам не стоит по этому поводу переживать, курсант. Вы сегодня хорошо поработали. Ну а все остальное покажет время, так что нам остается только дождаться следующего тура.
Глава 3
В связи с напряженным первым днем соревнований на второй организаторы сделали для нас выходной с целью отдыха и подготовки к новым поединкам. Кому-то из ребят все еще требовалась медицинская помощь, а многие попросту истощились в магическом плане и нуждались в восстановлении.
И это было правильно — перегоревшие маги никому не нужны. Причем, насколько я знал, остальные туры будут идти в таком же режиме, то есть через день, чтобы двадцать девятого ардэля провести финальный бой, а тридцатого торжественно закрыть соревнования класса «Джи-1» среди начальных и старших школ Норлаэна.
Лично я воспринял передышку как повод лишний раз изучить своих возможных противников. Вчера во время отборочных боев Эмма добросовестно записывала все, что происходило вокруг и все, что я видел, даже если и не заострял на этом внимание. Вечером все самые интересные бои мы с наставником подробно обсудили и разобрали по косточкам. Ну а все следующее утро я потратил, чтобы еще раз пересмотреть записи и окончательно определиться с наиболее опасными соперниками. Тогда как в остальное время планировал отдыхать, спать, рыться в Сети, благо доступ к ней в гостинице имелся.
Каково же было мое удивление, когда ближе к обеду в мою комнату вежливо постучались, а появившийся на пороге наставник предложил прогуляться по городу.
Против экскурсии я совершенно не возражал, тем более что в Таэрине оказался впервые. Так что всю вторую половину дня мы потратили на осмотр местных достопримечательностей и знакомство с тэрнийской столицей, в которой, надеюсь, мне когда-нибудь доведется не только учиться, но и жить.